苏轼在刚刚进士及第不久就听人说，作为荆州守的王兵部常以伯乐自许。
出于敬佩与今后的仕途之中结交之便，苏轼就给王兵部去了一封信。在信中，苏轼以伯乐相马的故事起笔，说若能让王兵部也能看上自己一眼，自己终生的志向也就能实现了。
当然，这也是古代士子的为官经营之道。
嘉佑四年（1059）岁末，苏轼的长子苏迈也在荆州过的年，至于这小子是在出蜀地已生，随船到荆州的还是在荆州所生已不可考，反正就在苏轼一家大啖荆州黄鱼时，苏迈是环绕在大家身边的。
这一年，被誉为有“万人敌”之才，后成为“苏门六君子”之一的李廌（音制），字方叔，号齐南先生、太华逸民，在华州（今陕西华县）也隆重地降生了。
年关闲来无事，苏轼游览了荆州南门内盗帝的息壤。
什么是息壤呢？“息”为生长之意；息壤，就是指能自己生长、膨胀的土壤。
据郭璞注《海内经》：“息壤者 言土自长息无限，故可以塞洪水也。”《山海经》中就有“禹以息壤堙洪水”的记载。据说，鲧治水在荆州古城也留有息壤遗迹，位于南门外西侧城墙脚边，系一长约四十米，宽约十米的土丘，其上有石柱四根，以示标志。
还有一种说法：上古农业因为缺乏施肥的概念，所以需要靠休耕维持土壤肥沃，根据考古发现，尧舜时期，牛耕在北方旱田还没有出现，锄头和铲子还没有发明，松土非常困难，需要花费大量人力和时间。鲧要在短期内兴建大量土堤封堵洪水，必然只能取用正准备播种的休耕土地上之前翻松好的土，也就是息壤。
荆州古城所谓鲧治水留下的一处遗迹，就是南门外瓮门内东垣下的一所高三尺许的小瓦堂屋。相传大禹曾铸石造龙之宫室置穴中，以塞水脉。唐开元年间，荆州牧裴宙曾命人掘开息壤内径六尺八寸的石城，结果当年就淫雨不止，只得又赶紧掩埋之，雨水最终才得以停止。
直到苏轼到此地时，还见到息壤状若屋宇，整体深陷地中，仅可见其屋脊。旁边有一石，上书：不可犯。
若有人不听，一旦用铁锨等农具取土，少则自行恢复原状，多则导致不期而至的雷雨来犯。每遇大旱年景，往往因故动土而祈来降雨，屡屡应验。
苏轼对息壤的此种义举大为感慨，专门作了一首上古四言诗以记之。除此之外，苏轼还观览了位于荆州津乡古城的荆王故宫——诸宫。
不仅如此，苏轼还在荆州期间给荆州人留下了《荆州十首》。后世的苏学研究者翁方纲据第七首中有“残腊多风雪”句，竟然判断出苏轼这十首诗并非一时所作。
翁先生的确不是一般的人才。
不过，这十首诗并没有具体所述，乃是荆州地方的风物人情，民族特色，比如荆州五方杂居，阳盛物坚；其气急悍，故荆人多彪悍，再比如荆州土人有食雁与竞渡戏船的习俗，等等。
这十首诗读完，清人纪昀点评道：
诗中有可以模仿杜甫的手法，并且大都是年少自负和初出时的意气方盛之作。与苏轼黄州之后的作品相比，今后的诗作中已不见了此时的指点江山之意气了。这也难怪，毕竟对一个只有二十多岁前途无量的青年苏轼来讲，倘若没有那些意气风发的举动倒也有些不正常了。
在荆州过完年，已是嘉佑五年（1060）的庚子年，苏轼已经二十五岁了。
正月初五，苏轼一家人自荆州出发，开始了陆行赴京师开封之旅。
自荆州陆行正北而上，即是荆门。
荆门本属汉时治县，荆、襄州之要津。唐末，荆州高氏割据，升格为军，北至襄州界一百七十里。荆门军有一处景观叫“惠泉”，惠泉位于今荆门市象山风景区东麓，发现于隋代，传说因山神将其甘泉恩惠于荆门古城的老百姓而得名。
惠泉属温泉，常年水温约在摄氏40度左右。每到秋冬季节，惠泉的泉水汇入文明湖，湖面雾气腾腾，水天相连。每当朝霞初升和夕阳西下时，苍松翠柏簇拥着象山的倒影映照在文明湖的水面上，辅之以阿娜多姿、错落有致的亭台楼阁，在云雾中时隐时现，宛若仙境一般。
但唐人李德裕却认为此泉“兹泉由太洁，终不蓄纤鳞”，无非是“水至清则无鱼”的翻版。苏轼的意思倒是很实在，“遂令山前人，千古灌稻麦。”（《荆门惠泉》）
在荆门，苏轼父子均题写了有关惠泉的诗作。荆门的都官（宋都官郎中掌徒流、配隶及京师各官署吏职补换更替，或以功过屡减磨勘）张维，也作了与苏轼父子有关于惠泉的唱和诗。
某天早上，苏轼从浰阳出发时，专门做了一首诗《早发浰阳》。但这个“浰阳”如今已经网搜不到，大约就是如今的湖北省荆门市钟祥市胡集镇的丽阳村一带，如今的丽阳村据说也是个民风淳朴、人杰地灵、山清水秀,物产丰富的好地方。
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