雅加达南洋联邦总理府的百叶窗斜斜切过晨光，总理穆罕默德·苏加诺（跟印尼国父苏加诺无亲属关系）捏着咖啡杯的手指泛白，对面坐着的南洋党副党首陈德康正把一份报表推到他面前——上面用红笔圈出“南洋联邦橡胶出口量环比下降8%”，旁边附着巴西橡胶公司在苏门答腊岛附近的商船航线图。
“陈副党首，不是我们没尽力。”苏加诺的汉语带着浓重的南洋口音，指节敲了敲报表上的“美国食品公司”字样，“上个月美国的小麦价格又降了5%，老百姓都盯着进口面粉，我们的橡胶种植园连工人工资都快发不出来了。您让东方橡胶公司再降点价，不然巴西橡胶公司的订单就把我们的港口塞满了。”
陈德康端起咖啡，目光扫过窗外停泊的永恒集团商船——那些印着“全球交通领袖”的货轮正忙着装卸华鼎公司的棉布。“降价可以，但南洋联邦得答应两个条件。”他放下杯子，指尖在报表上划过，“第一，把苏门答腊岛的三个橡胶种植园交给东方橡胶公司托管，我们派技术员过来改进产量；第二，让联盛公司在雅加达开三家商场，优先卖南洋党旗下的商品——你也知道，周伯宜的华鼎公司最近在曼谷抢了我们不少棉布生意，我们得从南洋联邦补回来。”
苏加诺皱起眉，刚要开口，秘书突然推门进来，手里拿着一份紧急电报：“总理，中南联邦总理銮披汶·颂堪发来的，说英国派驻安哥拉的高级专员威廉·戈特要带巴西橡胶公司的人去曼谷，想跟中南联邦签‘橡胶换军火’协议，用葡萄牙总督府的武器换他们的橡胶。”
“銮披汶·颂堪疯了？”陈德康猛地站起来，桌上的咖啡溅出几滴，“他忘了去年是谁帮中南联邦修的铁路？永恒集团的铁轨、金刚集团的钢材，哪样不是南洋党协调的？你立刻给銮披汶·颂堪发电报，告诉他要是敢跟巴西橡胶公司合作，我们就断了中南联邦的橡胶运输通道——雅加达港的货轮，以后不再接他们的棉布订单！”
同一时间，东京日本自治领总理府里，总理犬养毅正对着电话皱眉。听筒里传来联合帝国驻华盛顿大使高明军的声音，带着南方党特有的急促：“犬养总理，华鼎公司愿意把棉布价格再降3%，但日本自治领得帮我们一个忙——让你们的商船在太平洋人工岛停靠时，多带点美国的小麦回来，我们要跟金龙集团抢美国市场。”
“高明军大使，这恐怕不行。”犬养毅的汉语带着东京腔，目光落在桌上的北极星集团军火清单上，“北方党的秦树贤总督昨天刚跟我谈过，说要是日本自治领帮南方党运小麦，东西伯利亚的石油供应就会减半。您也知道，我们的工厂全靠贝加尔湖的石油发电，断了油，华鼎公司的棉布在东京都卖不出去。”
高明军在电话那头沉默片刻，突然提高声音：“那你们想眼睁睁看着美国的纺织公司占了日本市场？上周美国的棉布已经打进大阪了，华鼎公司要是撤了订单，你们的服装厂就得倒闭！”
“我有个折中办法。”犬养毅手指敲了敲军火清单，“让华鼎公司给日本自治领的服装厂提供免费布料，我们帮你们把棉布卖到北海道——但你们得让南方党的来福公司在东京开十家餐厅，而且不能跟我们的本地餐饮抢生意。另外，北极星集团的军火，我们要再增购五十挺重机枪，用来防备苏维埃的巡逻队。”
华盛顿联合帝国驻美大使馆的办公室里，高明军挂了电话，转身就看到商业大臣赵文涛（南方党人）站在窗边，手里拿着一份美国食品公司的报价单。“怎么样？犬养毅同意了吗？”赵文涛的声音带着焦虑，指了指报价单上的“小麦出口量同比增长12%”，“金龙集团已经在西雅图设了办事处，再不动手，美国的小麦市场就被他们抢完了。”
“同意是同意，但要我们让利。”高明军把日本自治领的要求写在纸上，推给赵文涛，“犬养毅要华鼎公司的免费布料，还要来福公司开餐厅。另外，秦树贤那边又在给日本自治领施压，看来北方党是铁了心要跟我们抢太平洋市场。”
赵文涛揉了揉太阳穴，突然眼睛一亮，抓起电话拨通联合帝国驻里约热内卢大使卢鼎元（南洋党人）的号码：“卢大使，你跟巴西橡胶公司的人谈得怎么样？要是他们愿意把橡胶价格再降10%，我们华鼎公司就帮他们把橡胶卖到美国的太平洋人工岛——正好用美国的小麦换他们的橡胶，既打压金龙集团，又能坑北方党一把。”
里约热内卢的阳光透过大使馆的玻璃窗，卢鼎元看着窗外巴西橡胶公司的招牌，对着电话苦笑：“赵大臣，巴西橡胶公司的老板卡洛斯·阿尔贝托说了，降价可以，但要我们帮他们把橡胶运进苏维埃——你也知道，东方橡胶公司最近跟苏维埃签了新协议，巴西橡胶公司急着抢回市场。而且他们还要求，用华鼎公司的棉布换他们的橡胶，不能用华夏元结算。”
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