三人乔装打扮一番，混入进城的人群之中。进城后，他们发现铁城的气氛格外紧张，街道上巡逻的士兵明显增多，对过往行人的盘查也十分严格。
他们在城中找了一家不起眼的客栈住下，准备先打探一下消息，再谋划如何潜入云霄国皇宫。林末一在客栈中与往来的客商、路人攀谈，试图获取关于叶清仪和皇宫的信息。经过一番努力，他们得知叶清仪已被接入皇宫，目前被安置在一处名为“凝香阁”的宫殿之中，但皇宫守卫森严，想要接近凝香阁绝非易事。
“看来我们得想个办法混进皇宫。”风一行皱着眉头说道。
雷玉恒思索片刻，说道：“我听说近日云霄国皇宫正在招募一批杂役，我们或许可以借此机会混进去。”
林末一眼睛一亮：“这倒是个办法。只是皇宫中高手众多，我们一旦暴露，后果不堪设想。”
“不入虎穴，焉得虎子。为了清仪师妹，再危险我们也要试一试。”风一行坚定地说道。
三人商议妥当后，便准备去应招皇宫杂役。他们深知，这将是一场极为危险的冒险，但为了救回叶清仪，为了能与叶家携手对抗血魔教，他们已经做好了迎接一切挑战的准备。
三人打定主意，次日便前往皇宫招募杂役之处。此地人山人海，皆是听闻招募消息，想要进宫谋个差事的人。林末一三人混迹其中，默默观察着周围的情况。
招募处摆放着几张长桌，后面坐着几位面色严肃的管事，正仔细盘问着前来应招的人。“姓名？从何处来？有何手艺？”管事们的声音不带一丝感情，机械地重复着问题。
林末一上前，恭敬答道：“小人林一，来自附近村落，擅长打扫庭院，收拾杂物。”风一行和雷玉恒也依样回答，分别称自己擅长后厨帮厨和修葺房屋。管事们上下打量着他们，见三人虽衣着朴素，但气质不凡，心中不免起疑。
“你们三人，看着不像是寻常百姓，莫不是有什么企图？”一位年长的管事眯起眼睛，目光在三人身上来回扫视。
林末一心头一紧，连忙赔笑道：“管事大人，您有所不知，小人几人本是山中猎户，近日山中野兽稀少，难以维持生计，听闻皇宫招募杂役，这才赶来，希望能谋个活路。”
风一行和雷玉恒也在一旁连连点头，做出一副可怜巴巴的模样。管事们见状，相互对视了一眼，最终年长的管事摆了摆手：“罢了，看着你们也不像有什么坏心思，先留下吧。”
就这样，林末一三人顺利通过了招募，随着一群新招的杂役被带入皇宫。一进入皇宫，他们便感受到一股压抑的气息，四周皆是高大的宫殿楼阁，雕梁画栋，却透着一股森严的威严。
杂役们被带到一处偏殿，一位老太监出来训话：“你们这些人，进了这皇宫，就得守皇宫的规矩。不该看的别看，不该问的别问，否则，怎么死的都不知道！”众人纷纷点头称是。
随后，老太监开始分配任务。林末一被派去打扫御花园，风一行去后厨帮忙，雷玉恒则负责修葺宫殿的门窗。三人心中虽有些担忧分开行动不利于互相照应，但也明白这是深入皇宫的唯一办法，只能各自领命而去。
林末一来到御花园，装作认真打扫的样子，实则在暗中观察着周围的环境和守卫的巡逻路线。御花园中景色优美，奇花异草数不胜数，但他无心欣赏。他发现每隔一炷香的时间，便会有一队守卫巡逻而过，且通往凝香阁的方向戒备格外森严。
风一行在后厨忙碌着，一边帮忙洗菜切菜，一边与其他杂役闲聊，试图从他们口中打探关于凝香阁的消息。“听说凝香阁住着一位从外地送来的姑娘，长得那叫一个漂亮。”一位杂役小声说道。
“是啊，不过那地方守卫森严，咱们可不能靠近，不然脑袋可就没了。”另一位杂役附和道。
风一行心中一动，装作不经意地问道：“那凝香阁到底在哪啊？我就好奇，这么神秘的地方。”
“你可别打听了，知道了也没用。就在皇宫的西北角，反正你记住，离那远点就对了。”杂役好心提醒道。
与此同时，雷玉恒在修葺门窗时，也在留意着周围的动静。他发现皇宫的建筑布局十分复杂，宛如一座迷宫，若没有详细的地图和准确的指引，很难找到凝香阁的位置。
一天下来，三人虽各自有了一些收获，但也深知想要接近叶清仪困难重重。夜晚，他们趁着月色，在一处偏僻的角落悄悄碰头。
“我打听到凝香阁在皇宫西北角，守卫极为森严，咱们得想个办法引开守卫，才能进去。”林末一低声说道。
风一行点头道：“我这边也得知一些情况，只是皇宫太大，我们对内部的机关陷阱一无所知，贸然行动很危险。”
雷玉恒皱着眉头说：“而且我们还不知道清仪师妹在凝香阁内的具体情况，万一打草惊蛇，后果不堪设想。”
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