所以你生死了了以后，你要做的就是开显自性的功德了。从《法华经》的思想，就是你再把你之前努力所得到的，涅盘寂静也好，菩萨的功德庄严也好，通通放掉。你就开始怎么样？从有所得的打工回到家了，这个时候你进入般若道，你跟三世诸佛同一家人了，叫生于佛家，你开始入住到佛的家庭。
那当然，你生到佛家，接下来要做什么事呢？继承家业了，你就做佛陀的事情了。因为你从解脱道到般若道，这个时候你开始怎么样呢？从空出假了。你的修行已经不是在离相清净了，你开始要怎么样？实践你小时候的梦想。你过去在生死凡夫的时候，一次又一次在佛前所发的愿，现在是时候该实践了。每一个人发的愿不同，总而言之，一定有上求佛道、下化众生。你有你亲近的佛，他有他度化的众生，没关系，各自发挥。
也就是说，我们刚开始是成就法身佛，就是从凡夫到解脱道到般若道，你的法身佛出现了，接下来怎么办呢？成就属于你自己的应身佛。你开始要为你未来的三十二相、八十种好，八相成道，你要为你未来所度化的众生眷属，开始创造属于你自己的国土了，这叫做成熟众生、庄严净土，开始做这件事情了。就是你从般若道进入方便道。
这个时候，菩萨当然问题不大，因为菩萨本来就是很喜欢去度化众生，他在因缘上操作也特别熟悉。但是声闻人的问题会比较严重，因为声闻人长期地把因缘法看得一文不值。他用无常无我的智慧去看因缘所生法，那这一切法都是生死业。所以，他长时间把他自己的内心收到涅盘寂静，你突然间要他重新面对因缘，对声闻人来说，他真的不知所措。虽然他没有烦恼，他内心一片清净，但是他进入方便道的时候、会权入实的时候，面对一个新的领域，他要想办法从空性再出来，面对因缘所生法，这个时候真的需要佛陀的指导。佛陀应该给他指导一个方向，那么多因缘所生法，我应该成就一个什么样的佛陀？我应该去摄受哪一方面的众生？那只有佛陀可以知道。
所以，声闻人在明白道理以后，从一种三乘的解脱道悟入到般若道，进入到方便道的时候，他开始要从清净心转成菩提愿。这个时候需要佛陀给他指导一个方向出来。这个就是为什么三周说法都必须要有一个授记，是这个道理，的确有必要。
我们看讲义第四十一面，附表二十四＜五百弟子受记品＞。有两段，先把这个品目跟要义作一个说明。
一、解释品目
“五百弟子”即佛陀声闻弟子中之五百阿罗汉。“受记”者，谓五百弟子，领解“开三显一”之妙理，故得蒙佛授记；以其佛名，国名皆同，是为“同记”，不是“别记”，故以此标为品名。
＜五百弟子受记品＞这个品目是怎么来的？先解释五百弟子。这个五百弟子就是佛陀的常随众，一千两百个弟子当中的五百弟子，就是五百罗汉。我们看这一段经文，事实上整个授记的范围不止五百弟子，而是涵盖整个千二百弟子，为什么只用五百弟子来作品目呢？
古德说，这有两个理由：第一个理由，佛陀虽然有一千两百个弟子，但是只有这五百个弟子是皆悉在座，他们五百个共同在法华会上，听《法华经》的三周说法。也就是说，其他的有些弟子是不在的，但是五百弟子是全部都在。而且这五百弟子是佛陀常随众当中的常随众，就是对整个弘化因缘有一定影响力的，所谓的众所知识，名称普闻，而且皆悉在座。这第一个。第二个，自陈领解。五百弟子在听完三周说法以后，讲出一个“系珠喻”来表达自己的领解，那其他弟子没讲。所以从皆悉在座、自陈领解这两个角度，就把五百弟子来安立这一品的品题。
那么，五百弟子到底是做了什么事呢？接受佛陀的授记，来记别他未来成佛的相貌。就是五百弟子在领解“开三显一”的妙理以后，就蒙佛授记。简单地说，从般若道，开始要从空出假，走入方便道，开始要规划未来的应身佛了。因为他们的正报的佛名跟依报的国土都完全相同，所以是共同授记，不是说佛陀给五百个弟子一个一个授记。因为这五百弟子佛名、国名都完全一样，所以就共同授记。
蕅益大师对五百弟子授记这一点，他有一个说法。他说，这五百弟子当然是下根人，因为上根人在法说开悟，中根人在譬喻说，下根人在因缘说。但是蕅益大师说，你不能理解成好像下根人前面两周说法都没有受益，也不是这样。他这个开悟是渐渐开悟的。
比方说，他在法说的时候听到佛陀说“十方佛土中，唯有一乘法”，欸，他们已经开悟一点了。第二个，到了譬喻说的时候，讲到三界火宅，佛陀一开始要使令弟子快速离开三界，安立了三车，出去以后，必须换车了。因为三乘的车跟界外的车是不同的车，三乘的车是趋向我空，是奔着火宅的门而去。离开三界以后，你进入般若道，你要奔向一心真如了，所以车子不一样了。所以在譬喻说的时候，他也开悟一点。到因缘说的时候，讲到宿世的因缘，他就完全开悟了。所以他这个开悟是渐次的，渐次的开悟。就是说，三周说法对整个声闻弟子来说是缺一不可的，这个到后面经文的时候会详细说明。就是经过三周说法，使令下根人完全开悟才授记的。
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