一九三四年二月十日，红二十三军先锋部队红一团在向栾川推进的途中，连续击溃了沿途几股地方民团和不知深浅的山寨土匪。那些民团大多是临时拼凑的本地武装，枪械陈旧，弹药不足，面对红军正规部队的冲击，往往放了几枪便四散而去。土匪山寨则更加不堪一击，几座土围子里的守军在看到红军旗号后，大多选择紧闭寨门，少数试图阻击的，也在红一团的快速突击下迅速瓦解。
部队继续向西北方向推进。伏牛山深处的山路越来越窄，两侧的山势逐渐收紧，队伍在山脊和谷地之间反复穿行。红一团走在最前面，团部派出多组侦察兵前出探路，确认前方安全后主力才跟进。沿途经过的村庄大多空无一人，百姓已经提前躲进山里，只有几座空荡荡的院落和尚未熄灭的灶火证明这里刚刚还有人居住。红一团没有停留，也没有征用物资，按照命令保持行军速度，继续向栾川方向推进。
二月十三日，红八军团主力抵达栾川外围。红一团的侦察兵在当天上午传回了栾川的敌情报告：城内驻军仅有当地民团三百余人，武器简陋，多为旧式步枪和少量土造枪支，没有重武器，城墙低矮，多处已经坍塌，防守薄弱。消息传回军团指挥部时，周亦云正在山路旁的一块平地上摊开地图，他接过电报看了一遍，把纸放在地图边缘，对身边的参谋说：“栾川只有一个民团营，三百多人，枪也差。进城不需要打硬仗。派人去跟民团谈，让他们投降或者撤走，不要造成不必要的伤亡。”
周亦云说完，看了一眼远处栾川方向的山影，没有再补充。部队在栾川外围停下来，先头部队已经展开，控制了通往县城的几条主要通道和制高点，后续部队正在收拢队形。
红八军团进驻栾川时，没有遇到任何抵抗。城内的民团在听说城外有数万红军逼近的消息后，几乎没有犹豫。团总召集了几个头目商量了不到半个时辰，便决定弃城撤离。他们把仓库里剩余的粮食和弹药留在了原地，没有焚毁，没有破坏，走的时候甚至没有关上城门。当红一团的先头连进入县城时，街道上空无一人，只有几扇虚掩的门在风里轻轻晃动。部队在确认城内安全后，开始依次进城，按照预定方案分驻在城内的几处院落和空置的房屋中，在城门和主要路口设置岗哨，维持基本的治安，没有进入百姓家中，也没有干扰城内商户的正常营业。栾川县城就在这样一种安静的秩序中换了驻守的旗帜。
而远在武汉，一场规格更高的会议正在行营会议厅里举行。司令从南京专程抵达武汉，主持对鄂豫皖作战有功将领的嘉奖仪式。会议厅里，长条桌两侧坐着鄂豫皖周边各部队的主要军事主官。万福麟坐在靠近窗的位置，肩膀放得比平时低了一些。刘建绪坐在对面，领口扣紧，领章在灯下微微反光。李默安的位置略靠前，肩章上的金星比周围许多人都多一颗。蒋介石在会议开始时没有多讲，首先宣读了嘉奖名单，李默安的名字排在前面。他在读完后补充了一句，说李默安在平靖关方向以寡敌众、拖住了红八军团主力，为后续部署争取了时间。随后亲自走到李默安面前，在他肩上拍了两下，说：“打得好。”李默安站起来敬礼，又坐下。
庆功会结束后，会议厅里的人陆续散去，只剩下蒋介石和卫立煌两个人站在地图前。司令的目光沿着平汉线向西移动，在伏牛山、秦岭与川北之间扫过，把手中刚刚合上的文件放在桌角：“周亦云所部现在在哪？”
卫立皇站在旁边，语气平缓：“已经进入伏牛山深处，栾川方向，还在向西移动。目标应该还是川北，要跟匪四方面军会合。”
司令听完没有立刻说话，他的目光仍落在川陕交界的位置，手指在地图边缘轻轻按了一下：“走了也好。鄂豫皖的仗打完了，接下来是川陕方向的事。”他转过身，朝门口走了两步，停下，没有回头：“鄂豫皖的事情，你做得不错。剩下的事，交给其他人吧。”
调令是南京参谋本部以正式公文形式下发的，由专人从南京送到武汉剿匪司令部。卫立皇接过文件时，办公桌上的台灯还亮着，他站在桌边看了一遍，没有坐下，也没有立刻表态，把调令放在桌上，手指在纸面上停了一下然后移开了手。调令的内容简洁明了：卫立皇调任闽赣浙皖边区“剿匪”总司令，即日交接鄂豫皖防务，赴南昌就职。鄂豫皖方向的后续作战，由李默安接替。李默安升任鄂陕皖边剿匪司令，下辖第十四军、万福麟五十三军、刘建绪第一纵队及豫西、鄂北各地方民团，负责围剿已进入伏牛山地区的红八军团。
参谋长站在一旁，看到卫立皇把调令放回桌上，等了片刻，才开口问了一句：“总座，何时启程？”卫立皇没有立刻回答。他站在原地想了一下然后说：“三天后。”
三天后，卫立皇乘火车离开武汉前往南昌。
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