潘贵心领神会，“王爷是想……给那位病榻上的匈利可汗，送点好消息？”
“正是。”叶云点头。
“匈利病重，全靠一口气撑着，乌洛的大军是他最后的指望。”
“如今这根支柱断了，我要你亲自去把这个消息，送到他耳朵里。”
叶云的目光落在潘贵身上：“我已经让陛下从京城，调拨了一队精锐的锦衣卫给你，都是擅长潜行匿踪的好手。”
“你们绕过战场，轻装简行，务必以最快速度赶到突厥王庭附近。”
“想办法，把岐山大败、西凉吐蕃临阵脱逃、乌洛主力覆灭的消息，想办法传到匈利可汗那里。”
“嘿嘿，王爷放心！”潘贵拍着胸脯，眼睛发亮。
“这活儿我熟！保证把消息送到位，保管那匈利老儿听了，能安心上路！”
“此行凶险，万事小心。”叶云叮嘱道。
“草原不是我们的地盘，锦衣卫虽强，但人手有限。”
“完成任务后，立刻撤离，不要恋战。”
“明白！”潘贵领命，不再多言，转身快步离去。
很快，一支几十人的小队，穿着不起眼的皮袄，混在出城打扫战场的民夫中，悄无声息地消失在北方的暮色里。
叶云目送他们远去，重新将目光投向血色残阳下的战场。
这一战，打垮了西域联军的主力，但要彻底解决草原的威胁，还需要这最后的一击，直捣黄龙，攻心为上。
他要让那位不可一世的匈利可汗，在绝望中咽下最后一口气。
岐山城外的惨败，如同草原上最迅猛的寒风，以惊人的速度刮向了突厥王庭。
消息并非一次性抵达，而是像滴水穿石一般。
先是零星逃回的溃兵，带来语焉不详的噩耗。
接着是西凉和吐蕃使者，带着难以置信的神情匆匆离去。
最后，才是乌洛派出的信使，带着几乎无法拼凑完整的战报，跌跌撞撞地闯入了王帐。
那时，匈利可汗正躺在铺着厚厚兽皮的病榻上，呼吸微弱，双眼紧闭。
几个部落首领和匈利的几个儿子围在帐内，名为探病，实则各怀心思。
空气中弥漫着，药草的刺鼻苦味。
当那名浑身浴血、丢了头盔的信使，用嘶哑到几乎失声的嗓音，断断续续地喊出“可汗！岐山……败了……乌洛将军……大军……没了……西凉和吐蕃……跑了……”
这几个关键词时，整个王帐陷入了死一般的寂静。
几个部落首领面面相觑，眼神中先是错愕，随即转为惊骇和难以置信。
匈利的一个儿子，素来以勇武自居却头脑简单的阿史豹，猛地抓住信使的衣领：“胡说！我四叔的大军怎么可能败？叶云那个太监有什么本事！”
信使被他摇晃得几乎散架，只是绝望地重复：“败了……全完了……地道被破……火烧……盟友……跑了……”
“够了！”
一位年长的部落首领喝止了阿史豹，他看向病榻上的匈利，只见可汗的眼皮剧烈地颤抖了几下，似乎想睁开，却又无力做到。
这位首领转向信使，声音沉重：“仔细说，到底怎么回事？”
信使花了很长时间，才将岐山城下的惨状，尤其是地道被破、上万精锐被活埋烧死，以及西凉、吐蕃临阵脱逃的经过，艰难地叙述出来。
每多说一句，帐内众人的脸色就难看一分。
就在信使提到乌洛生死未卜，被大宁铁骑追杀，不知所踪时。
病榻上的匈利可汗猛地发出了一声模糊的嗬嗬声，原本就灰败的脸色瞬间涨得紫红，随即一口暗红的瘀血，喷溅在面前的毛毯上，整个人剧烈地抽搐了几下，便彻底不动了。
“父汗！”
“可汗！”
帐内顿时大乱。
匈利的儿子们扑到榻前，哭喊声、叫嚷声混作一团。
部落首领们则下意识地后退了半步，眼神复杂地交换着，原本的惊惧迅速被另一种更强烈的情绪取代——
可汗要没了！
谁能上位就将成为新的草原之主！
匈利可汗虽然没立刻断气，但这一口血喷出，显然是油尽灯枯，彻底昏死过去，能不能醒来全看天意。
而战功赫赫，被视为下一任可汗有力竞争者的乌洛，如今兵败如山倒，生死不明。
王庭的天，塌了。
混乱中，没人注意到角落里一个负责添置炭火的仆役，眼神闪烁了一下，悄无声息地退了出去。
王庭外围，一处不起眼的牧民帐篷里，潘贵正悠闲地擦拭着他那把并不常用的匕首。
一名刚刚从王庭附近潜回的锦衣卫，低声汇报着帐内发生的一切。
“啧啧，匈利老儿这身体素质不行啊，这点打击就受不住了？”
潘贵放下匕首，脸上露出促狭的笑容。
“不过也好，省了咱们不少事。”
他看向汇报的锦衣卫：“消息确认了？”
“确认了，可汗吐血昏迷，几个王子已经为谁来主持大局吵起来了，几个部落头领也在互相串联。”
“好，好得很！”潘贵一拍大腿，“趁他病，要他命！”
“告诉我们的人，加大力度！就说匈利已经死了，秘不发丧！”
“乌洛也被叶云砍了脑袋，尸体在岐山城头挂着呢！”
“再告诉那些对匈利不满的部落，咱们王爷说了，只要他们现在反正，归顺大宁，或者自立为王，都可以既往不咎，甚至还能得到援助！”
潘贵眼中闪着精光：“尤其是那个被乌洛欺负过的铁勒部残余势力，还有几个早就和匈利有龌龊的小部落，都要重点关照！”
“把火给我烧得旺旺的！”
“我要让这草原，按照王爷的设想，自己先乱起来！”
“是！”锦衣卫领命而去。
潘贵站起身，走到帐篷口，望着远处灯火通明却暗流涌动的突厥王庭，嘿嘿一笑。
“王爷啊王爷，您这攻心计，可真是杀人不见血。”
“等您的大军歇够了，怕是这突厥王庭，自己就从里面烂透了。”
草原的夜，寒风呼啸，仿佛在为即将到来的更大动荡，奏响序曲。
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