她跪坐于堂下，面上带着一丝恰到好处的温婉与谦卑，言辞间满是对这桩婚事的尽心竭力，本以为此番言语能够让众人看到她的付出与不易，从而在这深宅大院里赢得些许尊重与地位。
未曾想，她的话音刚落，族老便猛地一拍桌子，那沉重的声响瞬间打破了屋内原本压抑的宁静。族老大声呵斥道：
“你这不知天高地厚的妇人！这府里的大小事务，自有当家主母定夺，哪里轮得到你这姨娘在此指手画脚？”
“你不过是生了大少爷，便妄图逾越本分，简直是痴心妄想！自古以来，嫡庶之间界限分明，不可逾越半分。”
“大少爷的婚事，关乎家族的颜面与传承，从始至终都该是主母操劳，怎的也不该由你一个姨娘来插手！你且说说，你是管理这府里的中聩，还是少爷成婚的聘礼有哪一项是你出了大力的？”
“如今却在这堂而皇之地充起了当家的角色，实在是放肆至极！这府中的嫡庶尊卑秩序，已然混乱不堪，必须好好整顿一番，以正家风。”
“孝康啊，你如今身为巡抚，掌管一方事务，本应是家族的荣耀与表率，可若是这府里传出嫡庶不分，甚至让一个姨娘骑到主母头上的丑闻，你这仕途之路，恐怕也就走到头了！”
“你且好好想想，莫要因一时的糊涂，毁了自己的前程和家族的声誉！”族老的一番斥责如疾风骤雨般劈头盖脸而来，言辞犀利，句句戳心，屋内的气氛瞬间降至冰点。
巡抚大人原本端坐在一旁，此刻被族老直接点了名字，顿时面色一紧，连忙起身，恭敬地拱手作揖，额头上已然渗出了细密的汗珠。
他微微低头，不敢直视族老那满是怒火的眼睛，声音略带惶恐地说道：“叔父所言极是，侄儿定当谨遵叔父教诲，必定会敬重爱护嫡妻，恪守嫡庶尊卑之道，还望叔父息怒，给侄儿一个改过的机会。”
宗祠之外，气氛凝重得仿若实质化一般，一位身着深褐色锦缎衣裳、满头银发整齐盘起，眼神犀利如鹰的女族老，她的目光犹如实质般直直地刺向下方跪着的女子。
声音冷硬且严厉地开口说道：“主母自始至终都未曾提及你与那起可恶谣言有任何关联，你却如此沉不住气，迫不及待地想要表明自己的清白。”
“这般行径，岂不是如同那愚蠢之人，此地无银三百两，愈发显得可疑。而且你方才那番言语，字里行间竟隐隐有着挑拨主夫与主母关系的意味，由此便可看出，你平日里也绝非是个安分守己、省心省事的主儿。”
“我们家族能有今日的繁荣昌盛，靠的是上下一心、和和睦睦，岂容你在此兴风作浪。”
又转过身，对着夫人说：“如今你身为主母，这便不是一个简单的名头，既要能管理好这一大家子事务，让众人信服，更要懂得恩威并施之道。如若再遇到这般肆意妄为，即刻按族规处置！”
夫人神色沉静，稍作思索后，便转向程姨娘，语气平和，却不容置疑地说道：“如今大少爷的婚事将近，为了家族的福祉绵延，家中自是要派人去诚心祈福的。”
“二少爷身体孱弱，三少爷尚还年幼，而两位小姐身为未出阁的女眷，抛头露面外出也多有不便。如此一来，这祈福的重任，落在你身上最为合适不过。”
“你身为少爷的生母，自然是责无旁贷。就你去家庙为大少爷的婚事潜心祈福吧，在此期间，需沐浴斋戒，抄录经书百遍。”
“待少爷成婚之前，将这些经书带至禅定寺焚化，也好让菩萨庇佑大少爷婚姻顺遂，家族平安昌盛。”
“王嬷嬷，你且带着程姨娘去吧，一路上仔细照料着。”夫人随即又对身旁的王嬷嬷吩咐道。
巡抚大人本欲起身说些什么，目光不经意间扫过在座的各位族老，眼中明显透露出对主母的维护之意。
巡抚大人心中一凛，到嘴边的话又咽了回去，矮了矮身型，缓缓坐了下去。他无奈地叹了口气，看着程姨娘被王嬷嬷带离了大厅，向着家庙走去。
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