星核之力纯净而温暖，如同春日的阳光，瞬间驱散了周围的阴冷。黑色纹路在七彩灵光的包裹下，发出滋滋的声响，如同冰雪消融般缓缓变淡，原本黯淡的金色光粒，也重新变得璀璨起来。
所有精灵都屏住了呼吸，眼中满是震惊。
卡伦长老的脸色彻底变了，嘴唇动了动，却说不出话来。
就在这时，一声凄厉的惨叫突然从王城西侧传来！
紧接着，尖锐的警报声划破了宁静的天空。
“不好！是生命之泉的方向！”瑟兰娜脸色骤变，瞬间抽出腰间的短剑，“那里的结界被打破了！”
众人立刻朝着西侧奔去。
生命之泉位于王城的西北角，是一处被结界笼罩的清澈水潭。此刻，潭水已经变成了浑浊的黑色，水面上漂浮着几具精灵守卫的尸体，他们的皮肤呈现出诡异的青黑色，双眼空洞，显然是被暗影之力彻底吞噬了。
而水潭中央，一道黑色的影子正疯狂地吸收着生命之泉的能量，它的身形扭曲不定，周身缠绕着浓郁的黑雾，正是一只暗影寄生兽。
“它怎么会出现在这里？！”艾兰娜女王银眸骤缩，“生命之泉的结界，只有长老级别的精灵才能打开！”
这句话如同惊雷，炸响在所有人耳边。
内鬼！
精灵族内部，竟然有内奸勾结了暗影势力！
就在众人震惊的瞬间，那只暗影寄生兽突然发出一声尖锐的嘶吼，猛地朝着离它最近的艾丽扑来！它的速度快如闪电，利爪上带着致命的暗影毒素，所过之处，花草瞬间枯萎发黑。
汤姆身形一闪，挡在艾丽身前，短刀带着寒光劈向寄生兽的利爪。可刀刃砍在黑雾上，如同砍进了棉花，根本没有造成任何伤害，反而有一丝暗影之力顺着刀刃，迅速朝着汤姆的手臂蔓延。
“小心！”
艾丽低喝一声，冰火权杖向前一指，一道炽热的火焰与冰冷的寒冰交织而成的光柱，狠狠轰在寄生兽的身上。寄生兽发出一声痛苦的哀嚎，身形猛地后退，黑雾消散了大半。
但它并没有死去，反而更加疯狂地嘶吼起来，周身的黑雾再次暴涨，竟然分裂出了三只小型的寄生兽，分别朝着艾兰娜女王、瑟兰娜和卡伦长老扑去！
“找死！”
瑟兰娜怒喝一声，手中短剑灌注了全部的自然灵力，化作一道翠绿的剑光，瞬间斩杀了一只小型寄生兽。艾兰娜女王也抬手一挥，无数金色的树叶如同利刃，将另一只寄生兽绞成了碎片。
可最后一只寄生兽，却趁着卡伦长老惊慌失措的瞬间，一口咬在了他的手臂上！
“啊——！”
卡伦长老发出一声惨叫，黑色的纹路瞬间从伤口蔓延开来，他的眼睛迅速变得空洞，身体开始不受控制地抽搐。
“卡伦长老！”
艾兰娜女王脸色大变，正要出手，却见艾丽已经快步上前，将冰火权杖按在了卡伦长老的伤口上。七彩灵光如同潮水般涌入他的体内，疯狂地冲刷着暗影之力。
黑色纹路在七彩灵光的压制下，缓缓褪去。卡伦长老的眼睛重新恢复了清明，他瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，脸上满是后怕与羞愧。
“多谢……多谢艾丽大人。”他抬起头，看向艾丽的目光里，再也没有了之前的敌意，只剩下深深的感激，“之前是我糊涂，错怪了你。”
艾丽摇了摇头，没有说话，目光却落在了生命之泉边一道淡淡的脚印上。那脚印很小，是精灵的脚印，而且脚印的边缘，沾着一丝只有长老长袍才会有的银线。
艾兰娜女王也看到了那道脚印，银眸瞬间变得冰冷。她缓缓转过身，看向身后赶来的几位长老，目光在每个人的脸上一一扫过。
“今日之事，我会彻查到底。”她的声音冰冷刺骨，“勾结暗影，背叛种族者，格杀勿论。”
说完，她转向艾丽，神色郑重：“艾丽大人，我代表精灵族，向你道歉。之前的不信任，是我们的过错。”
她深吸一口气，继续道：“我可以同意与人类结盟，共同对抗邪神。但我有一个条件。”
“女王陛下请讲。”艾丽道。
“生命古树的核心，已经被暗影之力侵蚀了大半。只有星核之力，才能彻底净化核心的污染。”艾兰娜女王的目光落在生命古树的方向，语气沉重，“明日清晨，我会带你进入古树核心。只有净化了古树，精灵族才能毫无保留地出兵，与你们并肩作战。”
艾丽毫不犹豫地点头：“我答应你。”
夜色渐深。
精灵族为艾丽一行人安排了住处。安顿好小女孩后，艾丽独自站在窗前，望着远处那棵散发着微弱金光的生命古树，眉头紧锁。
内鬼的存在，让原本就艰难的结盟之路，又蒙上了一层阴影。
就在这时，窗外传来了轻轻的敲门声。
艾丽转身，看到瑟兰娜站在门口，神色凝重。
“艾丽大人，有件事，我必须告诉你。”瑟兰娜走进房间，压低声音，“三个月前，生命古树第一次出现暗影侵蚀的时候，负责看守古树核心的，是洛林长老。而且，今晚生命之泉的结界，也是他负责值守的。”
她顿了顿，继续道：“更重要的是，百年前那场边境冲突，就是洛林长老的亲弟弟，死在了人类的手里。他对人类的恨意，比卡伦长老还要深。”
艾丽的心猛地一沉。
看来，明日进入古树核心的路，绝不会一帆风顺。
而此刻，王城最高的生命古树枝头，一道身着黑色长袍的身影，正静静地站在阴影里。他看着艾丽房间的灯光，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
指尖轻轻一弹，一道黑色的信鸽，悄无声息地飞出了迷雾森林，朝着远处那片被魔云笼罩的大地飞去。
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