大楚刚从通商带来的一系列风波中稍作喘息，朝堂上下正齐心协力筹备应对未知挑战之际，一封来自遥远北境的加急密信，如一只无形的手，骤然打乱了慕容嫣与姜逸尘的部署。密信中言，北境雪国女帝冷凝霜亲率使团来访，不日将抵达大楚京城，此行目的不明，似暗藏玄机。
慕容嫣手持密信，黛眉轻蹙，转头看向姜逸尘：“逸尘，这雪国女帝向来神秘莫测，极少与他国往来，如今突然率使团前来，所为何事？我心中实难安定。”
姜逸尘接过密信，仔细研读，眼中闪过一抹思索之色，片刻后说道：“嫣儿，不论如何，既为一国之君亲临，我们当以礼相待。只是需暗中留意，探清她的来意。我听闻这冷凝霜年纪轻轻便登上皇位，手段凌厉，将雪国治理得井井有条，想必不是等闲之辈。”
数日后，冷凝霜的使团浩浩荡荡抵达京城。慕容嫣率一众大臣在城门口相迎，姜逸尘亦随行左右。只见冷凝霜身着一袭洁白如雪的貂裘，头戴璀璨夺目的冰晶王冠，肌肤胜雪，双眸犹如寒星，高坐于马背之上，身后跟着一群身着白色皮甲、英姿飒爽的护卫，整支队伍透着一股冷峻的气息。
慕容嫣款步上前，微微欠身，仪态万千地说道：“雪国陛下大驾光临，大楚深感荣幸。朕已命人备好宫殿，供陛下歇息。”
冷凝霜翻身下马，莲步轻移，朱唇轻启：“久闻大楚繁荣昌盛，慕容陛下威名远扬，今日一见，果真名不虚传。本宫此番前来，实是有要事相商。”
慕容嫣微笑道：“陛下一路劳顿，先进宫歇息，有事慢慢商议不迟。”
众人簇拥着冷凝霜进入皇宫，安置妥当后，慕容嫣在大殿设宴款待。宴会上，歌舞升平，美酒佳肴一应俱全，可慕容嫣与冷凝霜却都各怀心思，表面的寒暄之下暗流涌动。
酒过三巡，冷凝霜放下酒杯，目光直视慕容嫣，缓缓开口：“慕容陛下，本宫此次前来，是听闻大楚有一奇人，名叫姜逸尘，智勇双全，助你化解诸多危机，本宫对他颇为好奇，想见上一见。”
慕容嫣心中一凛，不动声色地看了姜逸尘一眼，回道：“姜爱卿确是朕的得力臂膀，此刻便在殿中，陛下若有疑问，尽可问他。”
冷凝霜的目光转向姜逸尘，眼神中多了一丝探究：“听闻姜大人并非大楚本土人士，却对大楚如此尽心尽力，不知是何缘由？”
姜逸尘起身，恭敬行礼后说道：“陛下，草民虽来自异乡，但承蒙慕容陛下知遇之恩，大楚百姓待我如亲人，草民自当倾尽所能，报以忠诚。”
冷凝霜微微点头，又道：“如此说来，姜大人倒是重情重义之人。本宫雪国，近日遭遇内忧外患，国力渐衰，听闻姜大人才能出众，本宫有意请姜大人前往雪国，助我一臂之力，不知姜大人可愿？”
此言一出，大殿内瞬间安静下来，所有人都将目光投向姜逸尘。慕容嫣心中一惊，下意识地握紧了酒杯，她怎也没想到冷凝霜此行竟是为了挖人。
姜逸尘微微一愣，随即抱拳说道：“承蒙雪国陛下厚爱，只是草民在大楚已许下诺言，要与慕容陛下一同守护这片山河，实在难以从命。”
冷凝霜脸色微变，轻轻哼了一声：“姜大人如此决绝，莫不是觉得我雪国比不上大楚？”
慕容嫣见状，连忙打圆场：“雪国陛下息怒，姜爱卿并非此意。您雪国的难处，我们大楚自当尽力相助，何必非要姜爱卿前往不可？我们可共商良策，携手度过难关。”
冷凝霜却不依不饶：“哼，本宫就是看中姜大人的才能，若他不肯去，这合作之事，怕是要再斟酌。”
姜逸尘心中暗叹，思索片刻后说道：“雪国陛下，草民虽不能亲赴雪国，但可在大楚为陛下出谋划策，提供助力。大楚与雪国同处乱世，本就应相互扶持，若因草民一人，伤了两国和气，得不偿失。”
冷凝霜听后，沉默良久，似在权衡利弊。这时，姜逸尘又道：“陛下，草民听闻雪国擅长冰雪法术，技艺超凡，大楚若能学得一二，日后应对天灾人祸，便能多几分保障。若陛下愿意，草民可促成两国技艺交流，也算为雪国略尽绵薄之力。”
冷凝霜眼中闪过一丝心动，语气也缓和了些：“姜大人所言，倒也有些道理。只是这技艺交流，如何实施？”
姜逸尘详细说道：“可挑选大楚聪慧之士，前往雪国学习冰雪法术，同时，大楚的农耕、水利等技术，也可为雪国所用，互通有无，共同进步。”
冷凝霜微微点头，转头看向慕容嫣：“慕容陛下，你意下如何？”
慕容嫣忙道：“朕觉得甚好，如此既能帮雪国解燃眉之急，又能增进两国情谊，一举两得。”
冷凝霜终于展颜：“既如此，那就依此计行事。”
宴会的紧张气氛这才稍稍缓解，众人继续把酒言欢。酒至尾声，冷凝霜起身告辞，慕容嫣亲自送她回宫殿。途中，冷凝霜突然停下脚步，看着慕容嫣，轻声说道：“慕容陛下，今日一见，本宫深知你为何能得姜大人这般忠心辅佐。你有勇有谋，心系百姓，确是一代明君。这姜大人…… 你可要好好珍惜。”
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