张鸿伸出一根手指,在半空中不紧不慢地晃了晃。
“钱家下一代只有唯一的一根独苗,钱兴宁。可惜啊,如今那位小少爷只比死人多一口气,整日躺在床上连翻身都得人帮忙。显然是指望不上了。”
又伸出第二根手指。“你自己对未来没有奔头,不在乎输赢,你甚至巴不得钱家给沈记殉葬!可旁的人还得养家糊口!上有老下有小,哪个能拿一家人的嚼用陪你赌这一场必输的仗?”
他说到最后几个字时,嗓音陡然拔高,在祠堂的穹顶下撞出闷闷的回响。
说不出话的钱来缓缓仰起头,闭上了眼。
一滴浑浊的泪从他紧闭的眼角滑下来,顺着脸上深刻的沟壑,没入花白的鬓角里。他的喉结上下滚动了两次,嘴唇哆嗦着翕动,却始终没能发出一个完整的音节。
祠堂里供奉的长明灯“噼啪”响了一声,火光跳了跳,在钱家历代先祖的灵牌上投下忽明忽暗的光影。
沈清棠也听明白了。
钱来上沈记的船是一意孤行。底下的掌柜和管事本就不服,却碍于钱来积威不敢明着反对。可人心是肉长的,也是会算账的——再被张鸿挑唆两句,许以几分好处,那些摇摆不定的人可不就顺势成了叛徒。
毕竟一个半截入土的老人和一个正当壮年的中青年,谁跟着更有前途,实在是再容易分辨不过的事。
沈清棠缓缓点了点头。
她没有动怒,甚至脸上还带着几分真诚的好奇,像是在请教一件与自己毫不相干的趣事,不耻下问道:“那你是怎么在钱来眼皮子底下,跟钱府管家勾搭到一起的?”
这才是她真正想知道的。
钱来是人精,在商场上摸爬滚打了大半辈子,对张鸿的防备从来没有放松过。钱府的下人除了认钱来这个主人,最听话的就是跟了钱来二十多年的钱管家。
没有钱管家的倒戈,这些护卫不可能听张鸿的差遣。也不可能在看见自家老爷的时候,只是心虚地低下头而不上前护主。
张鸿闻言,脸上浮起一层得意的笑。
那笑容从嘴角蔓延到眼底,带着一种压抑多年终于扬眉吐气的痛快和放肆。
他很愿意给沈清棠解惑。
与其说是解惑,不如说是炫耀。
也是说给钱来听的,说给正跪在钱来身侧替他揉按手脚的钱锦瑜听的。
“常言道:天作孽犹可活,自作孽不可活!”张鸿双手一摊,做出一副无可奈何的模样,“说起来,还得感谢岳父大人。”
他负手踱了两步,靴子踩在祠堂的青砖地面上,发出笃笃的声响。“平日里,岳父大人总是防着我跟钱家各个铺子的管事、掌柜有接触。我想见哪个管事,他就把人调走;我跟哪个掌柜多说两句话,他就找由头训斥人家一顿。十几年了,我跟钱家的生意之间,隔着一道看不见的墙。”
他顿了顿,话锋一转。“可这回,岳父大人为了沈记的事,把京城各个铺子的掌柜和管事同时叫到府中来开会——”
他得意地瞥了钱来一眼,那一眼里带着一种“你没想到吧”的嘲讽。
有些时候,有些人,差的就是这么一个机会。一扇门关上了,另一扇窗开了;一次失败,成了别人的成功之母。
在钱来和铺子管事、掌柜有分歧的档口,他作为钱家的赘婿,动动嘴皮子就能让这些管事、掌柜心生异心。
他说的无非是那些话——钱来老了,糊涂了,跟着他没有前途;沈记是条破船,迟早要沉;钱兴宁醒不过来了,钱家后继无人。话不多,句句扎心。
不过,这些管事、掌柜跟钱来共事多年,又都是人精,哪有那么容易被张鸿说动?他们跟钱来一起吃过苦、一起赚过钱、一起扛过事,那份交情不是三两句话就能抹掉的。
恰好此时,沈清冬怀孕的消息就传了出去。那些管事、掌柜瞬间就跟张鸿划清了关系。
道理再简单不过。
钱来有孙子了。只要这个孩子平安落地,钱家就后继有人,说什么也不会把偌大的家业交给一个外姓赘婿打理。他们跟着张鸿,图什么?
张鸿说到这里,脸上的得意收敛了几分,取而代之的是一闪而过的阴狠。
“我为此很是生了一场气。”他轻描淡写地带过了这一句。
可沈清棠注意到,张鸿说这话的时候,站在他身侧不远处的钱锦瑜手上的动作停了一瞬,肩膀几不可见地缩了缩。
张鸿继续说下去,语调又恢复了先前的从容。
“气消之后,我跟锦瑜赔了不是。一家人嘛,哪有隔夜的仇。”他的目光掠过钱锦瑜,带着一种温柔的笑意,可那笑意落在沈清棠眼里,只觉得跟冬日里冰面上的一层薄雪似的——好看,但底下全是冷。
天底下动手家暴的渣男大概都是这副模样。打完了人,就抱着你哭得一把鼻涕一把泪,又是下跪又是扇自己耳光,说什么“我不是人”“都是我的错”“我再也不会了”。
钱锦瑜这种心软的女人,哪受得了这个?自然是心疼不已,含着泪原谅了他。
紧接着,张鸿借口为她着想、为孩子的将来着想,怂恿钱锦瑜去找钱来提分家的事。
“锦瑜是个好姑娘,心里只装着这个家。”张鸿说这话时看了钱锦瑜一眼,语气感慨。
钱锦瑜跪在钱来脚边,低着头,肩膀一抽一抽地在哭。她甚至不敢抬头去看自己的父亲。
沈清棠能猜到后面发生了什么。
钱锦瑜这个恋爱脑大概率会被张鸿洗脑,气愤的去找钱来,跟钱来闹分家。
不意外的会大吵一架。
一个是固执了一辈子的老父亲,一个是被丈夫蛊惑的亲女儿,两个人谁也不肯退让,吵到最后大约是说些断关系的狠话。
钱来是标准的三高人群,年纪又大了本就最忌动怒。跟钱锦瑜发完那通脾气,怕是当晚就开始头晕恶心,血气上涌。
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