“可眼下这是怎么回事？怎么反倒闹得家宅不宁？这些乱七八糟的事儿若是传到了亲家的耳朵里，让人家怎么看待咱们府上？这门亲事还能安稳吗？”
族老顿了顿，目光缓缓扫过众人，接着说道：“当下其他的事儿都应该暂且搁置，全力将大少爷的婚事办好，这才是重中之重。”
“至于这府中的内务，当家主母既然坐在这个位置上，那可绝不仅仅是个头衔而已。家里的大事小情，方方面面都得操心着，都得拿得起放得下。要是真有那不安分、不听话、不服管教的，也不能姑息纵容，必须得拿出当家主母的威严来。”
“该送家庙的就送到家庙去，好好反省；要是更为严重的，送到庄子上去也可。这样既能平息事端，也算是在庄子上颐养天年了，于情于理，都不为过嘛。”
族老的一番话，说得不紧不慢，却如重锤一般，让在场的每一个人都感受到了其中的分量，众人皆屏气敛息，气氛愈发凝重起来。
夫人缓缓起身，仪态雍容，神色间透着一丝疲惫但仍难掩庄重，轻声说道：“大少爷的婚事，我日夜挂怀，不敢有丝毫懈怠。”
“早在两日之前，那聘礼便已送抵亲家府上。为了筹备这聘礼，我着实费了一番心思，每一样物件皆是精挑细选，不敢有半点马虎。”
“聘饼，三牲，四京果子，四色糖，海味，金银首饰请了手艺最为精湛的匠人精心打造，龙凤呈祥的样式，聘礼足足有十六台，一来是咱们府里的长子成婚，是头等大事，需得有这样的排场；二来也是为了显示咱们对这门亲事的重视。”
“除了公中照例出的五千两银子，我还特意从自己的私库里添了一个三百亩的庄子，还有一对龙凤玉如意，祈愿新人婚姻美满，吉祥如意。”
“前些日子，我也着人去瞧了亲家准备的陪嫁，亲家也是诚意满满，毫不含糊。他们将咱们送去的聘礼全都添进了嫁妆之中，嫁妆丰盛得很，足足有三十八抬。”
“那一件件的陪嫁物件，皆是精挑细选，看得出来，亲家对这门亲事也是极为满意，对咱们家也是认可有加。”
“大少爷的婚事，我定会全心全力操持到底，绝不会让这场婚事受到哪怕半分的影响，必定要让大少爷风风光光地迎娶新妇。”
“只是近些日子，府中却不太平，那些流言蜚语不知从何处而起，如同毒瘤一般蔓延开来，闹得人心惶惶。”
“事出突然，打了我一个措手不及，但我也一直在竭力查证，只盼着能早日揪出那背后造谣生事之人，平息这场风波，还咱们府中一个安宁祥和的氛围。”
“至于那些在府中兴风作浪、不安分守己的人，我以往念着主仆一场，对他们多有宽容，可如今看来，却是纵容了他们的恶行。往后，我定会依照族老的意思，严格按照家规处置，绝不心慈手软。”
“夫人说的是，咱们这样的世家大族，最重规矩和声誉，断不能让这些小人坏了府中的风气，定要保我家宅安稳，不辱没咱们的门楣。”巡抚大人见族老态度严厉也连忙附和。
程姨娘在一旁跪着，听到族老提及家宅之事，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱。但她很快便镇定下来，声音带着一丝委屈与柔弱：“族老们在上，妾身虽身份低微，但也一心为着府上着想。”
“这些日子为大少爷的婚事忙前忙后，只盼着能顺顺利利。谁料竟无端生出这些是非，妾身实在是惶恐不安。妾身自知人微言轻，但绝不敢做那等违背家规、扰乱家宅之事，还望族老明察。”
说罢，她用帕子轻轻擦拭着眼角，仿佛受了极大的冤屈，一副楚楚可怜的模样，试图在族老面前维持自己的温婉贤淑形象。
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