纵使身体不舒服，钱来也硬撑着不敢休息。
商场如战场，片刻不能马虎。
他得连夜找备选的管事，生怕底下那些老家伙们趁机惹事捅娄子。
钱来还给老家去了一封信，想从年轻的族中子侄里提拔几个能用的来京城。虽说这么做有养虎为患、引狼入室的嫌疑，可眼下着实缺可用之人。是不是白眼狼，且等沈记跟京城商会的这场仗打完了再说。
只可惜——
“那封信，没能送出去。”张鸿的声音轻飘飘的，像是在说一件微不足道的小事。
已经被他收买的钱管家，把信截了下来，原封不动地交到了张鸿手上。
张鸿把信直接给钱来要防的那几个管事、掌柜看了。那几个管事、掌柜看着信上的字。
钱来的字，他们认得——脸色青一阵白一阵。为了不被换掉，他们答应跟张鸿一起对付钱来。
虽然这些管事和掌柜大都不是管重要铺子的，数量也不算多，可张鸿在钱府蛰伏这么多年，多少也埋了些钉子。这个管事是他的人，那个账房是他的人，甚至连厨房的采买都是他的人。一根钉子不疼，十根钉子也不疼，可一百根钉子扎在身上，那就是千疮百孔。真要闹起分家，能撕掉钱来一块肉。
要是能弄掉沈清冬肚子里那块肉，就会有更多的管事、掌柜站在他这边。人都是趋利避害的，谁赢他们跟谁。
张鸿知道钱锦瑜万万不会去害自己弟弟的孩子。
钱锦瑜虽然没脑子，但对钱兴宁是真的好。他便连她一起骗，说前几日是他不好，一家人就该和和气气的。只要沈清冬肚子里是个男孩，他们一家三口的日子也差不了。
钱锦瑜很开心地接受了张鸿的道歉，以及给沈清冬一个安胎锦囊的提议。
她特意去药铺买了最好的艾草和白芷，亲手缝了那个锦囊，一针一线，绣了三天。锦囊是大红色的，上面绣着石榴花纹，寓意多子多福。她不知道，里面的药已经被张鸿换过了。
张鸿没给任何人消化的时间，继续往下说：“事发那日，岳父大人气得差点中风，我便趁机把钱来已经中风、不能自理的消息散了出去。人心这东西，最经不住风吹。又有几个本来中立的管事和掌柜，听了消息就到了我这边。”
“岳父大人休息的这几天，我也没闲着。”他回过身，面朝钱来，微微弯下腰，声音放得极轻极柔，像是在哄一个行将就木的老人，“挨家挨户地拜访，今天请这个掌柜喝酒，明天请那个管事吃饭，后天约另一个账房喝茶。酒过三巡，菜过五味，话就多了，心就活了。。如今嘛——”
他直起身，环顾四周，伸手往身后的护卫们一指。“钱家半数的管事、掌柜，都站在我这边了。”
话音落下，祠堂里静得落针可闻。
供桌上的香烛烧到了尽头，“啪”的一声，灯芯炸开一朵灯花，溅出几点细小的火星，落在积了薄灰的供桌上，转瞬即灭。
沈清棠听完，在心里深深叹了一口气。
不知道该骂张鸿是白眼狼，还是该骂钱来一辈子精明，到头来只顾着外头的生意，却没看好自己脚底下这条蛇。
她回头扫了眼闭上眼、面如死灰的钱来。钱来的脸色灰败得像一张旧报纸，嘴唇发紫，呼吸急促而短浅，胸膛起伏得很厉害。他的右手已经握不住茶杯了，茶杯歪倒在一旁，茶水流了一桌，顺着桌沿滴在地上，洇出一小片深色的水渍。
沈清棠收回目光，没什么选择地转向张鸿。她上下打量了他一眼，看着他那张因为得意而微微发红的脸，忽然认真地问：“你听过农夫与蛇的故事吗？”
张鸿一时没反应过来，微微一愣，反问：“什么？”
“我给你讲个故事吧。”沈清棠的语气平平淡淡的，像是在哄小孩子入睡，“说从前有个心善的农夫，大冬天在路上看见了一条冻僵的蛇。他觉得蛇怪可怜的，就把蛇揣进了怀里，用自己的体温替它暖身。结果蛇暖过来之后，一口咬死了农夫。”
她说完，冲张鸿微微一笑。
张鸿听完，脸色变了变，明白过来，冷声道：“你骂我？”
沈清棠一脸坦诚：“你若是想当我夸你，也行。”
是夸还是骂，取决于张鸿的脸皮有多厚。
显然张鸿是个既当又立的主儿。他的脸瞬间涨红，方才那副运筹帷幄的从容荡然无存，恼羞成怒地抬起手，指着沈清棠吩咐身后一直等候的护卫们：“给我拿下这个小娘们！”
几个护卫对视一眼，握紧了手中的长棍，蠢蠢欲动。
沈清棠没想到张鸿真敢朝自己动手，眉梢一挑，凤目微抬，周身的气势陡然变了个样——方才的漫不经心和耐着性子听故事的模样一扫而空，取而代之的是一股凌厉的威压。
她不退反进，往前迈了半步。“你敢让人殴打本公主？”她的声音不高，却每个字都像是带着刀刃似的，“张鸿，你是有几个脑袋？”
张鸿目光从沈清棠身上缓缓掠过，又扫了扫她身侧仅剩的丫鬟，冷笑一声。
那笑容里带着一个赌徒梭哈之后赢到盆满钵满的疯狂。
“死到临头了，还想着摆你那可怜的公主架子？”他嗤了一声，语气里满是不屑，“麻雀飞上枝头也变不成凤凰。一个被先帝流放过的罪臣之女，就算被封了公主又如何？谁会真把你当回事？”
他往前走了一步，压低了声音，一字一字道：“只要你们主仆都死了，没人证明你们来过钱府，谁又能来找我麻烦？”
沈清棠的瞳孔倏地一缩。
她反应极快，几乎是在张鸿话音刚落的瞬间就眯起了眼，声音骤然冷下来：“你对秋霜做了什么？”
她问的是秋霜，不是向春雨。
向春雨浑身是毒，张鸿的人想靠近她，怕是得先扒一层皮。哪怕十个壮汉围上去，也未必讨得了好。
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