他没有看他们，从他们身边走过，走得很慢，不急。猫姐趴在他肩膀上，眯着眼，打着呼噜。
出了皇城，长街上空荡荡的。
铺子关着，门板上的告示被风吹得哗哗响。
告示上写着禁字令，白纸黑字，盖着红印。字很大，很醒目。李镇从告示前走过，没有看。几个乞丐蹲在墙角，缩成一团，看见他走过来，抬起头，又低下去。
没有人认识他，没有人知道他是谁。他走在盛京城的街上，像一个陌生人。
出了城，天色暗了。
月亮还没有升起来，天边只剩一道暗红色的光，窄窄的，像一条带子横在天边。他走上官道，往南走。路很窄，弯弯曲曲的，两边是荒地和枯草。风很大，吹得他的衣角猎猎作响。猫姐趴在他肩膀上，眯着眼，没有打呼噜，她醒着。
猫姐把脸埋进他的脖子里，闭上眼睛。
风吹过来，很凉。他的衣角被吹起来，猎猎作响。他走得很慢，不急。月亮升起来了，很圆，很亮，照在荒地上，白惨惨的。他的影子被拉得很长，像一个黑色的树，在风里晃。
他走了一夜。天亮的时候，到了一个小镇。
镇子很小，只有一条街。街上没有行人，铺子关着，只有一家包子铺冒着热气。老板是个胖妇人，正在蒸包子，笼屉摞得老高，白气蒸腾。
她看见李镇，愣了一下，然后咧嘴笑了。
“客官，吃包子？刚出锅的，热乎。”
李镇说：“来两个。”
胖妇人用油纸包了两个包子，递给他。李镇接过来，咬了一口。包子很烫，肉馅的，有点咸。他慢慢嚼着，猫姐从他肩膀上跳下来，蹲在他脚边，仰着头看他。他掰了一块包子，递给她。她低下头，舔了舔，然后叼起来，慢慢吃着。
胖妇人靠在门框上，看着他们。“客官从哪儿来？”
李镇说：“北边。”
胖妇人说：“北边？盛京？”
李镇说：“嗯。”
胖妇人的笑容收了。她四下看了看，压低声音。
“盛京现在可不太平。那个皇帝，又回来了。长了三个脑袋，听说。税更重了，字更禁了。我娘家姓李，改了姓，改成王了。我哥被抓进去了，因为写了自己的名字。你说，这叫什么世道？”
“以后不会了。”
李镇把包子吃完，把油纸叠好，放进怀里。从腰间摸出几文钱，放在笼屉上。胖妇人看着那些钱，没有数，揣进袖子里。
她自然知道这天下不能太平，这来往的客官，也不过只是说了一句安慰的话。
“客官，你这是往南去？”
李镇说：“嗯。”
胖妇人说：“南边也不太平。听说到处都在抓人，到处都在逃难。你一个人……还带着猫，小心点。”
李镇点点头。他弯腰把猫姐抱起来，放在肩膀上。
猫姐舔了舔嘴，趴下去，闭了眼。
……
……
李镇走在路上。路很长，弯弯曲曲的，两边是荒地和枯草。风很大，吹得他的衣角猎猎作响。他走得很慢，不急。猫姐趴在他肩膀上，眯着眼，没有打呼噜。
她醒着。
“你看见了。”猫姐说。
李镇说：“看见了。”
猫姐说：“那些死人，那些空村子，那些逃难的人。你都看见了。”
李镇没说话。
猫姐说：“你杀了周皇，来了平西王。你杀了平西王，来了三个脑袋。你杀了三个脑袋，它还会回来。你杀不完。”
李镇说：“我知道。”
猫姐说：“那你打算怎么办？”
李镇没有回答。他看着远处的天。天灰蒙蒙的，什么也看不见。风吹过来，带着土腥味，带着远处炊烟的味道，带着一种说不出的酸。
他走了一个月。
他走过了盘州，走过了苗州，走过了湘州，走过了参州。他看见了很多。看见田里的庄稼被税吏割走了，只剩下茬子。看见村子空了，房子塌了，墙倒了，只剩下木头架子。看见路边有死人，没人埋，野狗在啃。看见孩子在哭，老人在咳，年轻人在叹气。
他看见了一个老人，坐在废墟上，一动不动，像一尊泥塑。他看见了一个妇人，抱着孩子，站在路边，孩子已经死了，她还抱着。他看见了一个年轻人，被绑在树上，背上全是鞭痕，血已经干了，人已经死了。
他看见了。
他没有说话。猫姐趴在他肩膀上，也看见了。她也没有说话。
一个半月后，他回到了崔家。
崔心雨站在老槐树下，手里攥着剑。她看见李镇，没有说话。她看着他的脸，看了很久。
“你瘦了。”她说。
李镇说：“嗯。”
崔心雨说：“饿不饿？”
李镇说：“不饿。”
崔心雨说：“那你想做什么？”
李镇说：“我想当皇帝。”
崔心雨愣了一下。她没有问为什么，没有问怎么当，没有问什么时候。她只是点了点头。
“好。”她说。
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