江河的枪声中，虚幻的船影和那个穿西装的洋人都不见了。
在这里，咱们有必要通过实例再说一下崆岭滩的礁石结构与危险性。
前边讲过，崆岭滩礁石群由“大珠”“头珠”“二珠”“三珠”等组成，其中“大珠”为最长礁石，形似鲨鱼横卧江心，长达200余米，将江流分为南北两漕。
这此礁石因常年隐于水下被称为“暗棋礁”，仅露尖顶于枯水期。
南漕：水流紊乱，乱石嵯峨，船只航行阻力大。
北漕：狭窄弯曲、礁石交错，洪水期激浪翻滚，形成“恶浪冲天”的险象。
船只需精准操控，从“大珠”左旋、右转舵避开礁石，稍有不慎即触礁。
洪水季节水位上涨，“珠石”完全淹没，激流与暗礁叠加导致船舶导航难度陡增，很容易引发触礁沉船事故。
礁石群由古长江河床石英砂岩构成，硬度极高且棱角锋利，与庙南河宽谷多雾气候形成“水下刀阵+视觉盲区”双重杀机。
1934年，一艘木船在洪水季误入北漕，舵手误判“二珠”暗礁位置，船底触礁破裂后，装载的桐油倾泻江面形成浮油带。下游渔民争抢油料时，因争夺打捞区域爆发械斗，造成3人死亡、10余人受伤。
19世纪末，川江开始有外国人驾驶轮船试航。1900年12月27日早上7点，一艘德籍商轮“瑞生”号装载旅客约200人，其中有34位外国人，从宜昌启航溯江上驶，探寻川江航道。瑞生轮长64米，吃水近2米，为当时川江最大、性能最优的商轮。
"左满舵！注意暗礁群！"受雇于瑞生号的老船工张麻子粗糙的手掌死死攥住船舷，指节发白。江风裹着水汽拍在他沟壑纵横的脸上，那双能看透三尺浑水的眼睛此刻布满血丝。
甲板上，布里台格船长正用镀金怀表核对航速，银制表链在阳光下闪着冷光。"韩狄克森先生，"他头也不抬地对大副说，"告诉那个中国佬，德意志的蒸汽轮机不需要艄公的号子。"
张麻子听着蹩脚的翻译，喉结滚动着咽下口唾沫。他望着前方鬼门关似的崆岭滩，江心突兀的礁石像巨兽獠牙，水面下暗流涌动的漩涡仿佛在冷笑。
"洋大人，"他抱拳时袖口露出蜿蜒的伤疤——那是三年前青滩留给他的教训，"这水脉我闭着眼都能摸出来，现在水位比枯水期还低三尺..."
"够了！"布里台格突然用生硬的中文打断，蓝眼珠里闪过一丝不耐，"我的军舰横渡过好望角。"他转身时军靴在铁甲板上敲出清脆的响声，呢子制服后摆猎猎飞扬。
当木划子载着大副和滩师驶向死亡航道时，张麻子摸出贴身藏着的黄铜罗盘。指针在磁石异常的江面疯狂旋转，就像他此刻的心跳。远处传来水猴子凄厉的啼叫，船工们面面相觑——在这条吃人的水路上，老辈人都说这是阎王爷点卯。
"水深不足两丈！"探路回来的张麻子跪在甲板上，额头抵着冰冷的铁板。他闻到了熟悉的血腥味，不是来自磕破的皮肉，而是记忆里那些沉在江底的冤魂。
布里台格却对着水文图轻蔑一笑："你们中国人就喜欢夸大其词。"他转向大副，"你怎么看？"
韩狄克森偷瞄了眼滩师龟裂的指甲——那里面还嵌着刚抠下来的青苔。"船长...确实有些险……"话音未落就被船长抬手制止。
"起锚！"随着汽笛撕破江雾，钢铁怪兽的螺旋桨搅起浑浊的浪花，船首德意志鹰徽在阳光下反射出刺目的金光。
"对准二珠！左满舵！"张麻子青筋暴起的手掌拍在罗盘上，震得黄铜指针嗡嗡作响。他眼角余光瞥见布里台格船长正用白手套擦拭单筒望远镜，那副悠闲模样就像在欣赏莱茵河风光。
布里台格被张麻子的僭越惊到了：对准二珠？这不是寻死吗？
"你在指挥我的船？"布里台格突然用生硬的中文冷笑，军靴铁钉在甲板上刮出刺耳声响。大副韩狄克森急忙凑过来耳语："船长，中国领航员说前面有……"
"闭嘴！"布里台格一把推开张麻子，海蓝色瞳孔里燃着怒火，"我在好望角冲过九级浪时，这些黄皮猴子还在划独木舟！"钢铁船舵在他手中发出不堪重负的呻吟。
江水突然变得粘稠如墨，张麻子看着船头偏离安全航道，指甲深深掐进掌心。那些被洋人叫做"二珠"的礁石，此刻像巨兽獠牙般泛着冷光。他想起老滩师说过的话："川江的水啊，专吃狂妄之徒..."
"轰——"船底传来令人牙酸的撕裂声，整艘船像被无形大手狠狠拽向江底。锅炉房传来德国轮机长的尖叫。
红船像火焰般刺破雨幕时，布里台格正抓着破碎的救生带在漩涡中挣扎。他最后看见的，是张麻子站在岸边岩壁上，那件打满补丁的短褂在风中猎猎作响，宛如一面残破的战旗。
蒸汽管道爆裂的白雾中，十二名中国水手被螺旋桨搅成血雾——他们至死还抱着一艘救生划子的残骸。
——瑞生轮是当时川江最大、最优的商轮，备有救生带，出现险情后船员便分发给乘客，但数量不够。乘客中有两位传教士没得到救生带，因为会游泳，幸运地被救上岸。船上有两只救生木划子，没得到救生带的中国水手坐着划子逃生。第一只木划子放到江中时，因为离轮船尾部太近，当时船尾还没有翘出水面，木划子被螺旋桨卷起的浪子掀翻，12名水手不幸落水毙命。第二只木划子被激流冲下滩去，由救生红船把木划子里的水手救到岸边。
瑞生轮的乘客落入江中，尽管绑着救生带，但川江水流湍急，没有红船的得力相救很难获生。布里台格船长最后一个离船，当他跳入江中时，已没有任何救生物品，救生红船也正满载乘客划向岸边，他很快被江中的漩涡吞噬。瑞生轮上的外国人，除布里台格船长外，其余全部获救，死亡的大都是中国乘客和船员，约20人。这是川江遇险沉没的第一艘轮船，也是第一艘外籍轮船。
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