到了洪武九年，十六岁的朱棣娶了魏国公徐达的长女徐氏，也就是后来的明成祖仁孝皇后。
朱元璋为了让朱棣和他的兄弟们了解明朝的基业，派遣他们去凤阳观摩祖宗肇基之地。朱棣在凤阳的生活，可以说是他宫廷教育的实习阶段，他深入了解民生疾苦，史载“民间细事，无不究知”。
洪武十三年，朱棣就藩北平。朱元璋还给每位王子配了个僧人辅佐，朱棣的僧人就是道衍，也就是后来的姚广孝。这位道衍，可不是一般人，他可是朱棣的谋主，靖难之役的主要策划者，死后还奉入太庙祭祀的唯一僧人。
但洪武十三年的朱棣，还只是个燕王，朱元璋规定诸王只能拥有少量的“护卫”军队。如果这时候朱棣起兵，那可真是自寻死路。
但朱棣是燕王，朱元璋为了对抗北方的草原部落，设置了众多的“塞王”。朱棣很快就得到了机会。
洪武二十三年，朱元璋命傅友德为大将军，率军赴北平，听燕王节制，出征漠北。朱棣率军出古北口，大雪中，他决定乘雪速进，结果大败元军，北元太尉乃儿不花归降。
捷报传到京师，朱元璋高兴地说：“肃清沙漠者，燕王也！”
从此，朱棣威名大振，更受倚重，屡次被朱元璋授命参与北方军事，节制士马。
哦豁，北方的兵马一下子都有了个主帅，燕王！！！】
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