贞宁回到皇城的时候，已经是半个月后了。
马车碾过官道，车轮吱呀吱呀响，像在叹气。
她掀开车帘，看着窗外。
窗外是灰蒙蒙的天，光秃秃的树，偶尔有乌鸦飞过，呱呱叫两声，叫得人心里发慌。
侍卫骑马跟在车旁，见她掀帘子，凑过来。
“公主，快到了。再走半个时辰，就能看见城门。”
贞宁没说话。
她放下车帘，靠在车壁上。闭上眼睛。眼前又浮现出那个画面。燕关。雪。血。城墙上的脑袋，瞪着空洞的眼睛。雪妖围着跳舞，唱着听不懂的歌。
那些歌像针，扎进她脑子里，拔不出来。她睁开眼，摇了摇头。
“公主？”侍卫的声音从外面传来。
“没事。”她说。
马车继续走。城门到了。守城的士兵看见马车上的标记，赶紧让开。
马车进了城，穿过长街，穿过人群，穿过那些看热闹的目光，一直走到皇城门口。
贞宁下车，走进宫门。太监们弯着腰，一路小跑跟在后面。
她没理他们，一直走到金銮殿。
贞远道坐在龙椅上，正在批折子。看见她进来，放下笔。“回来了？”
贞宁说：“回来了。”
贞远道看着她。她瘦了，黑了，眼睛下面有青黑。
“他不肯来？”
贞宁说：“不肯。”
贞远道沉默了一会儿。“为什么？”
贞宁说：“他说他懒。”
贞远道愣了一下。然后笑了。那笑容很短，很苦。
“懒？杀了马王爷的人，说自己懒？”
贞宁没说话。
她站在殿里，看着龙椅上的皇兄。
皇兄也老了。两鬓有了白发，眼角有了皱纹，眼神不如以前亮了。她忽然觉得，皇兄也很累。
贞远道说：“你休息吧。明天再说。”
贞宁说：“皇兄，我想再去一次。”
贞远道看着她。她站在那里，腰挺得很直，眼睛很亮。
“再去？他都不肯来，你再去有什么用？”
贞宁说：“我打听到了一个消息。”
贞远道说：“什么消息？”
贞宁说：“李镇有个妹子，叫赵丫丫。幼时被山上的仙门带走。从那以后，他就变了。以前他天天钓鱼，勤快得很。后来就不钓了，整天躺着，什么都不干。”
贞远道说：“你的意思是……”
贞宁说：“他在等那个妹子回来。”
贞远道想了想。“你想用那个妹子，让他出山？”
贞宁说：“不是用。是帮他。他见不到妹子，心里有事，什么都不想做。我们帮他见到妹子，他心里的事放下了，自然就愿意出山了。”
贞远道看着她，看了很久。“你有把握？”
贞宁说：“没有。”
贞远道说：“那你还去？”
贞宁说：“不去试试，怎么知道？”
贞远道沉默了一会儿。
“去吧，此等人物定非凡俗手段可以请来的，不过该尝试的，总得一试。”
贞宁点点头，转身走了。走了几步，停下来。“皇兄。”
贞远道说：“嗯？”
贞宁说：“燕关的事，你……别太自责。”
贞远道没说话。贞宁走了。脚步声越来越远。贞远道坐在龙椅上，看着殿外的天。
天灰蒙蒙的，像要下雪。他想起燕关，想起那三万守军，想起那三万百姓。他闭上眼睛。
贞宁在皇城只待了一天。
洗了澡，换了衣裳，睡了一觉。第二天一早，又出发了。还是那辆马车，那两个侍卫。还是往南。走的时候，天还没亮。城门刚开，街上没人。
马车轱辘碾过青石板，声音很响，像打更。
……
又是半月车程，到了渔沟村。
还是那个茶摊，还是那个老汉。贞宁走过去，要了一碗茶。茶很苦，很涩。她喝了一口，放下碗。
“大爷，跟您打听个人。”
老汉说：“谁？”
贞宁说：“赵丫丫。”
老汉想了想。“赵丫丫？哦，是老赵家的丫头。好多年前被仙人带上山了，再也没回来过。”
贞宁说：“她有个哥哥，叫李镇？”
老汉说：“对。小李哥。她走了以后，小李哥就变了。以前天天钓鱼，勤快得很。后来就不钓了，整天躺着，什么都不干。唉，也是个苦命人。”
贞宁点点头。她放下几文钱，站起来，往李镇家走。走到门口，院门敞着。院子里有棵老槐树，树下有张竹椅，竹椅上躺着一个人。草帽盖着脸，衣裳皱巴巴的，脚上趿拉着一双破布鞋。旁边蹲着一只猫，黑猫，也在打瞌睡。
白芍从屋里出来，手里端着一盆水。看见贞宁，愣了一下。然后脸色变了。“你怎么又来了？”
贞宁说：“我来找李公子。”
白芍说：“他不见客。”
贞宁说：“我有重要的事。”
白芍说：“什么重要的事都不见。”
贞宁看着她。她看着贞宁。
两个女人，一个站在院门口，一个站在院子里，谁也不让谁。
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