在八月十五这个月圆之夜，伟国公府张灯结彩、热闹非凡，一场盛大的中秋宴会正在举行。
夜幕降临后，小花园内的凉厅灯火通明，摆放着几张精致的桌子，国公府的主人们可以在这里一边尽情享用美食盛宴，一边欣赏那一轮高悬天际的皎洁明月缓缓升起，以及它倒映在潺潺流淌的小河中的迷人美景。
与往日相同，府中的主人们按照男宾女眷分别入座。那些身份低微的庶女们被安排在了角落里的一张桌子。
而各位姨娘则恭敬地站立在老夫人和夫人身后，小心翼翼地端茶递水、布菜侍奉。
此时的小河中，还零零星星地点缀着一些盛开的荷花，其间夹杂着为数不多的几个成熟的莲蓬。
几位庶女们童心大发，纷纷向河中投掷着零碎的点心沫子，引得一群群小鱼欢快地游过来争食。
就在这时，突然传来一声沉闷的水响，接着一阵惊叫声骤然响起：“不好了！四小姐掉进河里啦！”
其中一名庶女不知怎的失足落入水中。
紧接着，只见伺候高琳的婆子毫不犹豫地纵身跳入河中相救。
从表面上来看，这位婆子似乎是心急如焚想要营救落水的四小姐，但实际上，她却心怀叵测。
趁着天黑，在水下，婆子暗中狠狠地朝着四小姐猛踢了好几脚，其中一脚更是不偏不倚正踹中了四小姐高琳的头部。
高琳猝不及防受袭击，惊骇之下张开嘴巴想要呼救，结果大口大口的河水瞬间灌入喉咙。她惊慌失措地拼命挣扎着，然而越是这样，涌入鼻口中的河水就越多。
没过一会，高琳便因窒息而渐渐失去意识，最终无力地沉向水底。
这突如其来的变故让在场所有人都惊呆了。宋姨娘最先反应过来，她不顾一切地冲向前去，悲痛欲绝地哭喊着：“四小姐啊！我的阿琳呀……”其凄惨的哭声回荡在整个小花园上空，令人闻之惊骇不已。
当高琳的尸首捞了上来，宋姨娘软软倒在地上昏厥了过去。
伟国公府内一片死寂，主人们全都瞪大了眼睛，满脸惊愕地望着彼此，仿佛不敢相信眼前所发生的一切。
高增得知自己的四女儿竟然淹死了，顿时气得暴跳如雷，怒吼道：“这到底该如何是好？下个月她就要被送进曹国公府去做平妻啊！”
一旁的洪大夫人心中暗自窃喜，表面上却装出一副伤心的模样，嘴里还不停地念叨着：“可怜的孩子啊……”
然而，在她的内心深处，却是在咒骂着：“哼，让你个小贱人想要跟我的女儿争抢夫君，这下可好，终于死了吧！”
不过，她嘴上还是说道：“夫君莫急，咱们府上不是还有其他几个庶女吗？可以从中挑选一个送去曹国公府呀。”
高增听后，眉头紧皱，不耐烦地回道：“小五如今还未满十三岁，小六更是连十二都不到呢！”说着，他的火气愈发旺盛起来。
洪大夫人见状，不紧不慢地继续劝道：“夫君息怒。虽说她们年纪尚小，但也不过就是再等上两年罢了，想来大姑爷应该不会介意多等些时日。”
此时，老太爷阴沉着脸，将几位庶女召集到跟前，厉声喝问道：“刚刚究竟发生了何事？四丫头为何会突然掉入河中？”
那几位庶女早已被吓得魂飞魄散，浑身颤抖不已，一个个哆哆嗦嗦地回答道：“孙女真的不知道啊……”
“孙女没看见啦！”
“当时根本没有看到四姐掉进河里……”
最后，有个胆子稍大一点的庶女战战兢兢地补充道：“只瞧见四姐掉下去的时候正在往河里扔点心呢。”
高轩冷眼看着这一幕，在猜测：“是不是高凤儿买通了下人动的手？最不想高琳活下去的便是高凤儿。”
高琳死了，因是年幼还是非命而亡，进不了祖坟，被伟国公府送到义庄，连夜火化成了灰。
当晚，伟国公府的主人们本来心情就很糟糕，哪知，他们收到一个下人递来的消息：“四小姐在大小姐回门的那一天晚上，曾叫一个婆子给顺王妃送过一封信，是向顺王妃示好，让顺王妃相助于她。”
仔细查问后，得知顺王妃只收了信，没有任何回信。
但是，这事惹得老夫人破口大骂，“死得好，一个吃里扒外的贱人。”
洪大夫人也骂，“怎么？她想靠那个被除族的相助，夺了我凤儿的正妻之位不成？”
宋姨娘醒来后得知了这些事，悄悄哭了几场后，她收拾了心情，次日早上去了上院请安。
洪大夫人见她前来，蹙了一下眉，劝道：“宋姨娘好好休息，这几天不必来请安了。”
“妾身不难过了，那是她的命数。”宋姨娘冷静得不像是做母亲的人，让人感到十分疑惑。
当夜幕再一次笼罩着整个府邸，在一片寂静之中还隐藏着前夜的恐怖中。令人震惊的惨剧再一 次发生了——五小姐竟然被人用一根粗绳残忍地勒死！那绳索紧紧缠绕在她纤细的脖颈之上，留下深深的勒痕。
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