颜烬盯着手中的信封，指尖无意识地摩挲着边缘。信封是那种老式的牛皮纸质地，摸起来粗糙得像是砂纸，却意外地带着一丝凉意，仿佛刚从冰窖里拿出来。信封上用暗红色的墨水写着他的名字——“颜烬先生亲启”，那字迹像是用羽毛笔蘸着某种浓稠液体写成的，每一笔都仿佛要渗入纸张深处。
“奇怪，”他喃喃自语，“谁会给我寄信？”
在这个手机通知和电子邮件泛滥的时代，手写信件几乎已经绝迹。更何况，颜烬在这个城市认识的人屈指可数——几个大学同学早已各奔东西，远在老家的父母只会打电话。他翻过信封，背面是一个火漆印，上面压着一个古怪的符号：一个倒置的三角形，里面套着一个睁开的眼睛。
颜烬皱了皱眉。他今年二十五岁，在一家小型殡仪馆做入殓师已经三年，见惯了死亡和各种丧葬仪式，却从未见过这样的符号。它给人一种不舒服的感觉，那只眼睛仿佛在盯着他看。
他用拇指指甲撬开火漆印，信封里滑出一张同样质地的信纸和一张名片。名片上烫金的字体写着：
444号殡仪馆
莫临沧 馆长
地址：灰烬街444号
“444号？”颜烬眉头皱得更紧了。他在这行干了三年，对城里的殡仪馆了如指掌，却从未听说过这个地址。灰烬街倒是有，在城西的工业区边缘，但他记得那里最多只到400号。
信纸上的内容更加令人费解：
“尊敬的颜烬先生：
我们注意到您在尸体防腐与修复方面的卓越才能。444号殡仪馆诚邀您加入我们的团队，担任首席入殓师一职。月薪五万元，食宿全包。如您有意，请于本周五晚8点前来面试。
期待您的光临。
莫临沧”
颜烬差点笑出声来。五万月薪？这要么是个恶作剧，要么就是某种新型诈骗。在普通殡仪馆，像他这样的入殓师月薪能过万就已经很不错了。五万？简直天方夜谭。
但信封里还有一张支票，金额是五千元，备注写着“预支薪资”。颜烬拿起支票对着光看了看，防伪标记一应俱全，不像是假的。他犹豫了一下，拿出手机查了查这家“444号殡仪馆”。
搜索结果只有几条零星的信息，都是些都市传说论坛上的帖子，内容大同小异——“千万别去444号殡仪馆工作”、“灰烬街尽头的死亡之家”、“那个殡仪馆只收特殊尸体”。颜烬摇摇头关掉了网页。网络上的谣言总是这样，越离奇越有人信。
他把信和支票放在桌上，起身去给自己倒了杯水。窗外，暮色已经降临，城市的灯光一盏盏亮起。颜烬站在窗前，看着玻璃上自己模糊的倒影——瘦高的个子，因为常年不见阳光而苍白的皮肤，深陷的眼窝下是长期熬夜留下的青黑色。自从三年前那场事故后，他就把自己埋进了工作中，与尸体为伴反而让他感到安心。
至少尸体不会背叛你，不会突然消失。
桌上的支票在台灯下泛着微光。颜烬叹了口气。他确实需要钱——上个月房东刚涨了房租，医院那边又催着要父亲的透析费。五千元足够解燃眉之急，如果这真的是个骗局，大不了把钱退回去。
“周五晚上8点，”他自言自语，“去看看也无妨。”
周五晚上7:30，颜烬站在灰烬街的尽头，开始怀疑自己的决定。这条街比他想象的要偏僻得多，两旁的厂房大多已经废弃，窗户黑洞洞的像是一个个缺失的眼睛。街灯稀疏，有几盏已经坏了，闪烁不定地投下惨白的光。
他按照手机地图的指引一路走来，街边的门牌号停在400号就没了下文。前方是一片荒地，杂草丛生，远处隐约可见一片树林的轮廓。风穿过废弃厂房间的缝隙，发出呜咽般的声响。
“见鬼了，”颜烬看了看手表，7:45，“难道真的是恶作剧？”
就在这时，他注意到荒地边缘有一条几乎被杂草掩盖的小路。抱着最后一丝希望，颜烬拨开杂草走了进去。小路蜿蜒向前，大约走了五分钟，前方突然出现了一栋建筑。
那是一栋哥特式风格的三层楼房，外墙是深灰色的石砖，尖顶的轮廓在月光下显得格外锋利。楼房前有一个小广场，中央立着一座雕像——一个披着斗篷的人形，面部被兜帽遮住，只露出一个尖削的下巴。雕像手中捧着一个沙漏，沙子却静止不动。
楼房正门上方的石匾上刻着“444号殡仪馆”几个大字，字体与信封上的一模一样。门两侧各有一盏煤气灯样式的壁灯，火焰却是诡异的青绿色。
颜烬感到一阵莫名的寒意爬上脊背。这地方看起来至少有上百年历史，却维护得异常完好，与周围荒废的环境形成鲜明对比。更奇怪的是，他在这行干了三年，却从未听说过这家殡仪馆的存在。
他深吸一口气，走上台阶按响了门铃。出乎意料的是，门几乎立刻就开了。
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