其深层含义则是对人性贪婪和短视的批判与警示。它揭示了在现实生活中，许多人被欲望蒙蔽双眼，只看到眼前的利益，不顾一切地去追求，却忽略了潜在的风险和后果。等到遭遇挫折，陷入绝境时，才追悔莫及。这副对联也提醒人们要懂得知足，明白凡事都有个限度，在追求利益的过程中，要保持清醒的头脑，适时收手，为自己留有余地，否则等到“眼前无路”时才想回头，恐怕已无力回天，只能徒留遗憾。
2．在书中的象征意义
在《红楼梦》中，这副对联具有强烈的象征意味，深刻地映射出人物命运、家族兴衰与人生哲理。
对于人物命运而言，它象征着众多角色因贪婪而陷入困境。贾赦为满足私欲，不择手段谋取财物，最终导致家族声誉受损，自己也走向衰败，恰似“身后有馀忘缩手”，落得“眼前无路”的下场。王熙凤亦是如此，她在管理贾府过程中，贪财弄权，放高利贷，坏事做尽，最终机关算尽太聪明，反误了卿卿性命，正是对联所揭示的命运写照。
从家族兴衰角度看，贾府上下众多人安富尊荣，却不思进取，贪图享乐，挥霍无度。家族内部争权夺利，全然不顾家族长远发展，恰似“身后有馀忘缩手”。当家族面临危机，如经济亏空、政治失势时，才惊觉“眼前无路”，却已无力回天，只能眼睁睁看着家族走向衰败。
这副对联蕴含着深刻的人生哲理。它警示人们，人生不能被贪婪驱使，要懂得适可而止。在追求财富、权力和地位的过程中，需保持清醒，为自己留后路。否则，过度贪婪必将带来灾难，等到困境降临再想回头，往往为时已晚。《红楼梦》借这副对联，以贾府的兴衰和人物的悲惨命运为载体，向读者传达这一永恒的人生智慧。
九、第二回中的艺术手法与文学价值
1．伏笔与暗示的运用
第二回中伏笔与暗示俯拾皆是，犹如隐匿于文字间的丝线，悄然串联起前后情节，为故事的发展埋下诸多巧妙的线索。
葫芦案的伏笔在此回初见端倪。贾雨村被革职后，在林如海处做西宾，后经举荐复职。这一经历看似平常，实则为“葫芦僧乱判葫芦案”埋下伏笔。他深知官场复杂，为求自保与晋升，极有可能在断案时违背本心。当面对涉及四大家族的案件时，曾经的经历会影响他的抉择，从而胡乱断案，草菅人命。
贾夫人仙逝同样是重要伏笔。她的离世使黛玉孤苦无依，不得不进京投靠贾府。这不仅改变黛玉命运轨迹，也为宝黛爱情悲剧埋下伏笔。初入贾府的黛玉敏感自尊，与宝玉相处中，二人情感逐渐萌芽。但家族的复杂、封建礼教的束缚，注定这段感情充满坎坷，贾夫人之死成为悲剧开端。
冷子兴演说荣国府时提到贾府“内囊却也尽上来了”“儿孙一代不如一代”，暗示贾府衰败命运。家族内部管理混乱、子孙不肖，如大厦根基动摇，即便表面繁华，也难掩衰败之势。这些伏笔暗示，让读者在故事推进中，更能体会到命运无常与家族兴衰的无奈。
2．对比与衬托的效果
第二回运用对比和衬托手法，使人物形象更鲜明，主题更深刻，如同一幅色彩斑斓的画卷，在对比与衬托中展现出独特魅力。
娇杏与英莲命运的对比令人唏嘘。娇杏偶然回顾贾雨村，从此命运转折，从丫鬟成为夫人，“命运两济”。而英莲自幼被拐，生活颠沛流离，“有命无运”。这种鲜明对比，凸显命运无常。在同一背景下，相似出身的两人，结局却天差地别，让读者深刻感受到命运的不可捉摸，也为全书悲剧氛围埋下伏笔。
贾雨村的起落也是一种对比。他从穷儒得助进京，高中为官，何等风光；却因贪酷恃才，很快被革职，又如此落魄。这一升一降，突出其性格对命运的影响，也展现出官场的黑暗复杂。
同时，冷子兴描述的贾府现状，将表面繁华与内部危机对比。贾府“外面的架子虽未甚倒”，可“内囊却也尽上来了”，子孙一代不如一代。这种对比，让读者看到家族兴衰的矛盾，暗示贾府衰败的必然，深化了家族兴衰的主题，使读者更能体会到《红楼梦》所蕴含的深沉悲哀与无奈。
3．语言艺术的魅力
第二回中，曹雪芹的语言艺术展现得淋漓尽致，诗词与对话皆韵味无穷，尽显其深厚文学功底。
书中诗词虽简短，却含义深远。“一局输赢料不真，香销茶尽尚逡巡。欲知目下兴衰兆，须问傍观冷眼人”，以诗开篇，借棋局输赢难测，暗示人生兴衰无常，巧妙引出冷子兴这一旁观者对贾府的讲述，为故事增添了几分神秘与哲理色彩。
人物对话更是精彩绝伦。冷子兴与贾雨村的交谈，用词精准，生动展现出两人性格。冷子兴对贾府事务的叙述条理清晰，语言简洁却信息丰富，寥寥数语便勾勒出贾府复杂的家族轮廓；贾雨村的回应则透露出他的心思与抱负，展现出文人的自负与对官场的渴望。
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