李冲在博州率先起兵，他广发檄文，痛斥武则天“牝鸡司晨，扰乱朝纲”，号召天下李唐宗室及忠义之士响应。然而，李冲仓促起兵，准备并不充分，手下兵力有限。武则天得知消息后，迅速调集大军前往镇压。
面对朝廷大军，李冲的军队很快便陷入困境。在一场激战中，李冲军队伤亡惨重，他本人也在逃亡途中被当地百姓所杀。李贞听闻儿子兵败被杀，虽心中悲痛万分，但箭在弦上不得不发，仍硬着头皮在豫州起兵。
但李贞的起兵同样孤立无援，很快便被朝廷大军重重围困。豫州城被围得水泄不通，李贞深知大势已去，为免受辱，最终饮毒自尽。至此，这场由李唐宗室发起的叛乱，在武则天的强力镇压下，迅速土崩瓦解。
经此一事，武则天意识到李唐宗室对她的威胁始终存在，必须采取更为强硬的手段。她开始对李唐宗室展开大规模的清洗，诸多宗室成员被冠以谋反罪名，或被诛杀，或被流放。整个李唐宗室在这场风暴中元气大伤，再也难以组织起有效的反抗。
在扫除了李唐宗室这一重大障碍后，朝中已鲜有人敢公然反对武则天。满朝文武眼见武则天手段强硬，且治国理政确有成效，不少人逐渐转变态度，开始迎合武则天。一些阿谀奉承之徒更是纷纷上表，劝进武则天称帝，以顺应天命。
武则天表面不动声色，心中却早有打算。她一边假意推辞，一边暗中筹备称帝事宜。她命人修建明堂，作为举行大典和朝会的场所，以彰显自己的权威。明堂建成后，宏伟壮丽，天下震惊。
与此同时，武则天还对朝廷的礼仪、官制等进行了一系列改革，以建立属于自己的政治秩序。她更改官名，增设官职，将朝廷上下重新洗牌，安插上自己的心腹之人。
在一切准备就绪后，公元690年，武则天终于迈出了关键的一步。这一年，她正式称帝，改国号为周，定都洛阳，建立了武周政权。她身着龙袍，头戴皇冠，登上则天门楼，接受百官朝拜，万民欢呼。那一刻，武则天站在了权力的巅峰，成为中国历史上独一无二的女皇帝。
然而，武则天心里明白，称帝只是开始，如何治理好这个庞大的国家，如何让天下人心悦诚服地接受她的统治，将是她接下来面临的更为艰巨的挑战。她目光坚定地望向远方，深知自己的帝王之路，依然充满了未知与变数……
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