蒋爷重新拿起灯，照了照四周，发现自己身上和周围都没有沾上血迹。他把雷老儿给他做的大衫叠好，自己的湿衣服也早就干了，也一并折好。他又把平山的包袱拿过来，挑了些能用的东西，打成一个包裹。收拾妥当后，他走出船舱，拿起竹篙，把船撑了起来。船驶出芦苇深处，来到岸边，蒋爷连忙提起包裹，套上大衫，一只脚踏在岸边，另一只脚用力往后一蹬。只见那船像离弦的箭一样，“哧”的一声，滴溜溜地离开了岸边好几步远，飘飘荡荡地顺着水面漂走了，就像一片落叶，随波逐流。
蒋爷迈开大步，沿着大路匆匆前行。这时，天刚蒙蒙亮，忽然刮起了大风，狂风就像一个发怒的巨人，扬起漫天的尘土，让人眼睛都睁不开。再加上蒋爷一夜没合眼，也觉得疲惫不堪，就像被抽干了力气的稻草人，想找个地方歇一歇。可是附近没有村庄，他看见前面有一片树林。等他赶到树林跟前一看，原来是一座坟地，院墙有些地方已经倒塌了。蒋平心想：“进了这围墙里面，应该可以避风。”他刚绕到围墙边往里一看，就瞧见一个面黄肌瘦、满脸泪痕的小童，正准备在一棵小树上拴绳子上吊呢。蒋平见状，大声喊道：“你是哪家的小孩，怎么跑到我的坟地里来上吊？这还得了！”小童回答道：“我是小童，有什么好怕的？”蒋爷听了，忍不住笑了，说道：“你是小童当然不可怕，可要是小童上吊，那就可怕了。”小童说：“要是这么说，那我该去别的哪棵树上死才好呢？”说完，就把丝绦解了下来，转身准备走。蒋平喊道：“那个小童，你别走。”小童说：“你这坟地不让上吊，又叫我干嘛？”蒋平说：“你转过来，我有话问你。你小小年纪，为什么要寻短见呢？来，来，来，到这边墙根底下，跟我说说。”小童说：“我是活不下去了才想死。你要问，我就告诉你。要是我真的该死，你就把这棵树让给我，我好接着上吊。”蒋平说：“行，你先说来听听。”小童还没说话，眼泪就先流了下来，接着把事情的前因后果，像开闸的洪水一样，滔滔不绝地讲述了一遍。说完，放声大哭。蒋爷听了，心想：“别看这孩子年纪小，还挺有志气的。”于是说道：“原来如此，我现在给你些盘缠，你还死不死了？”小童说：“要是有了盘缠，我还死什么呀？我就不死了。我这条小命又不是用盐换的，哪能说没就没！”蒋爷伸手从兜肚里摸出两个银锞子，问道：“这些够不够？”小童说：“足够了，还有多余的呢。”他连忙接过来，“扑通”一声趴在地上磕头，说道：“多谢恩公搭救，还请恩公留下姓名。”蒋平说：“你别多问，赶紧去长沙才是要紧事。”小童走后，蒋爷便朝着卧虎沟的方向去了。
这小童到底是谁呢？欲知后事如何，且听下回分解。
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