八月，每三年一次的秋闱开考在即，今年是正科，许多学子埋首苦读，韬光养晦为的就是这一朝，盛京城中参加乡试的学子也只多不少。
乡试由天子钦命的主考官主持，大邕各州生员、贡生、监生（包括未仕者和官员未入流者）经科试合格，均准应试。朝廷选派翰林、内阁学士赴各州府充任正副主考官。
考试共分三场，每场考三日，三场都需要提前一天进入考场，即初八，十一日、十四日进场，考试后一日出场。八月初九为第一场，试以《论语》一文、《中庸》一文或《大学》一文、《孟子》一文，五言八韵诗一首，经义四首。十二日为第二场，试以五经一道，并试诏、判、表、诰一道。十五日为第三场，试以五道时务策，即结合经学理论对时事政务发表议论见解。
十日后，京中直隶州县放榜，因着乡试在秋日举行又被称为“秋闱”，所以秋闱榜单亦被称为“秋榜。”
太子东宫，萧月卿与萧承昭姐弟二人又在湖心亭煮茶共话，至放榜时辰又过了约摸半个时辰，出宫看榜的小侍才回转来，与他同来的还有太子詹事陆言蹊。
陆言蹊见公主也在，当即觉得自己今日有些贸然了，虽然大邕民风开化，并无适龄男女不同席一说，但自己毕竟算是外男。
于是并未随小侍上前至太子身边，只保持了一个不远不近的距离道，“微臣参见太子殿下、华鸾殿下，因今日看榜遇上了东宫的人，所以微臣同他一道回来了，没想到华鸾殿下也在，还请恕微臣失礼了。”
萧月卿颔首受了他的礼，又道，“无妨，陆大人请坐。”
陆言蹊，陆家二郎，文武双全，陆家满门清流，曾出两代帝师，其祖父告老致仕前曾为内阁大学士，任太子太师。
这是萧月卿重生后第一次见到萧承昭的这位从属官，前世萧承昭因薛氏屡次陷害，失了圣心，被废太子之位，驻守皇陵之时，这位陆大人也是忠贞不二的，一同去了皇陵随侍陪伴太子，而后崔阑掌权迎回太子，却不见这人随侍左右，不知是发生了什么事。
萧承昭也朝他笑道，“怎的只一日不见，你就同孤生疏了许多，快过来坐。”
“谢过二位殿下。”陆言蹊守礼坐到太子一侧，接过煮茶的活计，并不多打量公主殿下。
随后萧承昭让出宫看放榜的小侍留下抄录名单后下去，对陆言蹊道，“既然你也去看了榜，你来说说吧。”
“是。今日放榜，直隶共录一百一十人，云国公世子被点为解元，榜上前二十名的皆是直隶往日排得上名号的才子，倒无甚意外。”
萧月卿也拿过一旁抄录的榜单看了起来，看见一个有些熟悉的名字，排名第十八，“崔嘉言？”
“阿姐，此人是崔嘉宁的大哥，崔互嫡长子，与云霁算是同窗，一样在麓山书院进学的。”
萧月卿不禁道，“难怪薛琬宁可舍了崔嘉宁这个女儿也要保全儿子，没想到还是个有真才实学的。”
萧承昭不屑道，“为了仕途，连自己的妹妹都可以舍弃，这样的人，就算日后中了进士，入朝为官又岂会是替百姓考虑的父母官？”
陆言蹊在一旁点头表示赞同。
崔府因着是薛氏姻亲，萧承昭原本就颇不待见，再加上之前烟花爆炸案，萧月卿当街被行刺，后审问出是薛琬手笔之后，对这一家子更是嗤之以鼻了。
萧月卿看弟弟这副样子，心头涌上一股暖意，笑着劝道，“无论历朝历代，都有正直清流，亦有朝堂蠹虫，就算身为君王，也要权衡利弊，昭儿，你当知水至清则无鱼的道理，很多事情只能徐徐图之。”
“阿姐，我明白了。”萧承昭虚心受教。
陆言蹊旁观姐弟两的相处模式，从前只听说帝后一双嫡出子女姐弟情深，相处融洽，以为不过是宫里人的阿谀奉承之言，今日得见，才明白华鸾公主不仅是殿下长姐，就算说是亦师亦友也不为过。
萧月卿已转头与弟弟说起旁的事情来，“秋闱乡试过后，就待明年三月春闱了，大邕十六州疆域辽阔，为避免冬日运河冻结，耽误行程，很多州县学子年后便要出发进京赶考，有那偏远的，甚至在秋闱放榜得知中举后便要准备出发，届时冬日未过，山遥路远，书生学子大多苦寒，很多人到了京中也只能节衣缩食，更有甚者还要露宿街头，以待开考，不若届时开些赈济粥棚，供应些热汤、热粥也好。”
“阿姐说得不错，只是这米粮，扣除东宫日常上下份例开销，只怕也供应不了多少。”
“这事你不必担忧，我名下私产有几处收益不错的，今年也赚了些银子，已命人趁着冬日未至走运河去南方购粮了。”
陆言蹊闻言也道，“殿下勿忧，微臣这就草拟章程，清点东宫名下各庄子田地产粮存粮之数，今年秋收刚过，且近年大邕无灾，想必还是能收拢不少余粮的。”
“如此甚好，你快去吧。”萧承昭看陆言蹊走远，才对萧月卿道，“阿姐胸有丘壑，目有山川，实在助我良多。”
“好了，你我姐弟，客套话就不必说了，若是真过意不去，把父皇上次赏的上好雀舌包些让我带回去。”
“阿姐想要多少便拿多少，就是全部拿去也使得。”萧承昭笑道，颊边露出个孩子气的笑容，不似平日老成持重。
萧月卿也笑着同他打趣，“你阿姐我是那起子一网打尽之人么？”
“那还要多谢阿姐手下留情了。”萧承昭拱手作揖。
姐弟俩自是一番笑闹。
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