“嘶——”
两鬓花白的戏剧家倒抽一口凉气，蓦地撑开眼皮。
冷汗浸透了他的上衣——他又做了一个梦，梦里的戏剧、《疫病的消亡》大获成功，清醒过来以后，斯卡兰多却明确知道这个梦极端荒唐。这个怪诞的故事不是他的手笔，和他编写的真正的戏剧大相径庭。而就算已经醒了过来，那个被柏希亚附身、沦为海怪的女人残忍的表情和佝偻着、四肢着地、快速朝他爬来的僵硬动作，仍然在他脑海里挥之不去。
不仅如此，在看清周围的景象后，斯卡兰多顿时感到一阵耳鸣。更加诡异的事情接踵而至。他压就根不在之前的位置，不在大剧院的后台，更没有坐在一张椅子上打瞌睡。他平躺在一片濡湿的树林里，四周的环境都很陌生，天快黑了，昏暗的森林里飘着一股潮湿的腥咸味，好似附近有个海滩。雨水拍打着树叶，明明是仲夏时节，老人却感到手脚冰凉。
呼——
一阵寒风吹过，吹得他脊背发凉，他爬起身，猛然扭头向后看去，森林里铺满了黑绿的树木与草地，一路延伸到黑暗里，除此之外，什么也没有。但他知道——他就是知道，与是否清醒过来无关，有双眼睛始终都在注视着他，腥臭味越来越重了——那是死鱼的味道。斯卡兰多莫名其妙地咽下一口口水，不知道是出于紧张，还是饥饿，他已经不记得上次吃饭是什么时候，口腔苦涩。
“咯吱”、“咯吱”——
咀嚼声从四面八方传来，除了柔软的肉，还有鱼鳞与牙齿摩擦的恐怖动静。这迫使剧作家拔腿就跑，慌不择路地妄图逃出这片树林，随着他距离森林的边缘越来越近，那股潮湿的腥咸味道也越来越近，他还听到了海浪的声音。
快了，就快了，他一脚迈出草地——
面前是一条土路，对面仍然是一座幽深的森林，向左看，道路一路延伸，没有尽头，向右看，也没有尽头。
雨仍在淅淅沥沥地下，腥咸味、鱼腥味、海浪声，一瞬间全都消失不见。
一股莫名的焦躁涌上心头，斯卡兰多蜷缩起来，绝望而愧疚地抱住了自己的脑袋。自从对着梦里的玛菲斯黛拉许了那一个愿望，这已经是他不知道第几次梦游，年过五旬的戏剧家的精神越来越恍惚，无心导演现实当中屡屡受挫的戏剧，开始投入更多的精力和时间去做梦。
而等斯卡兰多现在终于幡然醒悟，却陡然发现，一切已经来不及了。他早已经知道结果，《疫病的消亡》在狄露威姆的首演，无论成功与否，都不会给他的人生带来什么改变，他早已破产，斯卡兰多大剧院也早已负债累累，而一幕戏剧，什么也挽救不了。
他把脑袋持续埋在两腿之前，忽然感到耳朵十分瘙痒。
正在痛苦之际，他又想起了玛菲斯黛拉。美丽的、三只眼睛的、笑容螺旋向上的女神，他梦中的情人。祂曾告诉过他，现实与肉体仅仅是低等的囚笼，他将醒来，而后再度入梦，等到那时，一切愿望就都将实现。
这个即将彻底步入晚年的男人一无所有，也无法回头，他不明白，这究竟是正神的指引，还是邪神的低语，或者只是大脑发炎的征兆？他从不祈祷，仅仅是这么一个默念而出的愿望，就能使事情发生翻天覆地的转变吗？
无论如何，但斯卡兰多不会回去，他无颜面对那些为达成他的谢幕心愿、靠众筹资金忙前忙后的员工和演员，他已经在玛菲斯黛拉的温柔乡里滞留太久，冰冷无望的现实如刀割。
他抬起头，重新躺倒在了草地上，温暖、松软、沉闷、湿润，既像梦地女神给他的拥抱，也像母亲的子宫给他的拥抱。这个以往的倔老头彻底被自己的愧疚、恐惧和贪婪打败，很快，他的身体便被雨水完全浸湿，浑身都沾满了鱼腥味。
在隐隐约约的期待中，他的意识最后一次潜入了梦境的深海，在那里，柏希亚瞪着蜥蜴的眼睛静静等待，它拨动竖琴，而他再也不会上浮。
（四月二十六日-傍晚-斯卡兰多大剧院）
“‘噢、勒尤恩！仁慈之母已然双目无所见物，然祂的光芒万丈在泥沼中落地生根，仍助我们抵御“死棘”绕颈的窒息之苦。’
“‘噢啦！勒尤恩！普拉俄科斯全知全能的主！您的女儿恰如您，存怜悯的心，将为圣母、圣女、圣灵之死献上复仇！’”
教母卡拉米蒂正站在一个老旧舞台的正中央，双臂伸展，向后高举过身体，夸张地鞠躬谢幕。一盏聚光灯打在她身上，面前是漆黑一片、空无一人的观众席。
这是大剧院中最主要的戏剧厅之一，就像这座剧院本身那样年久失修，舞台的木地板翘起，丝绵从声学墙凹凸不平的墙体里溢出，雨水滴滴答答，正从墙角的漏洞里渗进后台来，加快了剧院内繁杂木头结构的腐蚀速度。但尽管如此，这座大厅的基础设施齐全，仍然具备容纳上万人同时观摩表演的空间。
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