布朗先生蹲在雪地里组装零件，冻红的手指捏着螺丝刀突然顿住。
老赵头不知何时蹲在了他身侧，烟袋锅子轻轻磕了磕蒸汽阀门："这劳什子...能教娃娃们看懂煤层走向？"
长春宫的更漏滴到戌时三刻，富察氏捻着玛瑙柄放大镜的手忽然一颤。
琉璃窗外，小太监提着羊角灯跑得袍角翻飞，怀里的《矿务急报》被风吹开半幅，露出"教学设备已齐备"的朱批。
皇后腕间的青金石突然撞在紫檀案几上，迸出星点火光。
"传膳房备二百个酥皮火烧。"她起身时碰翻了案头汝窑笔洗，靛青釉面映着窗外渐亮的启明星，"要裹红糖馅的，明早..."话音戛然而止在唇边，菱花镜中倒映的唇角扬起柔婉弧度，比册封那日的朝阳还暖三分。
载淳站在矿务局露台上呵了呵手，望见西直门方向腾起的黑烟忽然染上金边。
他袖袋里还揣着钦天监昨日呈上的奏报，说今夜有荧惑守心之相。
但此刻破晓的晨光刺破云层，竟将那些飘散的煤灰都镀成了灿烂的金粉。
寅时的梆子刚敲过三响，永定河畔的芦席棚便飘起缕缕白雾。
富察氏扶着太监手臂下车时，月白缎面鹿皮靴陷进半指厚的雪里，绣着缠枝莲的斗篷边沿扫过车辕冰棱，碎落一地琉璃光。
二十笼酥皮火烧在炭炉上煨得焦香，红糖浆从褶缝里沁出来，在晨光里凝成琥珀色的泪滴。
"给主子们请安！"钱年轻矿工第一个跪进雪地，后襟沾着的煤灰在素白里格外扎眼。
皇后却径直走到他跟前，葱管似的指尖捏着帕子轻点他额角："本宫瞧这煤印子倒像幅水墨。"靛蓝丝帕顺着少年绷紧的脖颈滑落，惊得他耳尖充血似的红。
载淳接过食盒时，拇指状似无意地擦过皇后腕间青金石。
数珠相撞的脆响里，他瞧见妻子睫毛上凝着的霜花，忽想起大婚那夜她顶着喜帕说"臣妾怕冷"时的颤音。
此刻皇后正俯身给老矿工递茶，后颈露出的雪肤在玄狐毛领间若隐若现，像藏在煤岩里的玉脉。
"洋人的秤杆子能比祖宗传下的眼力准？"赵老矿工突然拍案，震得茶汤在粗瓷碗里晃出涟漪。
他枯枝般的手指戳向墙上新挂的《矿井通风示意图》，"光绪三年王家窑透水，就是信了这些鬼画符！"
布朗先生急得扯开羊毛围巾，喉结上的冻疮又渗出血珠："通风系统...压强差..."苏格兰腔在寒风里打着旋。
载淳抬手按住教案，鎏金护甲划过等高线图，在安山岩标注处留下月牙状的凹痕："赵师傅可记得同治五年房山矿难？"
芦席棚忽然静得能听见雪压竹篾的吱呀声。
老矿工烟袋锅里的火星暗了又明，终于闷声道："三十四条人命，都烂在掌子面。"皇帝忽然解下朝珠抛给侍从，抓起块煤石在夯土墙画起来："当年若有这样的回风巷道——"炭笔描出的曲线蜿蜒如龙，惊得几个老矿工凑上前瞪圆了眼。
钱年轻矿工突然抓起比重计冲向煤堆，玻璃管里的液体晃出彩虹弧光。
当刻度停在2.6时，少年嗓音劈了岔："是烟煤！
赵叔您昨儿说是无烟煤！"老矿工们面面相觑，有个胆大的抓起矿样对着西洋放大镜，突然倒吸凉气："这...这黑纹当真像蛇曲河！"
载淳转身时，正撞见皇后倚着蒸汽机抿嘴笑。
她发间的点翠凤钗垂珠轻晃，映得眼底碎金流转。
皇帝喉结动了动，伸手欲拂去她肩头落雪，却被声惊呼打断——两个矿工子弟正对着拆解的抽水机活塞惊叹，油污指印在黄铜表面开出墨梅。
暮色将临时教室染成茜色时，小太监呈上的急报却带着寒意。
载淳展开桑皮纸的手背暴起青筋，朱批未干的"房山新矿塌方"像道血口子。
皇后递茶盏时指尖轻颤，祁门红的暖香里混进丝檀香，原是数珠被她捏得起了毛刺。
"传銮仪卫备马。"皇帝起身时撞翻砚台，墨汁在《安全操作规程》上洇出狰狞的树影。
窗外北风突然卷起煤灰，将晚霞撕成缕缕残绸。
富察氏追到廊下，怀里的手炉滚落台阶，香灰在雪地烫出个焦黑的洞，像谁悬而未落的泪。
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