自从刘墉了解到《一柱楼诗集》以后，此后的数月，负责江苏学政的内阁学士刘墉的身影频繁出现在各种场合。他日夜忙碌，查阅大量资料：在堆积如山的卷宗里，他逐字逐句寻找着线索；公堂之上，他目光犀利，审视着每一个案犯，不放过任何可疑之人。
经过长时间的甄别，终于在乾隆四十三年初，案件迎来了终结。山东参与此案的官员，将涉及此案的所有人员及罪证交付朝廷。乾隆看后大怒：“徐述夔所着《一柱楼诗集》中诗句确有反意，实属罪大恶极。”
于是，遵谕旨，刑部对徐述夔开棺戮尸，徐家父子三人被直接斩首，另外还有八人被判处死刑，几十人充军入狱！
刘墉听后，心中苦笑，内心五味杂陈。案子虽然终于了结，可牵连如此众多，实在令人唏嘘。他望着天空，心中默默叹息：这人生之路，总是这般充满无奈与残酷。
不久之后，刘墉正在书房内整理公务，忽闻门外一阵喧闹。传旨太监尖着嗓子高呼：“刘墉接旨！”
刘墉赶忙跪地接旨。“奉天承运，皇帝诏曰：刘墉在江苏学政任上，办事得力，督学政绩显着；充江南乡试正考官期间，公正严明。今特升为户部右侍郎，望尔再接再厉，为国效力。钦此！”
刘墉拜谢道：“臣刘墉谢主隆恩！”他缓缓起身，内心不知该是喜悦还是感慨。
自此，徐述夔家的全部财产充公，其家属照例缘坐，后人入官家为奴。而曾为徐述夔作传的沈德潜也受到牵连，虽已去世，但礼部侍郎官爵、尚书衔及“文悫”谥号尽被革去，御制祭葬碑文一并仆毁，乡贤祠内牌位亦被撤去。
这起案件成为清朝中后期文字狱的典型案例，造成了极大的社会影响，许多无辜之人受到牵连，使得当时的社会文化氛围更加压抑，文人雅士人人自危……
此次“文字狱”，虽然不是刘墉引起，但是由于他的参与，而且正好出任江苏学政、充江南乡试正考官，刘墉难免在天下文人雅士之间再次留下骂名。
此案结束之后，刘墉一病不起。他卧病在床，每日汤药不断，可那病症却如附骨之疽，怎么也驱不散。他望着雕花床顶，眼神空洞，脑海里不断浮现出文字狱案中那些受牵连之人的面孔，声声哀号仿佛还在耳畔回响。
府中的管家张成，每日小心翼翼地伺候着，看着自家老爷日渐消瘦的面容，心疼不已。“老爷，您多少吃点东西吧，这都好几日没好好进食了。”张成端着一碗米粥，轻声劝道。刘墉微微摇头，声音虚弱：“张成，我这心里像压了块大石头，实在难以下咽。”
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，原来是刘墉的好友、内阁学士纪晓岚。纪晓岚匆匆走进屋内，看到刘墉的模样，眼眶一红：“崇如，你这是何苦呢。”刘墉苦笑着摆摆手：“我本一心为朝廷效力，却不想成了这场悲剧的推手。”
纪晓岚在床边坐下，长叹一口气：“如今这世道，文字狱频发，文人噤若寒蝉。你我虽有心改变，却无能为力。”刘墉挣扎着坐起身，目光坚定：“不，我不能就这样消沉下去。本案以及多年前的阎大墉案皆与我有关。我既已升任户部右侍郎，便要在这新的位置上，多为百姓做些实事，为天下学子做些事，来弥补我心中的愧疚。”
送走了纪晓岚，和珅又来了。他看着刘墉的样子，怜惜地说道：“伯父完全不必如此！只不过是些个酸儒罢了！怎能让您如此痛惜！”
刘墉听到和珅的话语，顿时怒火中烧，支撑着身体骂道：“滚——！和珅！你给我滚——！”
和珅见到刘墉大发雷霆，站起身嘴里小声嘟囔着退了出去。至于他嘟囔的是什么，我们谁也没听清楚。
而和珅的话，却把刘墉气个不轻。我赶紧上前说道：“三哥，千万不必生气，您得赶紧养好身体，早点投入到参与朝政之中去。如今和珅的势力更加强盛，在朝堂之中已经到了一人之下万人之上的地步，可不能没人组织抗衡呀！”
刘墉听到我的话，微微点头称是。于是，刘墉开始认真恢复身体，决定尽快投入到处理朝政之中。
为什么刘墉听到我的想法，很快就想尽快投入到为朝廷做事当中呢？此时的和珅，确实不简单。和珅现在担任：吏部右侍郎，协助吏部尚书管理官员任免、考核等事务；步军统领，即九门提督，负责京师的治安和守卫工作，品秩正二品；崇文门税务总督，总管行营事务，负责征收崇文门一带的税务；镶蓝旗满洲都统，管理镶蓝旗满洲的军政等事务；正白旗都统，负责管理正白旗事务；领侍卫内大臣，负责统领侍卫亲军，保卫皇帝安全。
好家伙，和珅在短短几年内就身兼多职，实权在握。如果刘墉还不振作精神，立即登场，恐怕这朝政一定会被和珅左右。
刘墉的病情稍有好转，就立刻走马上任户部侍郎。户部事务繁杂，堆积如山的账目等着他处理。他每日早早来到衙门，仔细核对每一笔收支，不放过任何一个可能存在的贪腐漏洞。
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