再说李平山，就像被赦免的罪犯一样，灰溜溜地回到了自己的船上。进舱一看，见蒋平的床上只有衣服，人却不见了，心里暗自疑惑：“姓蒋的去哪儿了？难道他也有什么不为人知的秘密吗？”这时，忽然听到后面有人喊道：“谁？谁呀？怎么掉进水里了？你倒是小心点儿啊！这是在船上，可不是住客栈，能这么不小心吗？来，我拉你一把。这是怎么搞的！”然后才听到一个战战兢兢的声音，进了舱来。平山一看，原来是蒋平，浑身湿漉漉的，像只落汤鸡，正不停地打哆嗦。平山问道：“蒋兄，你这是怎么了？”蒋爷说：“我去后面解手，没想到一脚踩空，掉进水里了。多亏我及时抓住了后舵，不然差点就没命了。”平山见他抖个不停，自己也觉得浑身发冷，发起抖来。他连忙站起来，拿过包袱，找出裤袜等东西，又挑出一套旧的给蒋平，说：“你把湿的换下来，晾干了，再换回来还给我。”然后他自己拿出一双新鞋。两人一个穿，一个换。蒋爷把湿衣服拧干，抖了抖，晾起来，只顾自己收拾衣服。猛地一回头，看见平山呆呆地坐在那里，一会儿搓手，一会儿摇头，一会儿又拿起手帕擦眼泪。蒋平心里明白他为什么这样，却故意不理他。
蒋爷晾完衣服，在床上坐下，看着平山这副失魂落魄的样子，明知故问：“先生，你这是为了什么事这么伤心啊？”平山说：“我有我的心事，不方便跟别人说。我问你，蒋兄你到湘阴县是有什么事啊？”蒋爷说：“之前说过了，我到湘阴县找个熟人，先生你怎么忘了？”平山说：“我现在精神恍惚，什么都记不得了。蒋兄你到湘阴县找熟人，我也到湘阴找个熟人。”蒋爷说：“先生你昨晚不是说要跟着金太守去上任吗？怎么又要去湘阴了？”平山说：“蒋兄，你怎么又喊我先生了？咱们还是好兄弟，别这么见外。我跟你说，我看他那里的人不太合得来，所以昨晚我又见了金主管，让他告诉太守，我不去了。”蒋爷心里暗笑：“好你个小子，还跟我装腔作势呢。像他这样反复无常的小人，真是该杀，留着也是个祸害。”又说：“这么说，这船钱怎么算呢？”平山说：“当然是大家一起分摊了。”蒋爷说：“这就好，我这下可放心了。天也不早了，咱们休息休息吧。”平山说：“蒋兄你先睡，我稍微坐一会儿，也睡了。”蒋爷说了声“那我就不客气了”，倒头便睡，不一会儿，就真的睡着了。平山坐了好长时间，才躺在床上，可他哪里睡得着啊，翻来覆去，一整夜都没合眼。后来又听见官船上鸣锣开船，心里更加难受。蒋爷也被吵醒了，就叫船家收拾东西，这边也准备开船了。
这一天，平山在船上唉声叹气，像霜打的茄子，无精打采的，既不吃也不喝，就像丢了魂儿似的，呆呆地坐着。到了傍晚的时候，翁大等人把船藏在了芦苇深处。蒋爷夸赞道：“这地方可真好！这才是避风的好地方呢。”翁大等人听了，忍不住在心里偷笑。平山说：“我昨晚一夜没睡，今天有点困了，我要先睡了。”蒋爷说：“尊兄你就安心睡吧，保准你今晚能睡得安稳。”平山也不回答，倒头就睡了。
蒋平心里暗自琢磨：“按道理我是应该救他，可他做出这种事，平白无故就把巧娘置于死地。要是我救了他，巧娘岂不是要含冤九泉，永无昭雪之日？还不如让翁家兄弟把他杀了，给巧娘报仇，之后我再杀了翁家兄弟，为他偿命，这样一来，两边的仇都报了，岂不是两全其美，就像在天平两端放上了等量的砝码，一切都平衡了。”他正想着，只听见翁大说：“兄弟，你动手还是我动手？”翁二回答道：“这有什么要紧的，两个软蛋，不管谁动手都一样。”蒋平一听，心中暗喜：“好了，他们要动手了！”他悄无声息地像只猫一样，轻手轻脚地溜出来，爬到舱房顶上。他看到有个东西被风吹得晃来晃去，原来是根竹竿，上面晾着一件棉袄。蒋爷慢慢地把棉袄抽下来，抱在怀里，然后偷偷地往下瞧。只见翁二拿着刀进了舱，翁大也拿着刀守在舱门口。突然，舱内传来竹床一阵噼里啪啦的乱响，蒋平心里明白，平山的性命恐怕是要交代在这里了。他猛地站起身，把棉袄用力一抖，就像抖开一面旗帜，朝着翁大的头上扔了下去。翁大被这突如其来的变故吓了一跳，根本不知道是什么东西，手忙脚乱地一通乱扯。也是他倒霉，那棉袄偏偏就把他的头给裹住了。蒋爷趁机挺身而上，一把夺过他手中的刀。翁大好不容易才把头从棉袄里露出来，脖子就已经被利刃抵住了。蒋爷毫不犹豫，又是一刀，翁大就像断了线的风筝，栽进了水里。翁二还在舱内四处寻找那个瘦人，听到舱门外有动静，连忙转身出来，说：“大哥，那个瘦蛮子不见了。”话还没说完，蒋爷大喝一声：“我在这儿呢！”说着，手腕一抖，刀就像一道闪电，直直地刺在了翁二的咽喉上。翁二“哎哟”了一声，双手本能地张开，人一半在舱内，一半在舱外。蒋爷弯下腰，揪住翁二的头发，把他拉到船头一看，没想到翁二这么不禁刺，一下子就断了气。蒋爷松开手，把他扔在船头，然后走进舱内，把灯芯挑亮，只见平山在竹床上手脚乱蹬，早已没了气息。蒋平看着这一幕，暗暗地叹了口气，随后把平山的箱笼撬开，仔仔细细地搜寻起来，结果发现里面有白银一百六十两。蒋平不禁感叹道：“真是天不绝我！”他把银子放进自己的兜肚。这么一算，蒋爷这次可没吃亏，之前艾虎拿走了他一百两，现在他得了一百六十两，再加上雷震送给他的二十两，里外里还多了八十两，这利息可真像滚雪球一样，越滚越大。
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