羊奶子医疫记
民国十三年暮春，皖南山里的雾总比别处浓些。清溪村被漫山苍翠裹着，往日里晨光穿雾时，总能听见溪边捣衣的捶声混着药铺开门的吱呀响，可今日这份热闹却没了踪影。
百草堂的门板刚卸下半扇，就有个汉子背着老母亲跌撞进来，粗布褂子上沾着泥点，声音发颤：“王药师！您快看看我娘，昨儿夜里上吐下泻，这会儿连睁眼的劲儿都没了！”
王宁正用布巾擦着案上的铜药臼，听见动静抬眼望去。他年近六旬，鬓角霜白，眼角的皱纹里总像嵌着药末子，一双布满老茧的手常年握着药杵，指节泛着暗红。见老妇人面色蜡黄地靠在椅上，嘴唇干得起皮，他立刻放下布巾，手指搭在老妇人腕上，指腹贴着那根微弱的脉，眉头渐渐拧成了疙瘩。
“脉象虚浮，是湿热犯了脾胃。”王宁收回手，转身从药柜里抓出黄连、茯苓，指尖在药斗间翻飞，动作利落却掩不住倦意——这已是今日第三个腹泻病人了。他女儿王雪端着铜盆进来，见父亲又皱着眉，赶紧放下盆帮着递纸包。姑娘刚及笄，梳着两条乌油油的辫子，青布衫领口别着个绣了薄荷叶的香囊，是她娘张娜给缝的，说是能清神。她捏药时总格外小心，生怕抓错了分量，指尖沾了药粉也不敢蹭，只悄悄在衣角蹭了蹭。
张娜正给灶上的药锅添柴，听见前堂动静，撩着围裙走出来。她鬓边别着支银簪，布裙上沾了些炭灰，手里还攥着块擦碗布：“老王，要不歇会儿？你从昨儿半夜到现在还没合眼呢。”
王宁没应声，只把包好的药递给汉子：“回去用灶心土煎水，大火烧开转小火，一日两服。”话音刚落，门外又涌进来几个村民，有扶着的，有搀着的，个个面色难看。王宁心里一沉，正要开口，就见护道者林婉儿挑着药筐走进来。她穿一身短打，裤脚扎着绑腿，腰间别着把柴刀，脸上沾了些草汁，却丝毫不显狼狈：“王药师，我去后山采金银花，见李伯家的娃也在拉肚子，说是村里好几个都这样了。”
林婉儿自小跟着师父在山里跑，后来师父过世，王宁收留了她。她身手利落，采草药的本事比村里汉子还强，百草堂缺些珍稀药材，总靠她去深山里寻。这会儿她放下药筐，伸手摸了摸一个孩子的额头，又捏了捏孩子的手心：“手心发潮，跟之前那几个症状一样。”
张阳是王宁的学徒，刚满十八，背着个装满采药工具的粗布包，正蹲在地上整理药谱。听见众人说话，他猛地抬头，眼里带着几分急切：“师父，会不会是疫症？我之前在药谱上见过，湿热疫症就会让人上吐下泻，还传得快。”他说着就去翻身边的药谱，粗布包滑落在地，里面的小锄、药篓滚了出来。
王宁接过张阳递来的药谱，指尖在泛黄的纸页上摩挲。这药谱是他师父传下来的，每页都写满了批注。他看了半晌，叹了口气：“先按湿热症治，用黄连、葛根、白术配药，若是明日还不见好，怕是真要出事。”
正说着，门外传来一阵哄闹声。刘二挎着个空药箱，站在百草堂门口，故意提高了嗓门：“各位乡亲，我家孙掌柜说了，这病邪性，可不是随便抓几把药就能好的。要是吃坏了身子，可没人担责啊！”他是村外济生堂孙玉国的手下，尖嘴猴腮，总爱穿着件不合身的绸衫，显得油滑又可笑。
张娜气得攥紧了擦碗布：“孙玉国这是要干什么？都这时候了还说风凉话！”
林婉儿手按在腰间的柴刀上，眼神冷了下来：“我去把他赶走。”
王宁拉住她，摇了摇头：“别跟他置气，先顾着村民。”他走到门口，看着围在一旁的村民，声音虽轻却透着坚定：“各位乡亲，我王宁从医三十年，不敢说能治百病，但定会尽力。要是信我，就留下抓药；要是不信，我也不拦着。”
村民们你看我我看你，最终还是有大半人留了下来。刘二见没人理他，撇了撇嘴，骂骂咧咧地走了。
等最后一个村民拿着药离开，天已经黑透了。张娜端来一碗热粥，王宁却没心思喝，只坐在案前翻药谱。王雪帮着收拾药柜，见父亲鬓角的白发又多了些，忍不住说：“爹，您喝口粥再看呗，身子要紧。”
王宁抬起头，眼里满是疲惫：“雪丫头，你记住，医者治病，也治心。要是这病控制不住，村里不知要多多少病人。”他指了指药谱上的一页，“你看这胡颓子，果实能收敛止泻，根能祛风利湿，要是能找到，或许能派上用场。”
林婉儿正擦着柴刀，听见这话，立刻站起来：“王药师，明日我去村后向阳沟谷看看，那里向阳，说不定有胡颓子。”
张阳也赶紧说：“师父，我跟林姑娘一起去，多个人多份力。”
王宁点了点头，拿起那碗早已凉透的粥，慢慢喝了起来。窗外的雾更浓了，把百草堂裹在其中，像一座孤岛。他知道，这场与疫症的较量，才刚刚开始。
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