怡红院里烛火通明，几个小丫鬟聚在廊下低声说笑，忽见宝玉气冲冲地从王夫人处回来，一个个忙敛声屏气，垂手侍立。
“开门！”宝玉没好气地喊道，抬手重重拍在门板上。
院内顿时一阵细碎的脚步声，门“吱呀”一声开了，袭人穿着藕荷色比甲，笑盈盈地迎上来：“二爷回来了？老太太那儿传饭了不曾？”
宝玉不答，只冷着脸往里走。袭人忙跟上去替他解下外袍，又递过一杯热茶，却见宝玉随手将茶放在桌上，自己歪在榻上，拿起一本书胡乱翻着。
“二爷这是怎么了？谁又惹您生气了？”袭人柔声问道，伸手想替他整理衣领。
宝玉猛地坐起身，一把推开她的手：“今日林妹妹又来哭了一场，说是有人告诉她，她不是咱们家的人，不配在这里过生日。你可知道是谁传的这种混账话？”
袭人脸色微变，随即恢复如常，轻声道：“这府里人多口杂，保不齐是哪个不懂事的小丫头胡说，二爷何必动气？”
“小丫头？”宝玉冷笑一声，“林妹妹说，这话分明是从咱们怡红院传出去的！”
袭人垂下眼帘，整理着榻上的靠枕，声音依然温和：“二爷明鉴，咱们院里的人，哪个不是敬重林姑娘的？或许是外头的人故意栽赃...”
“够了！”宝玉突然站起身，目光如炬地盯着她，“前儿探春妹妹说二月里没人过生日，是你当着众人的面说‘二月十二是林姑娘，怎么没人？就只不是咱家的人’！你可还记得？”
袭人一时语塞，脸上红一阵白一阵，正要辩解，却见宝玉已拂袖而去，只留她一人怔怔地站在房中。
窗外，暮色渐浓。
......
潇湘馆内，黛玉正倚在窗边看书，紫鹃轻手轻脚地走进来，低声道：“姑娘，宝二爷来了。”
话音未落，宝玉已大步走进来，脸上犹带怒容。黛玉抬眼看他，忍不住笑道：“这是怎么了？谁又惹了我们宝二爷？”
宝玉见她笑靥如花，心中一软，怒气顿时消了大半，挨着她坐下道：“好妹妹，你可别听那些混账话。这府里谁敢说你不是咱们家的人，我第一个不依！”
黛玉放下书，轻轻叹了口气：“我当是什么事，原来是为这个。我本就不是贾府的人，不过是寄居在此，她们说的也是实话，何必生气？”
“那不一样！”宝玉急道，“‘不是咱家的人’这话里分明带着轻贱之意，我听着就来气！”
正说着，忽见窗外一个熟悉的身影闪过，黛玉眼尖，认出是袭人，忙起身招呼：“袭人姐姐怎么不进来？”
袭人只得走进来，神色有些尴尬，向宝玉和黛玉行礼道：“老太太让我来请二爷过去用饭。”
黛玉笑道：“难为你亲自跑一趟，快坐。紫鹃，沏茶来。”
袭人忙道：“不必麻烦了，这就得回去复命。”
宝玉冷着脸不说话，黛玉见状，轻轻推了他一下，笑道：“既如此，你就快随袭人姐姐去吧，别让老太太等急了。”
宝玉这才不情不愿地起身，随袭人出了潇湘馆。
望着二人远去的背影，紫鹃低声道：“姑娘何必对她这么客气？明明是她...”
“罢了，”黛玉打断她，“她也是尽她的本分。在这府里，谁都不容易。”
......
几日后，大观园内荷花盛开，贾母兴致勃勃，命在藕香榭设宴赏花。
席间，宝玉因多喝了几杯酒，觉得闷热，便悄悄离席到湖边散步。刚走到假山后，忽听见两个熟悉的声音在说话。
“宝姑娘近日可好？我前儿做的那个香囊，姑娘可还喜欢？”是袭人的声音。
“很喜欢，难为你费心。”宝钗温婉地答道，“只是我听说前几日宝玉又为林妹妹的事生气了？”
袭人叹了口气：“可不是么。二爷如今是越来越听不进劝了，整日只知和林姑娘在一处，书也不好好读。我不过劝了他几句，他就大发雷霆。”
宝钗轻声道：“宝兄弟年纪还小，贪玩也是常理。只是林妹妹也该劝着他些，总不能一味纵着。”
“林姑娘哪里会劝？”袭人语气中带着一丝不满，“她自己就不喜读书，见了二爷读那些杂书，不但不劝，反而陪他一起看。前儿我还看见他们二人在桃树下读《西厢记》呢...”
宝玉听到这里，心头火起，正要出去理论，忽听见另一个清脆的声音插了进来：“你们在说什么悄悄话？”
原来是史湘云笑着走了过来。
袭人忙笑道：“正说起宝二爷读书的事。云姑娘来得正好，你平日最会劝二爷的，改日多劝劝他。”
湘云撇嘴道：“我劝有什么用？林姐姐从不劝他，他自然听林姐姐的。”
三人又低声说了些什么，宝玉没有再听下去，转身悄悄离开了。他心中烦闷，不知不觉又走到潇湘馆前。
馆内静悄悄的，黛玉正坐在窗下做针线，阳光透过竹帘，在她脸上投下斑驳的影子。她专注地绣着一方帕子，不时轻声咳嗽几下，那模样既认真又柔弱，让人看了心生怜爱。
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