月华如水，悄然漫过百草堂后院的青砖墙。酸枣仁立在朱漆斑驳的药柜前，指尖掠过写着"茯苓知母"的檀木抽屉，铜锁在月光下泛着幽光。这是他成为药灵后第五个甲子，每月望日，当子时的梆子敲过三响，这些沉睡的药材便会苏醒为人形。
"吱呀——"茯苓推门而入时，发间还沾着未干的晨露。这位总是绾着双螺髻的姑娘将药杵搁在案上，细白的手指抚平襦裙上的褶皱："张秀才的医案我看了，脉象弦细而数，舌红少苔，确如《金匮》所言'虚劳虚烦不得眠'。"
话音未落，门外传来环佩叮当。知母抱着泛黄的《本草经集注》款步而来，鸦青色裙裾扫过门槛时带起一缕清风。她将书卷摊在案上，指尖点着"酸枣仁"三个字："但主君须知，此人虽属肝血亏虚，然其虚火已灼阴津。"月光透过雕花窗棂，在她腕间的翡翠镯子上折射出冷光。
川芎掀帘进来时带进满室药香，少年郎绯色的衣角还沾着晒药场的艾草屑。他随手将铜药碾往地上一搁，震得案上灯烛摇曳："要我说，就该用我通调气血，你看那秀才面色萎黄、爪甲不荣，分明是血不养筋之兆。"
"诸位稍安。"酸枣仁轻叩紫檀案几，腕上沉香念珠发出清响。他望向角落里默默碾药的甘草，对方会意地捧来青瓷茶盏，琥珀色的汤药在月光下泛着柔光："此方当以我安神养肝为君，茯苓宁心为臣，知母清热为佐，川芎调血为使，甘草调和诸药。然则......"
更漏声突然凝滞，药柜上的铜锁齐齐震动。酸枣仁伸手接住飘落的槐花，花瓣在他掌心化作信笺："张秀才又添了心悸怔忡之症。"
五更天的梆子声穿透雾霭，张清源在诊榻上辗转反侧。酸枣仁将三指搭在他腕间，指尖下的脉搏像离水的鱼般急促跳动。知母俯身查看患者泛着潮红的面色，忽然伸手掀开他中衣下摆——腰际赫然出现几处铜钱大小的瘀斑。
"血虚生风。"茯苓的银针悬在灯焰上淬火，"《景岳全书》有云：'不寐证虽病有不一，然惟知邪正二字则尽之矣。'这瘀斑便是血不归经的明证。"
川芎突然抓起患者的手掌："你们看！他指甲泛紫，甲床苍白，这是血行不畅之象。"少年指尖凝起淡红雾气，却在触及皮肤时骤然消散，"奇怪，我的药力竟透不进去？"
"因为虚火灼脉，血室空虚。"知母的翡翠镯子碰在青瓷碗沿，发出清越声响。她将煎好的汤药递给甘草，"当先用酸枣仁汤安其神魂，待虚烦得解，再议化瘀之事。"
药香氤氲中，张清源忽然剧烈咳嗽，指缝间渗出血丝。酸枣仁瞳孔微缩，这分明是《千金方》中记载的"虚劳咳血"之症。他转头望向正在配药的茯苓："把方中我的用量增至三钱，再加麦冬二钱。"
"不可！"知母按住药秤，"麦冬虽能润燥，但其性微寒。患者中阳本虚，若再......"
"但咳血不止恐伤真阴。"酸枣仁的念珠在掌心转得飞快，"《本草备要》说麦冬'清心润肺，治热咳嗽'，正对此症。甘草，你以为如何？"
正在煎药的小童抬起头，杏眼里映着跳动的炉火："知母姐姐的顾虑有理，不过......"他往陶罐里撒了把粳米，"若在方中加粳米一撮，既可护胃气，又能助药力周行。"
晨光初现时，张清源的咳嗽渐止。酸枣仁注视着他趋于平缓的呼吸，忽然想起《黄帝内经》的箴言："阳气者，烦劳则张。"这个寒窗苦读的秀才，恰似被春阳晒蔫的嫩芽，需得甘润滋养方能重焕生机。
三日后复诊时，知母的眉尖终于舒展。患者舌面生出薄白苔，脉象虽细却已不数。川芎在药庐里摆弄着新采的丹参，忽然转头笑道："主君可记得《本草衍义》说酸枣仁'睡多生用，不得睡炒熟用'？那日你用的是炒制过的吧？"
酸枣仁正在教甘草辨识真伪药材，闻言指尖一顿。阳光穿过雕花窗格，在他月白长衫上投下斑驳光影："医道之妙，正在这炮制毫厘之间。生用取仁醒脾，炒过则安神效增，正如......"
他的话被急促的脚步声打断。茯苓提着裙裾匆匆跑来，发间玉簪几乎滑落："城西绣娘李氏突发昏厥，症状与张秀才相似，但舌苔厚腻，脉象濡滑！"
药庐内霎时寂静，只余药吊子在炉上咕嘟作响。酸枣仁望向窗外飘落的合欢花，忽然想起《临证指南医案》中"同病异治"的训示。他起身整了整衣襟，沉香念珠在腕间轻晃："准备车马，这次要让知母做君药。"
青石板路上的晨露还未散尽，百草堂的马车已停在城西绣坊前。酸枣仁掀开车帘时，正看见合欢花的绒絮飘落在李氏苍白的唇边。这位绣娘躺在织机旁，十指被丝线勒出青紫痕迹，唇角还沾着未擦净的呕吐物。
"脉象濡滑如按棉絮，舌苔白腻如积粉。"知母三指轻按患者腕间，翡翠镯子与银诊脉枕相撞，发出清脆声响。她忽然转头看向茯苓："取针探其足三里。"
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