然而，武则天心里清楚，这场危机只是一个开始。她深知，在权力的漩涡中，还有更多的挑战在等待着她。但她毫不畏惧，凭借着过人的智慧和坚毅的意志，准备迎接下一轮的风暴。
权力角逐
旱灾过后，朝廷暂时恢复了平静，但武则天心里明白，表面的平静之下，权力的角逐从未停止。以长孙无忌余党为首的保守势力，虽在旱灾事件中遭受重创，但他们并未放弃反扑，正蛰伏在暗处，等待着下一次机会。
此时，高宗李治的身体每况愈下，时常头晕目眩，无法正常处理朝政。这一情况让武则天意识到，自己必须更加谨慎地应对局势，因为一旦高宗病情加重，朝廷必将陷入新一轮的权力动荡。
为了提前布局，武则天开始进一步培养自己的势力。她不仅继续大力选拔贤能之士，还巧妙地将一些忠诚于自己的官员安插到重要岗位上。同时，她与军中将领也保持着密切联系，通过嘉奖有功将士、关心士兵生活等方式，赢得了军队中部分将领的支持。
而保守势力也察觉到了武则天的动作，他们决定联合起来，发动一场更大规模的政治攻势。他们暗中联络各地的门阀士族，企图以“皇后干政，危及社稷”为由，逼迫高宗废后。在他们的策划下，一封封弹劾武则天的奏章如雪片般飞至高宗案前。
高宗李治看到这些奏章后，心中十分纠结。一方面，他对武则天多年来的协助和支持心怀感激，且深知武则天有着卓越的政治才能；另一方面，朝中保守势力的压力也让他不得不有所顾虑。在经过一番痛苦的思索后，高宗秘密召见了一位亲近的老臣，商议废后之事。
这位老臣本就深受传统观念影响，对武则天干政多有不满，见高宗有此想法，便趁机进言：“陛下，皇后长久干政，朝堂内外异议渐起，长此以往，恐对江山不利。陛下应早做决断，以保大唐基业稳固。” 高宗听后，长叹一声，点头默许。
然而，消息不知为何泄露了出去。武则天得知此事后，怒不可遏。她深知这是保守势力的阴谋，若不及时阻止，自己多年的努力将毁于一旦。于是，她立刻赶往高宗寝宫，当面质问高宗。
武则天声泪俱下地对高宗说道：“陛下，臣妾自入宫以来，一心辅佐陛下，为大唐江山社稷殚精竭虑。如今陛下听信谗言，竟要废臣妾，不知臣妾所犯何罪？”高宗见武则天如此，心中顿时愧疚不已。再加上多年夫妻情分，以及武则天在处理朝政上的能力让他实在难以割舍，高宗犹豫片刻后，只得将责任推到那老臣身上，说道：“朕本无此意，皆因他教唆。”
武则天不动声色，心中却已暗暗记下这笔账。待她离开后，高宗虽打消了废后的念头，但经此一事，也让武则天意识到局势的凶险，她与保守势力之间已到了你死我活的地步。
不久后，武则天便授意亲信罗织罪名，指控那老臣意图勾结外敌，危害大唐。高宗在武则天的施压下，不得不下令将那老臣下狱。老臣入狱后，不堪折磨，最终含冤而死。经此一役，保守势力人心惶惶，朝中支持武则天的声音愈发高涨。
然而，武则天并未满足于此，她深知斩草须除根，否则后患无穷。此后，她开始大规模地清查朝中与保守势力有关联之人，许多与之来往密切的官员纷纷落马，或被贬谪，或被处死。一时间，朝堂风云变幻，人人自危。
在这场权力的大清洗中，武则天展现出了她果断狠辣的一面。但与此同时，她也深知一味的杀伐并不能真正稳固统治，还需安抚人心，展现自己的治国之才。
于是，在清洗完保守势力后，武则天又迅速颁布了一系列利民政策。她大力推行农田水利建设，鼓励百姓垦荒种地，提高粮食产量；减轻刑罚，整顿司法，让百姓感受到朝廷的公正与仁慈。这些举措赢得了民心，使得民间对她的支持率大幅提升。
在稳定国内局势后，武则天又将目光投向了边境。当时，唐朝边境时常受到吐蕃、突厥等外族的侵扰，百姓苦不堪言。武则天深知，若想真正树立自己的威望，稳固统治，必须在军事上有所建树。
她精心挑选将领，充实边防兵力。任命程务挺为行军大总管，率军出击突厥。程务挺治军有方，作战勇猛。在他的带领下，唐军与突厥军在边境展开激战，最终大败突厥，解除了突厥对唐朝边境的威胁。此役大获全胜，极大地提升了唐朝的国威，也让武则天在朝廷和民间的威望达到了前所未有的高度。
随着权力的巩固和威望的提升，武则天距离那至高无上的皇位似乎仅有一步之遥。然而，李唐宗室犹如横亘在她面前的一座大山，成为她称帝路上最大的阻碍。
李唐宗室中的诸多亲王，眼见武则天权势日盛，大有篡夺李唐江山之势，心中忧愤难平。他们暗中联络，密谋起兵，企图以武力推翻武则天的统治，恢复李唐正统。其中，越王李贞与琅琊王李冲父子二人最为积极。
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