钱多多突然仰天大笑，手按刀柄向前逼近："说得好听！可这药材，不过是各说..."他话音未落，门外传来哭喊："青天大老爷！救命啊！"二十多个村民举着火把涌入，领头的李婶怀抱着昏迷的孩子，"我儿喝了孙记的药，现在..."人群自动分开，露出担架上抽搐的孩童，青紫的唇间吐出白沫。
孙玉国脸色骤变，踉跄后退撞倒药柜。钱多多眼神闪烁，突然转身想逃。林婉儿甩出绳索缠住他脚踝，将人拽倒在地。王宁抓起钱多多的手，按在账本的朱砂印上："你勾结孙玉国，垄断药材，以次充好。这些账本，还有这满地的商陆根，就是铁证！"
"来人！报官！"张娜的声音响彻药铺。就在此时，药庐外突然传来惊呼声。王雪冲进来，发髻散乱，裙摆沾满血迹："哥！药庐...有人投毒！"王宁心头一紧，采药锄差点脱手——百草堂内，还熬着给全镇百姓治病的合子草药汤！
夜风中飘来刺鼻的腐臭味，王宁握着采药锄的手青筋暴起。他转身冲出孙记药铺，身后传来林婉儿掷出的飞镖破空声，将钱多多妄图撕毁账本的手钉在柜台上。张娜带着药童紧随其后，腰间新换的香囊里装满了防瘟的苍术与藿香。
百草堂的灯笼在风中摇晃，昏黄的光晕下，药庐门口横七竖八躺着几个学徒。王雪蹲在最年幼的阿福身边，颤抖着指尖探向他的颈动脉："还有气！是乌头毒..."她突然抬头，瞳孔里映着药庐内翻倒的药罐，褐色的药汁正顺着门槛蜿蜒成诡异的溪流。
张阳老药师拄着桃木拐杖冲出来，白发凌乱："有人趁乱往药汤里投了乌头！这锅药...足足能毒死半条街的人！"他枯瘦的手指戳着药渣，浑浊的眼睛泛起血丝，"乌头遇热毒性更烈，和未炮制完全的合子草混在一起，就是索命的阎王散！"
王宁冲进药庐，蒸腾的热气中弥漫着令人作呕的苦味。熬药的大铁锅还在咕嘟作响，表面漂浮着碎末状的乌头块茎。他抄起长勺搅动药汤，勺底沉淀着暗紫色的结晶——正是乌头碱。"快！"他扯下衣襟堵住口鼻，"把药汤引入渗井！"
药童们抬来木桶，将毒汤一瓢瓢舀出。王雪突然抓住兄长手腕："哥，孙玉国他们被押去衙门前，刘二狗悄悄塞给我这个！"她摊开掌心，是半枚烧焦的信笺，上面残留着几行小字："子时三刻，城西乱葬岗，老地方..."
林婉儿擦拭着染血的短刃，玄色劲装沾满药汁："这是他们转移赃款的暗号。若能找到证据，孙玉国就再无翻身余地。"她目光扫过药庐里忙碌的众人，"但你们必须留人守着药材，防止再遭毒手。"
子时的梆子声响起时，王宁带着林婉儿与王雪摸进城西乱葬岗。月光透过枯树洒下，照见坟头新翻的泥土。王雪蹲下身，采药锄挑起表层浮土，露出用油布包裹的木箱。打开箱盖的瞬间，金银元宝的冷光与一叠账簿交相辉映，最上面的信笺赫然写着："钱多多亲启，商陆根换合子草，事成付三成利..."
突然，四周响起窸窸窣窣的脚步声。刘二狗带着十几个蒙面人从坟包后现身，火把照亮他独眼的狰狞："王大少，来得正好！"他晃动手中的竹筒，里面传来令人牙酸的嘶嘶声，"知道这是什么吗？七步倒的竹叶青！"
王宁将账簿塞进怀中，采药锄横在胸前。林婉儿已经甩出绳索缠住最近的火把，火苗顿时窜向蒙面人。王雪则掏出陶罐，泼出混合了雄黄与桐油的粉末，火焰瞬间化作巨大的火墙。混乱中，刘二狗放出毒蛇，青影如闪电般扑向王宁。
千钧一发之际，林婉儿凌空跃起，短刃挑飞毒蛇。蛇血溅在坟头的野蒿上，竟将叶片腐蚀出黑斑。王宁趁机甩出采药绳，缠住刘二狗的脚踝将其拽倒，采药锄的锄背重重砸在他后颈。"带走！"他喘着粗气，踢开满地狼藉，"天亮前，必须让这些证据呈到县衙！"
回到百草堂时，天边已泛起鱼肚白。张娜守在药庐前，新熬的合子草药汤正冒着袅袅白烟。她递过温热的药碗，素色裙摆上还沾着昨夜清理毒汤的污渍："按张叔说的，加了双倍的甘草和绿豆，毒性应该..."话音未落，远处传来急促的脚步声。
一名衙役举着火漆封印的公文冲进药铺："王大夫！孙玉国在牢里服毒自尽，钱多多的护卫劫了大牢！"公文上的朱批还带着湿润的墨迹，"现在整个青岚镇戒严，县太爷请您..."王宁握紧药碗，滚烫的药汁溅在虎口。他望着东方渐亮的天空，突然将药碗一饮而尽："告诉县太爷，我亲自熬的药，绝不会再出差错！"
晨光刺破云层时，青岚镇的街巷仍笼罩在戒备森严的气氛中。县衙的捕快们手持长枪来回巡逻，墙上新贴的通缉令被晨露洇湿，钱多多的画像在风中微微颤动。百草堂内，王宁将最后一剂合子草药汤递给李婶，目光扫过药庐里排队领药的百姓——经过连夜赶制，中毒症状最重的孩童已脱离危险，但未愈者仍面色苍白。
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