崇祯三年七月廿四，1630年8月30日。
晨光透过窗棂洒进南洋宣慰司衙署的正堂。
李国助坐在上首，两侧依次是李华梅、苏珊娜、刘香、蔡三策、陈明宇、陈老舵，以及袁枢、沈寿岳、沈寿娇、沈寿崇、沈寿嶤、徐骥、孙廷铨等人。
茶香袅袅，窗外的河埠头传来装卸货物的号子声。
“今日召大家来，是讨论朝贡之事。”
李国助开门见山，
“按咱们与万丹、马打蓝、马辰、望加锡、布顿、文莱、苏禄签订的通商勘合，他们要跟咱们自由贸易，就得自认大明藩属，每三年去大明朝贡一次。”
他顿了顿，“这些天，各国使者已陆续到了。文莱、苏禄、万丹、马打蓝的四拨人，已经滞留多日，就等着咱们安排上路。”
“我之前对他们承诺过，要派蒸汽船送他们去广州，还要派战舰护航。”
“可眼下咱们只有两艘战舰，还都要留着去马尼拉用。永明镇支援的船又没到，这可如何是好？”
众人沉默。
蔡三策沉吟片刻，站起身道：“大人，属下倒有个想法。”
“说来听听。”
“战舰确实不够，但永明镇来往坤甸的蒸汽武装商船，可不少。”
蔡三策道，
“这些船少说也装了二三十门炮。虽然没有战舰那么厚的装甲、那么重的火力，但护送朝贡使者去广州，还是绰绰有余的。”
“况且，从咱们这儿到广州，走的是大明海商常走的航线，沿途还有郑芝龙的战船巡航。真要有不开眼的海盗，不用咱们动手，郑家的人就先料理了。”
李国助听着，眉头渐渐舒展。
“看来是我多虑了。”他忽然笑了笑，摇头道，“光盯着战舰，倒忘了那些武装商船。”
“陈掌柜，你这就去安排。”他转向陈明宇，“挑两艘最稳当的武装商船，送文莱、苏禄、万丹、马打蓝的使者去广州。”
陈明宇拱手：“属下领命。”
“那就散会吧。”李国助起身，“都去忙各自的事去……”
“且慢！”袁枢忽然开口，“大人，学生有一事，不吐不快。”
李国助看向他：“伯应兄请讲。”
袁枢拱手道：“大人，作为南洋宣慰司的港口，三川口，作为正式名称，是不是太普通了些？”
众人一愣。
袁枢继续道：
“南洋诸港，如马辰、望加锡、万丹、文莱、苏禄等，哪一个不是有自己独特的名称？听着就有南洋风情，更有辨识度。”
“咱们这儿叫三川口，虽说是因三水汇流得名，但听着就像个内地的小渡口，跟南洋第一大港的气派，实在不搭。”
“所以学生斗胆，恳请大人集思广益，为咱们这座港口取一个有南洋风情，有辨识度的名称。”
李国助微微一怔。
“坤甸”二字，瞬间浮现在他脑海。
但他没有开口。
他不知道这个名称的由来，只知道后世用此名。
此刻若贸然抛出，反倒显得突兀。
于是他点了点头：“伯应兄说得有理。诸位都说说吧，有什么好名字？”
袁枢第一个开口：“学生以为，可名‘三宣港’。取‘宣慰、宣抚、宣威’之意，彰大明镇抚南洋之威。”
沈寿岳摇头：“三宣虽好，但略显直白。依我看，不如叫‘南明港’。南洋之‘南’，大明之‘明’，寓意大明在南洋之港。”
沈寿崇接道：“臣山兄这‘南明’不错，但我还有个想法，叫‘归化港’。此地为海外华人归化之地，南洋诸国商旅归附之所，名正言顺。”
“归化虽好，但听着像招降纳叛。”徐骥笑道，“我倒觉得，‘坤舆港’不错。《易》曰‘坤厚载物’，舆为大地，合起来就是承载万物之地，符合咱们这儿的地位。”
“太文了，商人们记不住。”孙廷铨摇头，“依我看，就叫‘新安港’，新的安身立命之所，简单明了。”
众人七嘴八舌，各执一词，争执不下。
李国助听着，心中暗自摇头。
这些名字都太“中国”了，文雅是文雅，却与南洋这片土地隔着一层。
尤其沈寿岳那个“南明”……该说他有先见之明吗？
他正想开口，却见一直沉默的陈老舵站了起来。
“大人，老朽有一言。”
李国助点头：“陈老舵请讲。”
陈老舵清了清嗓子，用带着浓重潮州口音的官话道：
“诸位公子说的名号，都好。但老朽以为，这地方的名号，得跟这地方有点缘分。”
他顿了顿，目光望向窗外那条奔流的卡普阿斯河，
“老朽去年带蔡将军初来此地时，这里还是荒无人烟、瘴气弥漫。附近的土人管这一片荒地叫坤甸。”
“老朽也不懂那是什么意思，后来问了通译，才知道坤甸是一种女鬼。”
“女鬼？”沈寿娇微微蹙眉。
“是。”陈老舵点头，“土人传说，这女鬼是难产而死的孕妇怨灵所化，常在河边、荒野出没，专害行人。这一带原本没人敢来，就是因为闹鬼。”
他看向蔡三策，“将军，您还记得吗？咱们刚来那阵，确实有怪事。夜里哨兵说看见白影飘动，有人听见女子哭声，吓得不敢站岗。”
蔡三策点头，面色凝重：“确有此事。当时军心动摇，我下令开炮震慑。炮声一响，那些怪事就再没出现过。”
陈老舵道：“所以老朽想，这地方原本是女鬼盘踞之地，是咱们用火炮把它们赶走了。那这地名，何不就取那女鬼之名？就叫坤甸，意思是‘驱鬼之地’或‘女鬼之地’，既跟这地方的传说有缘，又暗合咱们开疆拓土的威风。”
李国助心中猛地一跳。
坤甸！
难不成这就是坤甸之名的来历？
“坤甸……这名字有意思。”他按捺住心中的震动，面上不动声色，缓缓道，“诸位觉得如何？”
沈寿娇第一个点头：“陈老舵这说法，比我们那些文绉绉的名字有趣多了。有传说，有故事，还有咱们开炮驱鬼的威风，听着就让人记住。”
沈寿岳也道：“确实。南洋诸港的名字，大多跟土人传说有关。咱们这里叫坤甸，既不堕中华威仪，又能融入南洋风土，两全其美。”
“以炮驱鬼，以威镇邪——”袁枢沉吟片刻，缓缓道，“正合宣慰司之使命。这名字，学生赞成。只是——这名字该用哪两个字写呢？”
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