张允在夺命的飞奔，没有一丝停留。他伏在马背上，风声如利刃般在耳边呼啸，豆大的汗珠从额头不断滚落，早已浸湿了后背的衣衫。尽管身为水军副都督，平日里惯于在江上纵横驰骋，指挥水军战船如臂使指，但此时身处陆地，面对这兵败如山倒的绝境，他那逃命的本事却施展得淋漓尽致。胯下的那匹马仿佛也感受到主人深深的恐惧，四蹄如疾风骤雨般飞踏，一路扬起滚滚尘土，好似一条黄龙在大地上翻滚。
一路不停，张允一口气逃回到几十里外的樊城。当那高大厚实的樊城城墙终于映入眼帘时，他那颗高悬在嗓子眼的心才稍稍安稳了些许。
一进城，他便像热锅上的蚂蚁般忙不迭地开始收拢败军。此时的他，神色慌乱，双眼布满血丝，一边大声呼喊着召集残兵，一边指挥士兵在城中各处寻找零散的败军。“快！去那边看看有没有咱们的兄弟，都给我叫回来！”他的声音因为焦急而变得沙哑。
张允费力地聚拢败兵，一个一个地清点过后，一共只有七千兵马。再加上樊城原有的守军，勉强凑够了一万之数。回想起出征时那浩浩荡荡、军容整齐的五万大军，如今一战竟折损八成，剩下的士兵们个个惊魂未定，眼神中满是恐惧，士气低落至此，再战的可能性微乎其微。
张允内心既惊恐又愤懑，忍不住埋怨起王威来，若不是他执意出城迎战，何至于此般惨败。然而，听闻溃军传来王威战死的消息，他心中又不禁一阵悲痛。
王威可是刘表的心腹，当年陪着刘表一同入荆州的老臣，一心为刘表着想才发动这一战，若不是如此，以他的谨慎，断不会轻易同意出战。
与张允一同狼狈逃窜回来的还有黄祖。黄祖此时也是灰头土脸，战袍撕裂，头发凌乱地披散着。他一边喘着粗气，一边和张允一起收拢败军。他看着这些残兵败将，心中满是苦涩，对张允说道：“张将军，此次战败，我等实在是有负主公厚望啊。”张允咬着牙，恨恨地说道：“事已至此，多说无益，当务之急是赶紧收拢兵力，加强城防，等待主公的援军。”
黄祖点点头，强打起精神，和张允一起四处奔走，安抚那些惊魂未定的士兵。
他们看到一个士兵瘫坐在地上，眼神空洞，黄祖走上前去，一把将他拉起，大声说道：“兄弟，别愣着了！咱们还得保卫樊城，为死去的兄弟们报仇！”
那士兵这才回过神来，缓缓拿起身边的兵器。
他们又来到一群聚在一起低声哭泣的士兵面前，张允大声喊道：“都别哭了！咱们都是荆州的儿郎，不能就这么被吓倒！只要咱们守住樊城，就还有机会！”
士兵们听了，渐渐止住了哭声，眼中重新燃起一丝斗志。
襄阳方面，当刘表接到张允传来的战报，朝堂之上顿时乱作一团。群臣们交头接耳，神色慌张，刘表看着战报，脸色瞬间变得惨白如纸，一口鲜血忍不住喷涌而出，身子摇晃了几下，险些跌倒。
侍从们赶忙上前扶住，他摆了摆手，强撑着身体，有气无力地问道：“说说吧，现在该如何？”
蔡勋皱着眉头，率先站出来说道：“不想袁术军如此厉害，王威也太过鲁莽，放着樊城不守，竟然出城一战，致使我军损失惨重。”
文聘立刻站出来为其辩解道：“王将军也是一心为了荆州，最后时运不济才战死沙场，主公应该嘉奖。”
原来王威出战前，曾详细地将自己出战的原因和计划报给襄阳，文聘等人当时都很支持，谁能料到最后竟落得这般结局。
刘表微微点了点头，王威确实是从山阳郡就跟着自己的老人了，忠心耿耿，一心为自己着想。
如今战死沙场，他心中满是悲切，又怎会责怪呢。毕竟王威所做的一切，都是为了荆州，为了他刘表。
刘表缓缓说道：“现樊城一战，五万大军如今不足一万，兵力严重不足，必须派遣大军前去支援。”
这时，张虎出列，抱拳道：“主公，末将觉得，即使失去樊城也无所谓。袁术水军不足，就算得到樊城也守不住，时刻都在我军水军的威胁之下。我们只要静静等待袁术主力褪去，何必浪费兵力呢？”
张虎与陈生本是江夏水贼，被甘宁击败后，前来投奔刘表，在蔡瑁手下效力，倒也颇有些勇力。
蒯良却缓缓摇了摇头，说道：“自古守襄必守樊，樊城一丢，袁术只要聚兵樊城，我等就只能在襄阳重兵以待，怎么能说无用呢？”
蔡瑁也是颇有见地之人，深知樊城的重要性，立刻附和道：“主公，本次袁术发兵七万余众，袁军皆是精锐，再加上樊城刚刚战败，想要守住樊城，最少需要五万人马。恳请主公即刻支援。”
“嗯。”刘表思索片刻后，缓缓点头，“命张允为樊城督军，主持樊城防务，蒯越为军师，带领习隆、向朗、霍峻、吕介四人领兵四万前去支援。”
“诺！”蒯越、习隆等五人齐声领命，声音洪亮却又带着一丝凝重，深知此次任务的艰巨。
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