却说刘墉在修书处行走，这一天遇到了纪晓岚。本来刘墉在修书处行走所做的一切事务皆与纪晓岚所做的有联系，他们俩见面的机遇不少，这天的相遇也没什么特别的。
但是，这次纪晓岚把和珅带到了刘墉做事的地方。和珅现在已经是十五六岁的大小伙子了，一见到刘墉趴下就给刘墉磕头说道：“侄儿深知刘伯父深受其罪，但是侄儿却不能前往与伯父同甘共苦，真乃罪过！”
刘墉赶忙伸手扶起和珅，脸上满是温和与关切：“贤侄快快请起，说这些话就见外了。你年纪轻轻，正是大有可为之时，不必因我受些委屈就这般自责。”
和珅眼眶微红，声音中带着几分愧疚：“伯父，您在这修书处辛苦操劳，皆是因朝中奸佞作祟。侄儿虽有心相助，却苦无门路，实在心中有愧。”
刘墉拍了拍和珅的肩膀，语重心长地说：“贤侄，你能有这份心意，伯父就知足了。这官场沉浮，本就是常态，莫要让这些影响了你进取之心。你聪慧过人，将来定能在朝堂施展抱负。”
和珅紧握拳头，目光坚定地说道：“伯父放心，侄儿定当勤奋努力，将来在朝堂上能助您一臂之力，也为这天下苍生谋福祉。”
刘墉微微点头，用带有期许的眼神说道：“好，好啊！我瞧你如今言行举止，已然有了担当。当前重要的是好好读书，至于以后行事，还需多几分谨慎，莫要被他人利用。”
和珅连忙应道：“侄儿定当铭记伯父教诲，认真读书，时刻警醒自己。往后若有拿不准的事，还望伯父不吝赐教。”
刘墉微笑着说：“你若有疑惑，尽管来找我，我将不吝赐教。我现身处这修书处，时间有的是。能帮你的，我定不会推辞。纪昀纪晓岚也是才华横溢之人，也可以向他求教！”
和珅起身，依依不舍地离开了修书处。刘墉对纪晓岚说：“你不应该把和珅带来，我现在虽说已被宽宥，但仍然是待罪之身，连累了他就得不偿失了！”
纪晓岚说道：“不是我要带他来见你，是他要求的。自从他知道你回到了京城，已经求了我多次了，非要见你不可，我也是被他逼得没办法！”
“好吧！见都见了，多说无用！纪大人！缅甸战事可有消息？”刘墉问道。
纪晓岚笑了笑说：“你可真是死不改悔！忘了皇上给你的教诲了？”
“我在新疆伊犁的时候，就听说了缅甸侵我边境之说。而当时的云南巡抚被罢免，皇上下旨让伊犁将军明瑞前去云南担任总督，以兵部尚书的身份总揽全局！我想，那缅甸问题恐怕不是那么好对付的！”刘墉一口气说了许多。
纪晓岚说：“今年不宜再动刀兵了！过了年再说吧！现在没人知道会怎么样！”
刘墉也知道，以纪晓岚现在的身份不会知道更多。他刘墉如果不是在新疆伊犁得知缅甸之事，他也不会知道太多。
时光荏苒，转眼过了乾隆三十三年的春节。而就在乾隆三十三年二月，云南传来奏报——征缅战事失利的折子，内容如下：
臣谨奏，为奏闻征缅战事紧急战况，仰祈圣鉴事。
乾隆三十三年二月，我军入缅境后，一路艰难前行，与缅军多有交锋。至近日，我军行至木邦附近，遭遇缅军主力倾巢而出，以数倍之众将我军围困。彼时，敌军攻势如潮，四面合围，我军陷入绝境，粮草渐乏，箭矢将尽。
在此危急存亡之际，明瑞将军身先士卒，奋勇杀敌，指挥若定，力保大军不乱。为使大军能够突出重围，明瑞将军毅然决定亲率精锐断后，与观音保、扎拉丰阿二将，及五十身着黄马褂之御前侍卫，领三百八旗劲旅，拼死抵挡缅军。
断后之时，明瑞将军与将士们深知此番恐难全身而退，然皆毫无惧色，先集体朝着北京方向庄重叩首，以表对我大清、对陛下之忠诚与眷恋。而后，割下辫子，连同明瑞将军之印信，郑重交予臣索伦，令臣突围后呈于陛下。
最终，明瑞将军及所率将士，在与缅军的激烈拼杀中，力战不支，全部壮烈殉国。他们以热血和生命，践行了对国家的忠诚，谱写了一曲可歌可泣的壮歌。
臣虽率部分军队突出重围，但心中满是悲痛与愧疚。此次战事失利，皆因臣等谋划不周、指挥不力，致使国家损失良将，军队遭受重创。恳请陛下降罪惩处，以正军法。
臣深知缅事未了，边境仍不安宁。臣愿戴罪立功，重整旗鼓，厉兵秣马，以待陛下再次下令，必当竭尽全力，雪此战败之耻，为牺牲将士报仇，保我大清边疆太平。
伏乞陛下圣裁。
臣索伦谨奏
乾隆三十三年二月十二日
乾隆看到这奏章后差点昏厥过去，满朝文武无不为明瑞将军动容。
乾隆强撑着身体，将那封折子狠狠摔在地上，怒声咆哮：“这究竟是怎么回事！明瑞乃朕寄予厚望的肱股之臣，竟落得如此下场！缅甸小小蛮邦，竟敢如此猖獗！”满朝文武皆跪地不起，大殿内一片死寂，唯有乾隆的怒火在空气中熊熊燃烧。
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