此段历史发生在公元1644年，主要讲述闯王李自成攻破京城，崇祯自缢而亡的明朝灭亡历史。李自成灭掉明朝后，但自己也没有坐稳，轻而易举被清军打败，清军入关，开启了清朝统治。
这一年，世界历史上，意大利科学家托里拆利首先用实验测定了大气压值。英国马斯顿荒原战役爆发，议会军取得内战中的一个决定性胜利，结束了王军对英格兰北部的控制，克伦威尔和他的铁骑军开始在战争中崭露头角。约翰?弥尔顿的《论出版自由》发行，为新兴的资产阶级革命注入了理论强心剂。西班牙陆军在罗克鲁瓦战役中失败，预示着西班牙霸权的衰落。葡萄牙人在蒙提霍之战中击败了西班牙人的干涉军，为葡萄牙后来的独立打下了坚实基础。在莫斯科公国的进攻狂潮后稳住阵脚，加强了向乌克兰方向的军事压力，并挫败了哥萨克和克里米亚鞑靼人的进攻。奥斯曼帝国因内部问题进入一个短暂的紊乱期，并尝试进攻威尼斯，由此引发的大土耳其战争从 1644 年一直打到 18 世纪初。
有诗道：明兴宦者时揽权，口衔天宪殊未然。其间忠正不多得，子鹅片肉非常食。巀嶪煤山树千枝，君缢南枝臣缢北。兜鍪短袖入宫里，乱臣贼子皆朱履。九龙床坐舆台躯，皇极殿上曾区区。天兵一起还西走，金珠壑葬烟花薮。一年两度兴亡悲，回头宁见煤山碑。
话说闯王李自成兵临京城下，明朝这边却一言难尽，皇帝的内库里明明有银子，却死活不肯拿出来当军饷，非得让户部想办法。这户部的钱很快就花光了，没办法，只能去找那些皇亲国戚、大太监们帮忙凑饷银。皇帝派了太监徐高去给嘉定伯周奎传话，想让他带头捐款，给大家做个表率。这周奎呢，哭穷哭得那叫一个惨，说自己根本没钱。最后实在推脱不过去了，才勉强捐了一万两银子。要说这太监里头，王之心那可是最有钱的主儿。皇帝亲自找他谈话，好说歹说，他也只肯拿出一万两银子来。其他人呢，也是各有各的小心思，捐多捐少都不一样。只有太康伯张国纪还算大方，捐了两万两银子。后来李自成打进城，拷问王之心，一下子就追出了十五万两现银；抄周奎的家，搜出了五十二万两现银，还有价值几十万的珍宝财物。这可真是让人想不到，这些平日里哭穷的人，背地里藏了这么多钱！
眼瞅着李自成的部队越来越逼近京城了，就有人劝皇帝南迁，先避避风头。没想到皇帝一听，顿时火冒三丈，气呼呼地说：“你们这些人平日里就知道拉帮结派，搞小团体，现在到了该死守的时候，还说什么南迁的话！” 说完这话，皇帝就下令在京城各门分营布防，设置大炮，还给每个守城的士兵发了一百文钱。同时，下诏让前太监曹化淳负责守城。这时候，还发生了一件怪事，南京的太祖孝陵夜里传出阵阵哭声，仿佛连老祖宗都在为大明的命运感到悲哀。
李自成带着部队从柳沟一路直抵居庸关，他的伪权将军还发了一份檄文到京城，上面写着：“十八日到幽州会同馆暂且缴械。” 这消息一传到京城，可把所有人都给震住了。皇帝赶紧下诏，让三大营驻扎在齐化门外。可谁能想到，李自成的部队很快就攻陷了昌平州。总兵燕守鑅那可是条硬汉子，他大骂贼寇，宁死不屈，最后英勇就义。昌平失守的消息传到京城，皇帝这才想起前吴麟征的奏疏，赶紧飞檄让吴三桂带兵入京救援，可这时候已经来不及了。李自成的骑兵经过昌平，太监高起潜吓得屁滚尿流，直接弃关逃到西山去了。李自成还分兵去抢掠通州的粮食储备。
十六日那天，皇帝正在御殿里，召集考选的各位大臣进来问话，问他们怎么增加军饷、安定百姓。滋阳知县黄国琦的回答很合皇帝的心意，当场就被授予给事中的官职。其他大臣按顺序回答问题，还没轮到一半呢，就有人送进来一封秘封的信件。皇帝一看，脸色瞬间变得煞白，立马起身就走了进去，留下大臣们站在那儿干等着。过了一会儿，皇帝才出来让大家都退下，这时候大臣们才知道，原来是昌平失守了。当天夜里，李自成的部队就直接攻打平则门。京城内外的城墙垛口一共有十五万四千多个，可当时登上城墙守城的只有五六万老弱病残的士兵。而且这些士兵连做饭的炊具都没有，只能买外面的饭吃。军饷已经拖欠了很久，每个人就发了一百文钱，大家早就没了斗志，人心涣散。李自成还偷偷派了他的党羽，带着大量金钱，装扮成大商人，在京城的城门附近开店铺。又派了一些奸细，带着钱财去衙门里当掾吏，专门刺探朝廷的机密，把朝廷的大小事情都摸得一清二楚。
十七日一大早，皇帝就上早朝，召集大臣们来议事，说着说着就哭了起来。正说着呢，突然听说李自成的大军来了。刚开始报告说过了芦沟桥，没过一会儿，就说已经攻打平则门、彰仪门等城门了。城外的三大营根本不堪一击，全都溃败投降了。那些火车巨炮，也都成了李自成的战利品。李自成的部队掉转炮口攻城，炮声震得地动山摇。大臣们正在侍班呢，襄城伯李国桢骑着一匹马，急匆匆地跑到宫阙之下，汗水湿透了衣服。内侍想要阻拦他，李国桢着急地说：“都什么时候了，君臣想要见上一面，都没那么容易了！” 皇帝把他召了进去，李国桢上奏说守城的士兵不听命令，打一个人起来，另一个人又躺下去了，根本没法指挥。皇帝没办法，只好命令内侍们都去守城，一共有好几千人。皇帝还搜罗了内外库的二十万两金子用来犒劳军队。这一天，有些老百姓痛哭流涕，主动捐钱，凡是捐钱的都被授予锦衣卫千户的官职。到了十八日，李自成开始攻城，炮声不断，流矢像雨点一样密集。李自成的部队抬头对着守城的士兵喊道：“赶紧开门投降，不然就屠城啦！” 守城的士兵们吓得要命，他们把炮口对着外面，却不装铅子，只放硝焰制造点声响，还挥手示意让李自成的部队后退，然后才开炮。这哪是在打仗啊，简直就是在演戏！
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