没见万岁爷给娘娘画眉呢？"老人浑浊的眼珠里却闪过一丝落寞，握紧的怀表链子在手心勒出红痕。
晨雾未散时，矿洞前已跪了二十几个白发矿工。
赵老矿工将《天工开物》高举过头，泛黄书页间夹着的西洋齿轮图纸被露水浸得卷边。"万岁要拆祖宗基业，老奴们就用这把老骨头垫着铁轨！"
载淳的鹿皮靴碾过煤渣，靴头沾着的朱砂色矿泥像未干的血迹。
他弯腰去扶，老人却突然扯开衣襟，露出满背被竹篾筐勒出的紫红疤痕："康熙爷年间就用火攻法，凭什么换这些吞煤吐火的怪物？"
布朗先生的怀表在争执声里咔嗒作响。
当钱年轻矿工扛着改良水车冲进人群时，铜制齿轮突然卡住外国专家的怀表链条。"赵师傅您瞧！"青年拍开蒸汽阀门，水流顺着包铁竹管喷涌而出，"昨日单这水车就多抽了三百担水！"
老矿工们围拢过来，皲裂的手指抚过发烫的铸铁件。
有人突然蹲在地上嚎啕，泪水在沾满煤灰的脸上冲出沟壑："我爹当年...当年要是能用这个..."赵老矿工佝偻着背往后退，怀表链子不知何时缠住了水车的传动轴。
暮色再次染红矿脉时，载淳站在新立的速算学堂前。
富察氏捧着《格致须知》欲言又止，书页间飘落的算草纸上画着歪扭的蒸汽机图样。
二十个矿工子弟在煤油灯下抓耳挠腮，窗纸上晃动的身影像极了那些卡涩的机械齿轮。
"万岁..."皇后突然轻呼。
载淳转头时，正看见她发间沾着的棉絮在穿堂风里打着旋儿，像极了前世记忆里那些永远飘在实验室的纤维。
他伸手要拂，指尖却触到对方递来的名册——上面朱笔勾画的三十个名字，竟有半数被煤灰糊成了墨团。
库房里新到的英吉利分析仪在月光下泛着冷光。
载淳摩挲着温度计上的玻璃刻度，恍惚听见前世导师的叹息："工业革命最缺的从来不是机器..."夜风撞开虚掩的门扉，将人才培养计划的宣纸吹得满屋纷飞，像一场突然降临的鹅毛大雪。
矿务局的青砖墙皮剥落处凝着霜花，载淳屈指叩响案头泛黄的矿脉图。
红木匣里躺着墨迹未干的《同文馆矿业速成章程》，蝇头小楷在西洋坐标纸上爬出密匝匝的经纬——每道横线都标注着蒸汽机拆解课程，每道竖线都系着矿石分析实验。
"八旗子弟需与矿工同吃同住，每月考核三次..."富察氏的声音忽然在耳畔回响，载淳望着章程末尾盖下的朱红御印，指腹无意识摩挲着袖口金线绣的团龙。
窗棂外飘来碎雪，落在"速成教习需通晓几何代数"那行字上，洇出淡淡的蓝影。
此刻长春宫的暖阁里，富察氏将银剪子搁在珐琅掐丝炉上。
羊脂玉般的手指拂过黄缎经幡，檀香在七层莲花灯座间袅娜升腾。
她将誊抄的《金刚经》第三遍投入火盆，火星子窜起来映亮簪头的东珠，忽明忽暗如佛前长明的酥油灯。
"主子何苦..."宫女捧着铜盆欲言又止。
"万岁说这叫格物致知。"皇后将青金石数珠缠在腕间，望着南窗下堆积如山的《矿学辑要》，"本宫不通这些蒸汽铁轨，却信人心如矿脉，需得文火慢煨。"
西直门外临时搭就的芦席棚里，赵老矿工蹲在煤渣堆上吧嗒旱烟。
三十六个矿工子弟正围着布朗先生带来的黄铜矿相仪打转，有个后生伸手要摸，被他烟杆子重重敲在手背："洋和尚的经，念得出真佛？"
"这是比重计！"布朗先生涨红着脸举起玻璃管，蹩脚的官话混着苏格兰腔，"要测矿石含铁量..."话音未落，后排突然响起瓷碗坠地的脆响。
众人回头时，只见钱年轻矿工捧着豁口的粗陶碗，褐黄药汤在夯土地面晕开苦涩的圈。
"昨儿个下矿闪了腰，连剂正经膏药都..."后生话没说完就被赵老矿工拽住后领，老茧横生的手掌按在他肩头微微发颤。
芦席缝隙漏下的雪粒子落在布朗先生的教案上，将精心绘制的等高线图洇成团团墨迹。
载淳站在矿务局二层的露台，望见远处棚顶漏出的煤油灯光忽明忽暗。
他解开朝服最上头的鎏金扣，寒风立刻灌进脖颈："传内务府造办处的人来，把西苑那批报废的蒸汽抽水机全拆了运来。"
当二十辆独轮车吱呀呀碾过永定河冰面时，打头的骡子突然惊嘶扬蹄。
赵老矿工烟杆落地，浑浊老眼瞪着车上锈迹斑斑的铸铁件——那分明是十年前淹死他兄长的万寿山旧水机，此刻齿轮间垂落的冰凌竟像极了当年捞尸钩挂下的血冰碴。
"万岁有旨，这些全归教学所用！"小太监甩响鞭花，惊飞枯枝上的寒鸦。
钱年轻矿工突然扑到车前，手指颤抖着抚摸英国造压力表蒙尘的玻璃罩，铜制外壳上"曼彻斯特制造"的刻痕刺得他眼眶发热。
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