1931年4月20日，日内瓦，国际联盟总部紧急会议
理事会大厅的沉重木门紧闭，窗外的莱芒湖在午后的阳光下波光粼粼，但大厅内的空气却凝固得像西伯利亚的冻土。德国代表康斯坦丁·冯·诺伊拉特（外交部长）站在发言席前，这位前符腾堡王国外交官出身的老派外交家，此刻手中没有演讲稿，只有一张放大到海报尺寸的照片——那是德国央行电子显微镜拍摄的假钞细节，破碎的王冠和折断的翅膀标志清晰可见。
“诸位阁下，”冯·诺伊拉特的声音异常平静，但这种平静比任何怒吼都更具压迫感，“在过去三周的互相指责中，我们忽略了一个关键线索。这些假钞上的微雕标记——‘破碎王冠’和‘自由之翼’——并非偶然。它们是两个组织的标志。两个存在了至少一个半世纪，制造了无数血案，却始终逍遥法外的幽灵组织。”
大厅里响起一阵低语，但没有人打断。所有人的目光都集中在那张照片上。
美国代表亨利·史汀生的脸色突然变得惨白。他猛地站起身，碰翻了桌上的水杯，玻璃碎裂的声音在寂静的大厅里格外刺耳。“你……你确定？”他的声音在颤抖，“‘破碎王冠’和‘自由之翼’？这不可能！它们应该已经消亡了！”
“消亡？”冯·诺伊拉特转向史汀生，眼中闪过一丝锐利的光，“史汀生阁下，您比我更清楚，这两个组织从未消亡。它们只是潜伏，等待时机。而美国，应该是它们最熟悉的战场。”
史汀生跌坐回椅子，双手捂脸。良久，他抬起头，眼中是深不见底的恐惧和痛苦：“1865年4月14日，福特剧院。约翰·威尔克斯·布斯刺杀林肯总统前，他的公寓里发现了一枚‘破碎王冠’徽章。官方报告说是‘南方邦联遗物’，但秘密档案显示，布斯在刺杀前三个月，收到过来自欧洲的汇款，汇款人署名‘王冠碎片’。”
大厅里一片死寂。联合帝国代表李伯才（北方党人）的笔掉在桌上，发出沉闷的响声。英国代表奥斯汀·张伯伦摘下眼镜，用力擦拭。法国代表阿里斯蒂德·白里安闭上眼睛，仿佛在回忆什么可怕的往事。
“1881年7月2日，华盛顿巴尔的摩和波托马克火车站。”史汀生的声音变得空洞，像在背诵一段刻骨铭心的墓志铭，“查尔斯·吉特奥刺杀加菲尔德总统。在他的遗物中，有一本德文版的《上帝与国家》，书页里夹着一片压干的羽毛，上面用拉丁文写着‘自由高于一切’——这是‘自由之翼’的格言。但当时联邦调查局刚成立，没有能力跨国追查。”
苏联代表马克西姆·李维诺夫突然开口，他的声音低沉：“1901年9月6日，纽约布法罗。无政府主义者利昂·乔尔戈什刺杀麦金莱总统。审判时，乔尔戈什声称自己‘为全人类自由而战’，但他的辩护律师出示了一份文件，证明他在刺杀前一年，在瑞士日内瓦参加过‘自由之翼’的夏季聚会。这份文件被法庭以‘与案件无关’为由排除。”
“还不止这些，”冯·诺伊拉特接过话头，他从公文包里抽出一份泛黄的档案，“1813年10月，莱比锡战役前夕。拿破仑的指挥部收到一封匿名信，警告他‘王冠终将破碎’。随信附着一枚子弹，弹壳上刻着破碎的王冠图案。拿破仑没有在意，三天后，他在视察前线时，一名伪装成法国士兵的刺客向他开枪，子弹擦过他的帽子——刺客当场服毒自尽，尸体上搜出了‘破碎王冠’的誓词。”
“1820年2月13日，巴黎歌剧院。”法国代表白里安终于睁开眼睛，他的声音嘶哑，“贝里公爵查理-费迪南被刺杀。凶手路易·卢维尔在法庭上高呼‘我折断了波旁王朝的翅膀！’后来发现，卢维尔年轻时在伦敦流亡时，加入过一个叫‘羽翼折断者’的秘密社团——那是‘自由之翼’的前身。”
大厅里的温度仿佛骤降了十度。各国代表交换着惊骇的眼神。这些尘封的历史，这些被各国刻意淡化的暗杀事件，此刻被串联起来，呈现出一个令人毛骨悚然的图景——两个跨越世纪、横贯大陆的暗杀组织，像幽灵一样游荡在历史的长廊中，在关键节点扣动扳机。
“但它们为什么要伪造货币？”意大利代表迪诺·格朗迪打破沉默，他的问题问出了所有人的疑惑，“这两个组织向来以暗杀政要闻名，伪造货币……这不符合他们的行事风格。”
“除非这不是伪造货币，”联合帝国代表李伯才缓缓开口，他拿起一张华夏元假钞，在灯光下转动，“这是宣战。对现行国际货币体系，对民族国家主权，对一切基于领土和政府的旧秩序的宣战。他们用这种方式告诉我们：你们连自己的货币都保护不了，还有什么资格统治？”
他顿了顿，环视全场：“而且，伪造货币只是开始。当各国为追查假币互相猜忌，当经济危机因假币而加剧，当民众对政府失去信任——那时，才是他们真正行动的时候。暗杀，政变，革命，战争……在混乱中，他们才能实现最终目标：摧毁一切王冠，折断一切羽翼，建立一个没有国家、没有政府、没有货币的‘自由世界’。”
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