西宁到茶卡的硬座车厢里，五月的阳光斜穿过蒙着盐晶细尘的车窗，在小葡萄的乳牙盒上投出细碎的光斑。归心纹形状的光斑在桌面摇曳，像极了镜海生物顶楼那盏永不熄灭的槐花灯。小葡萄把乳牙盒扣在玻璃上，鼻尖在玻璃上压出个可爱的印子：“沈叔叔，盐湖是不是很大的蜂蜜罐？盐晶就是罐子里的糖豆豆！”她突然指着沈明修的怀表，表链在阳光里泛着温润的光，“怀表爷爷说，糖豆豆要按‘1、3、7’的顺序吃！”
林晓被逗笑，指尖轻轻刮过孩子泛红的脸颊，湿巾带走沾着的槐花蜜渍：“那是盐湖的坐标密码，不是糖果编号哦。”她望向车窗外飞逝的戈壁槐树，稀疏的枝桠在风中摇晃，像在向镜海的同类打招呼。对面的拉姆正盯着车窗上的盐晶反光，银镯子随着列车颠簸轻触玻璃，发出清越的“咔嗒”声，与沈明修怀表的走针声奇妙地重合。
“拉姆姐，初瑶在盐湖留的七根盐柱，真的藏着‘呼吸阀’？”林晓把小葡萄往身边拢了拢，硬座的铁扶手透着寒意，却抵不过孩子身上的暖意。
拉姆点头，毡帽阴影在她脸上投下菱形的光斑，像盐湖盐晶的碎片：“每根盐柱都刻着归心纹，第七根在湖心岛，得穿过三十年前的旧铁轨。”她忽然轻笑，目光落在小葡萄乱蓬蓬的马尾辫上，“不过小葡萄说得对，盐晶确实像糖——初瑶当年总说，盐湖是大地含着的槐花硬糖，连风都是甜丝丝的。”
沈明修的手指摩挲着车票边缘，1985年7月15日的日期被磨得发白。他想起陈朔日志里的话，喉头微微发紧：初瑶在盐湖用蜜渍写“机械食谱”的场景，该是怎样的画面？怀表链突然卡住，表盖“啪嗒”弹开，内侧初瑶的字迹在阳光中清晰可见：“第七根盐柱的钥匙，在小葡萄掉第一颗牙时唱的歌里。” 他抬头望向对面的林晓，发现她后颈的胎记在阳光里若隐若现，突然想起十年前雪夜，她递来的蜂蜜水瓷罐上，也有这样的槐花暗纹。
“我知道！”小葡萄突然站起来，乳牙盒在车顶灯光下闪烁，震得归心纹光斑在车厢地板上跳动，“是《槐花糖摇摇》！爷爷在槐树胡同唱过的！”她奶声奶气地哼起童谣，脚尖在座位上轻轻摇晃，“槐花糖，摇摇摇，摇到镜海外婆桥，外婆给我机械爪，抓颗盐晶当发卡……”
车厢里的旅客纷纷侧目，有位藏族阿妈笑着递来块奶糖，拉姆的银镯子却剧烈共振起来，在桌面投出淡蓝色的盐湖全息地图。沈明修注意到林晓的手指无意识地绞着围巾，那是初瑶去世后她常有的小动作——每当真相即将揭晓，她总会用这种方式克制颤抖。
二、湖心岛的机械甜筒
茶卡盐湖的盐滩在正午泛着刺眼的白，远处的盐山像被撒了把碎钻，晃得人睁不开眼。小葡萄穿着租来的红色雨靴，在盐壳上踩出深浅不一的脚印，每一步都扬起细小的盐晶，在阳光下像跳着金色的圆舞曲：“拉姆阿姨，盐晶硌脚！像踩碎了沈叔叔的怀表链！”
拉姆笑着抱起孩子，银镯在盐面上划出半弧，竟露出埋在盐壳下的铁轨——铁锈与盐晶共生的轨枕上，归心纹刻痕被磨得发亮，每七根轨枕就有一根嵌着指甲盖大小的金属残片。“这是1966年的运盐铁轨，”她的声音被咸涩的风揉碎，“初瑶的机械工坊，就在铁轨尽头的盐柱林里。”
沈明修望着延伸向湖心的铁轨，枕木之间的缝隙里竟长出了耐盐的骆驼刺，开着零星的小白花。他忽然想起初瑶实验室里的盆栽，每株都缠着细小的金属丝——原来她早把机械的根，扎进了能开花的土壤。
四人在盐滩上走了半小时，小葡萄突然指着前方惊呼，睫毛上还沾着盐晶：“看！会发光的甜筒！” 七根盐柱矗立在湖心，顶部的菱形盐晶在阳光折射下呈现七彩光晕，底座周围凝结的槐花蜜结晶，像给甜筒裹了层糖霜。沈明修注意到林晓的脚步突然顿住，她正盯着盐柱排列的弧度——与小葡萄涂鸦本上的“摇摇摇”节奏分毫不差。
“第七根盐柱的密码，”沈明修蹲下身，帮小葡萄扶正歪掉的槐花发卡，指尖触到孩子后颈的温度，“小葡萄，还记得歌里的‘机械爪’吗？是不是要把乳牙放在某个位置？”
“要先转三圈！”小葡萄举着乳牙盒跑向盐柱，红色雨靴在盐面上打滑，像只摇晃的小企鹅，“像沈叔叔转怀表链那样！”她模仿沈明修平时绕表链的动作，裙摆扬起的盐晶落在归心纹凹槽周围，竟自动拼出初瑶的英文名首字母。
林晓接住掉落的金属钥匙，钥匙柄的珍珠印记硌得掌心发疼。她忽然想起档案里的照片：1966年矿难救援现场，初瑶握着同样形状的钥匙，手腕内侧的胎记在镜头里格外清晰。原来从那时起，一切就已注定——初瑶用自己的身体，为小葡萄的未来焊好了每一道齿轮。
三、铁轨尽头的槐花信
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