当荆州成为各方豪强逐鹿的血腥战场，风暴中心的每一次震颤，都如涟漪般波及四海。
那些往昔曾在乱世中暂露头角、割据一方的小诸侯们，虽身处边缘，却也因这场大战，被卷入命运的湍急旋涡，于各自领地谋划筹思，演绎着别着故事。
徐州之地，自陶谦故去，陈登父子苦心经营，周旋于各方势力间隙，力图保境安民。
陈登登城远眺，目露忧色，向身旁父亲叹道：“荆州烽火连天，曹操、袁绍子嗣及孙刘诸雄杀得难解难分，看似与我徐州甚远，实则唇亡齿寒。徐州乃四战之地，无险可守，若大势力胜者崛起，转瞬便会兵临城下。”
陈珪捻须颔首：“吾儿所虑极是，当下需广积粮草、修缮城防，更要巧施外交手段。听闻刘备在荆州声名渐起，其仁义之名或可为我徐州倚靠，可暗中遣使通好，送上军资若干，以示诚意。”
陈登依计行事，密使怀揣书信、赶着驮满粮草物资的车队匆匆南下。
然天有不测风云，车队行至沛郡，却遭山贼劫掠。
这群山贼本是黄巾余孽，蛰伏山林多年，趁乱世动荡再度出山。
匪首周仓挥舞大刀，率众喽啰呼啸而下，将车队围得水泄不通。正欲大肆抢掠，猛听得一声怒吼：“呔！光天化日，竟敢打劫官粮，吃俺一矛！”
原来是流浪至此的猛将赵云，他路见不平，单枪匹马冲入敌阵。周仓虽勇，却哪是赵云敌手，数回合下来，被挑落马下，众山贼四散奔逃。
赵云救下物资，护送车队至刘备营中，陈登使者详述来意，刘备欣然接纳：“徐州乃吾旧地，承蒙陈氏父子错爱，待荆州事了，必保徐州周全。”
江东偏远郡县，会稽太守王朗听闻荆州战报，在府衙中来回踱步，焦虑难安。麾下虞翻进言：“大人，荆州战局牵一发而动全身，江东主力西进，境内守备空虚，山越诸部时有异动，若不早做防范，恐生大乱。”
王朗愁眉深锁：“吾岂不知，只是兵力有限，难以兼顾。”
正商议间，哨骑来报，山越一部已聚众数千，劫掠村落，逼近县城。
王朗急令麾下将领贺齐率部征讨。
贺齐熟谙山越习性，巧用计谋，先设伏断其粮道，再佯装败退引敌深入包围圈，一战大破山越，斩首数百，余众溃退回山。
王朗刚松口气，却又闻海盗猖獗沿海，阻断贸易航线，无奈之下，只得一面组织水师剿匪，一面修书向孙权求援，言辞恳切：“主公，会稽危急，若失此地，江东根基动摇，望速遣援军，保境安民。”
荆州北面宛城张绣，自降曹后一直低调行事，麾下贾诩智谋过人，日夜关注战局。
贾诩于密室秉烛，向张绣剖析：“将军，曹操虽于荆州受挫，然实力犹存，根基未损。此刻若我等雪中送炭，助其一臂之力，战后或可谋得更多权益，保宛城长久安稳。”
张绣心存疑虑：“吾曾与曹操有隙，两番交战，还杀其长子曹昂、爱将典韦，他岂会真心容我？”
贾诩目光深邃：“正因如此，此时相助更显诚意，且曹操乃枭雄，为图大业，定能不计前嫌。待我亲赴曹营，表明心迹。”
贾诩轻车简从至曹营，曹操闻之，亲迎帐外，执贾诩手笑道：“文和来此，真乃天助吾也！往昔之事，休要再提，若得子侄助力，何愁大事不成。”
当下厚赏张绣，许以宛城高度自治，张绣遂调兵遣将，为曹操筹备粮草、输送兵源。
益州西南边陲，孟获聚众山林，称霸一方。其听闻荆州混战，野心萌动，召集各洞洞主商议：“那荆州繁华富庶，远胜我南中之地，如今诸雄乱斗，正是我等出山抢夺地盘之时，诸位意下如何？”
有洞主谏言：“大王不可莽撞，刘备麾下诸葛亮足智多谋，传闻有神鬼莫测之能，且南中与荆州山水相隔，路途遥远，大军远行，粮草辎重转运艰难，万一后方有变，首尾难顾。”
孟获不以为然，哈哈大笑：“吾有雄兵十万，藤甲军刀枪不入，怕甚诸葛亮！便先取永昌郡，试探虚实。”
于是孟获挥师北上，初时一路势如破竹，可刚至永昌，便陷入蜀汉留守将领吕凯与王伉精心布置的防线，滚木礌石、强弩劲矢如雨而下，藤甲军虽勇，却在狭窄山道施展不开，死伤惨重，孟获首战失利，恼羞成怒，发誓整军再战。
荆州主战场，风云依旧变幻莫测。曹操得了张绣助力，兵威重振，粮草充裕，谋划再度南下。
他于帐中宴请诸将，举杯豪情万丈：“诸公，前番失利乃吾之疏忽，今得宛城之军、徐州物资，正是反攻良机！此番定要踏平荆州，生擒刘备、袁谭，与孙权一决雌雄！”
谋士荀攸却出言提醒：“主公，荆州各方势力经连番争斗，皆有防备，不可强攻，可派细作散布谣言，言孙权欲背袁谭独吞荆州，先乱其联盟，再伺机而动。”曹操称善，依计而行。
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