将掩埋敌人尸体以及拖拽战利品返回营地这两件事妥善地安排给周小龙之后，李三一便率领着余下的亲卫队员们与赵智总旗所带领的兵马一同朝着秦州进发了。
越是靠近秦州，道路上的行人也就越多了起来。其中有不少都是携老扶幼、拖家带口之人。伴随着这场战争的持续推进，逃难的民众数量也与日俱增。尽管那一边的战事已然结束数日，但这些难民却仍旧源源不断地向着秦州乃至更远处的长安城涌去。
似乎无论处于哪个时代，情况皆是如此：一旦遭遇旱灾、水灾、瘟疫、蝗灾或是匪患等各式各样的灾荒侵袭，人们总是会本能地选择逃往更高一级的管理机构所在地。乡镇里的居民奔向县城，而县城中的百姓则前往州城；至于那些身处边陲之地的人们，则往往会将皇城视作最后的避难之所。
秦州是大武国最北边的州城，秦州七个县城，人口近超百万，也是三面与其他国家接壤。也导致驻守兵营的是一方侯爷，内陆州驻军也就是个五千户，在秦州，是实打实的万户侯，登记的府兵一万五千多人，卫所兵有五千户。足以说明朝廷对秦州的重视。
胭脂城坐落在广袤秦州大地的最北端，宛如一颗璀璨明珠镶嵌于这片古老土地之上。当李三一和他的同伴们行至距秦州北门仅余三里之地时，不得不勒住缰绳，放慢马步前行。原因无他，只因这道路之上人头攒动、熙熙攘攘，根本无法纵马疾驰。
放眼望去，只见成群结队的难民们正三三两两地排着长队，翘首以盼那一碗能够果腹的稀粥。粗略估算下来，这些难民少说也有四五千人之多。而在不远处，还可见一些临时搭建起来的简陋茅草屋，参差不齐地散布着。孩子们或嬉笑打闹，或因饥饿与疲惫而啼哭不止；间或传来大人们不耐烦的斥责声，此起彼伏。空气中弥漫着一股令人作呕的恶臭，即便远在一里之外，亦能清晰嗅到。整个场景一片混乱不堪，让人不禁心生怜悯与无奈。
犹记得前些日子，李三一曾与前任千户大人张易中共饮美酒。酒过三巡之后，张易中向他透露道：“秦州共有四座规模宏大的军营，而那威风凛凛的万户侯通常都会安营扎寨于城外的东营营帐之中，极少会现身城中。”正因如此，李三一果断决定从北门出发，沿着高耸坚固的城墙一路向东行进。
这座秦州城着实辽阔无比，其北面城墙的长度竟然足足超过胭脂城周长的一半有余！经过漫长跋涉，直至抵达东门外五里处，方才望见那座气势恢宏的兵营。遥遥望去，但见营地四周的旗帜在微风中猎猎作响，舒展飘扬于栅栏之上。而居于中央位置的猩红色大武军旗与帅旗，则如鹤立鸡群般高高耸立，迎风招展，仿佛在向世人昭示着此地的威严与庄重。
由于路上耽搁，李三一等人到达东营市，已经是申时一刻。在距离还有兵营门口百步就被巡防人员给拦了下来。领头的看装束是一个伍百户的装束，衣服还是很好辨认的。
只见在那高高的栅栏之后，一名士兵昂首挺胸地站着，满脸傲气地质问前来之人：“兵营重地，闲杂人等不得靠近，来者究竟是何人？”
此时，赵智总旗赶忙走到李三一身旁，恭恭敬敬地回答道：“这位大人，我家大人乃是胭脂城的男爵、守备千户李三一，今日特地前来拜见万户大人。”
然而，那位伍百户似乎连想都未曾多想一下，便毫不犹豫地回应道：“真是不巧得很呐，万户大人此刻并不在军中，你们还是改日再来吧！”
听到这话，赵智连忙又追问道：“既然如此，不知我等能否先进入军中稍作等待呢？我家大人此番前来可是有重要军情要向万户大人禀报啊！”
可谁知，那名伍百户却丝毫不为所动，依旧板着脸说道：“大人不在，这军中可不是能随意进出之地。你们若真有急事，那就明日一大早再过来试试运气吧！”
赵智无奈之下，只得抱拳施礼道：“既如此，那就多谢大人了！”说罢，他与李三一转身离去，准备次日再来。
话说完后，赵智缓缓地将目光移向一旁的李三一。只见李三一眼神平静如水，丝毫未显露出任何情绪波动。他甚至都没有开口说一句话，只是默默地掉转马头，然后带领着身后的队伍扬长而去。
由于他们所在之处与目的地之间的距离并不算太远，所以李三一等人并没有携带沉重的帐篷等装备。而赵智所率领的这支总旗部队，其中大部分士兵原本皆是步兵出身。然而幸运的是，他们在路上成功缴获了一批战马，并借此机会临时进行了换装，摇身一变成为了一支骑兵队伍。要知道，像这样全员皆为骑兵的情况，即便是在繁华热闹的胭脂城中，那也是极为罕见的现象。而这城中第一个拥有如此规模和实力的骑兵队伍，自然非李三一自家的家兵亲卫队莫属。毕竟这支亲卫队乃是由秦怀玉亲自从家兵内部精心培养而成，其战斗力之强悍可想而知。
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