不久后，管家依照我的吩咐，将下人们集合在宽敞的院子里。下人们听闻召唤，陆陆续续赶来，他们三五成群地站着，彼此交头接耳，低声讨论着，嘈杂的声音在院子里嗡嗡回响。
见我缓缓走了过来，管家立刻提高了音量，大声说道：“小姐来了，都安静些。”刹那间，原本喧闹的院子如同被按下了静音键，下人们迅速停止了交谈，不安地挪动着脚步，眼神中满是惶恐与忐忑。
我迈着沉稳的步伐，径直站在他们前面，微微抬起头，目光冷冷地扫过每一个人的脸。院子里的气氛瞬间变得凝重起来，仿佛空气都凝固了一般。我深吸一口气，开口说道：“府里许多都是看着我长大的老人，我沈芸自小在这府中生活，与诸位相处的时光也不算短。今日我本不该说这些，可有些人却似乎仗着在府里时间久了，便忘了自己是下人了。”
我停顿了一下，眼神变得更加犀利，继续说道：“什么话该说什么话不该说，难道还需要我一一教导吗？诸位在这侯府中谋生计，吃的是侯府的饭，穿的是侯府的衣，就应当尽到下人的本分。背后议论主子，这岂是一个合格的下人所为？”
我的声音在院子里回荡，清晰地传入每一个人的耳中。下人们纷纷低下头，不敢与我对视，有的甚至身体微微颤抖。“今日我在这与诸位提个醒，若再让我知道你们背后议论主子，说了什么不该说的话，那就别怪我沈芸翻脸不认人了。我虽念着往日的情分，但若是有人胆敢触碰我的底线，我绝不轻饶。”
这时，一位头发花白的老嬷嬷颤巍巍地向前走了一步，扑通一声跪在地上，她老泪纵横地说道：“小姐，老奴求您了。是老奴的女儿多嘴，犯了大错，老奴知道错了，求小姐放过她，不要发买她。老奴在这府里多年，小姐您小时候，老奴还抱过您，求您看在往日的情分上，开开恩吧。”
我看着她，不禁鼻头一酸。这位老嬷嬷确实是从小照顾我的，那些儿时的回忆涌上心头，她曾在我生病时悉心照料，在我贪玩时温柔叮嘱。我看着她说道：“做错了便该罚，我可以不发买她，可嬷嬷你年纪也大了，是该回去享享清福了。我会让管家给你多备些银子的。”
嬷嬷顿了一下，像是在思索我的话，随后重重地嗑了下头，随即说道：“谢谢小姐体谅，今后望小姐多多保重。”
其他下人们见状，也纷纷跪下，口中求饶道：“小姐恕罪，小姐恕罪，我们再也不敢了。”
我微微皱眉，挥了挥手：“都起来吧。我希望今日之后，府里能恢复往日的安宁与规矩。管家，你且好好管束着他们，若再有此类事情发生，我唯你是问。”
管家连忙躬身应道：“是，小姐，老奴定会尽心竭力。”
我转身，缓缓离开院子，背后传来下人们轻轻的叹息声和窃窃私语。我知道，今日这番话虽严厉，但为了侯府的安宁，为了祖母能够安心养病，我不得不如此。而关于蜜饯之事的真相，我也一定要查个水落石出，绝不能让幕后黑手逍遥法外，无论是谁，都要为他们的所作所为付出代价。
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