“宋老二，你家孩子要生了，你还不赶紧回家去看看。”
“什么！？”
“什么什么，快放下你手里的扁担吧，我来帮你挑水。”
闻言，一憨厚的壮年男子脸上惊喜交加，两腿飞快的奔向家中。
宋老二站在门槛前，焦虑地踱来踱去，耳边是妻子的呻吟和接生婆的急促呼喊。
“出来了，出来了！”
“哇~~~哇哇~~~”
就在婴儿的啼哭声响起的瞬间，远处突然有一缕阳光刺破云层，洒在村头的古槐树上。
“是个男孩！”
“哟，这嗓门还挺大，像我。”
“宋老二，你打算给孩子取什么名字啊？”
“取名？”
宋老二抱着孩子还在晃着，突然被媒婆拉到妻子身前，说该给孩子取个名字了。
这可有点为难宋老二了，他私塾都不曾读过，只是曾经跟着账房先生学过几个字，哪里会取名字这种厉害的本事。
但宋老二转念一想，如今村里很多人，饿得人不像人，鬼不像鬼的，一个个面瘦肌黄的。
他虽然只是一个挑担夫，但他有预感，觉得日子往后可能会越来越差。
村里老人常说，遇到这种情况，不如给孩子取一个贱名，好养活。
“就叫他毛孩吧。”
时光如同风中的烛火，就这么晃晃悠悠的往前，毛孩来到了该上私塾的年龄。
虽然世道光今不好，家里的钱也不多，但是宋老二夫妻俩还是一咬牙，决定让孩子去上私塾。
他们的想法很简单。
宋老二自己只会识几个字，就能做村里的记账师傅，比别家多一分收入。
这以后毛孩要是上了私塾，学好了，那不就能比他俩挣得还多来。
一日，宋家。
宋氏给毛孩递过去一碗热腾腾的汤水，笑着提醒道：“儿啊，快来，娘给你煮了蘑菇汤，喝了暖暖身子，以后要好好读书哦。”
宋老二在一旁，叉着腰，也笑着念叨：“到先生那儿，可要好好听话哦。”
“知道，爹、娘。”毛孩懵懵懂懂地点了点头。
俯下身，宋老二又轻轻拍了拍他的小脑袋，在耳后嘱托道：
“到那，别给恁爹省纸墨，给我使劲写，那都是咱们花了钱的。”
“哦哦。”
毛孩很争气，读书读的很好，也很听老夫子的话，很快就受到私塾老夫子的喜爱和表扬。
时常给他备小课。
孩子得了老夫子的夸奖，宋老二夫妻俩也很高兴，总爱和村里人动不动聊起自己孩子。
“毛孩，如今你已到束发之年了，可以去试试考童生了。”
“什么，真的吗，先生，我现在已经能去考秀才了？”
老夫子看着他，眼中带着欣慰与期待。
“傻孩子，你读书刻苦，用心不缀，自然本领就水到渠成了。”
“去吧，拿一个童生身份回来。”
“是，先生。”
毛孩颇为兴奋，急忙回到家里跟父母说出此事。
宋老二一听大喜，“真是天大的喜事啊！”
宋老二听到儿子毛孩已经可以去考童生了，脸上笑得像盛开的向日葵。
第二天一大早，宋老二便挑起了路上的行囊，陪着毛孩启程前往县城。
这一路上，山高水远，颠簸不已，不过毛孩知道要去县城，少年心性的作用下，倒不觉得多累，
渐渐地，行人多了起来，但茶棚酒肆中却总能听见人们议论纷纷。
“听说了吗？两广那边又有洋人打过来了。”
“该死的洋鬼子！”
“那西洋鸦片害得多少人家破人亡，但是禁了又惹恼了洋人，真是...”
“还有呢，南边的长毛军，这会儿也闹得天翻地覆，听说他们喊要推翻清廷！”
什么？
朝廷输了？
还有人造反？
宋老二听得心惊肉跳，忍不住拍了拍毛孩的肩膀，低声说道：“毛孩啊，这世道乱了。你得记住，读书不是光为了出人头地，也是为了保命。”
毛孩读书虽然多，但对于行人谈的东西还知之甚少，他似懂非懂地点点头，看着父亲眉宇间的凝重，第一次觉得这书读得沉甸甸的。
到了县城考场，宋老二叮嘱再三，便在外等候。
毛孩进入考场，一笔一划写下先生传授的毛笔字。
放榜那日，毛孩榜上有名，成了童生！
宋老二得知消息，大笑着迎了上去，同时伸手将毛孩高高举起。
“你是我宋家的骄傲。”
然而这笑声未能持久，宋老二因为常年干活劳累，又受了一路冷风，寒气入体，一病不起，奄奄一息。
临终前，他握着毛孩的手，眼神慈爱而不舍：
“毛孩，爹不能再挑起这个家...不能再多陪你和你母亲几年了...可你要记住，世道再乱，心要正，脚要稳，要好好读书，要好好活着。”
毛孩跪在床前，泣不成声，目送父亲离世。
十八岁时，毛孩告别依依不舍的母亲，再次踏上离家的路，披星戴月，前往省城考取秀才。
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