此言一出，席间抽气声四起。这话看似称赞，实则暗指夏温娄的解元全靠运气。夏温娄垂眸摩挲着腰间玉佩，他自然听出对方是巧用曹植 “才高八斗” 的典故，将他的解元功名暗喻成运气作祟，故意把实力曲解为投机取巧。何况他的名气远远够不上世人皆知的程度。这般刻意夸大，不过是为了嘲讽。
夏温娄嘴角勾起一抹淡笑，从容起身道：“这位兄台谬赞。若说天赐机缘，倒让我想起崔颢题诗黄鹤楼，李白搁笔叹‘眼前有景道不得’——”
他顿了顿，目光如炬，直视对方：“这机缘二字，从来都是留给胸有丘壑、腹有诗书之人，旁人觊觎不得。”
夏温娄的反击毫不客气，借李白搁笔典故，既暗讽玄衣举子不知天高地厚，又暗示自己才学远胜对方。
玄衣举子的脸更红了，这下是气的。此人名叫东方砚，在诗社里有“诗海明珠”的称号，平日在圈子里是众星拱月的存在。这次秋闱，他原以为自己的好友白弛能拔得头筹，不曾想半路杀出个夏温娄。虽然白弛嘴上说不介意，但东方砚能看出他并未释怀。
为了替好朋友出口气，东方砚便借着酒劲儿发难。他看过夏温娄秋闱的策论，的确字字珠玑，他甘拜下风。但若论作诗，他坚信对方绝对逊他一筹。
面对夏温娄的讽刺，东方砚冷笑道：“好个胸有丘壑！那便请夏解元让我等见识见识这天赐之才！今日鹿鸣宴，如此盛景，我俩便以秋为题，轮流赋诗，让诸位同科举子品评一番，如何？”
说罢，双手抱胸，挑衅地盯着夏温娄。夏温娄微微挑眉，斗别的就算了，跟他一个穿越人斗诗，这不是让他“欺负人”吗。
夏温娄研究过这个时空的历史，唐朝末年之前和前世相差不大，最大的变化出现在柴荣那里。他不止没有早早病死，甚至还一统天下，皇位顺利交接给了柴宗训。至于赵匡胤兄弟，在柴宗训登基后，以贪污受贿、结党营私之罪将其夺爵抄家了，赵家至此退出历史舞台。
所以，这个时代有唐诗，却没有宋诗、宋词。而这个时代的制度和社会环境没有为宋词的产生提供适宜土壤，因此在这方面并没有什么突破性进展。
夏温娄觉得拿后世学习的诗词来对付眼前之人，好像有些大材小用，考虑是不是该收敛点。正思索该不该应战时，周围已有几位举子开始交头接耳、窃窃私语，有的面露担忧之色，有的则带着几分看好戏的神情，整个宴会的气氛逐渐变得紧张起来。
东方砚出言讥讽：“怎么？不敢？”
激将法都出来了，夏温娄也不好再谦让：“兄台既邀，敢不从命？”
东方砚拍掌道：“好，爽快。既是比试，岂有让客之理？我先献丑！”
只见他跨步至宴席中央，略作沉吟，昂首吟道：“秋临华都绽金芒，宫阙巍峨映秋光。新贵同堂欢意畅，十载苦读韵流芳。”
周围顿时响起一片掌声，有人称赞：“东方兄此诗，既应景又道出吾等心声，妙！”
夏温娄迅速检索记忆，脑海中浮现出宋代杨万里的《秋山》，他缓步上前，朗声道：“乌臼平生老染工，错将铁皂作猩红。小枫一夜偷天酒，却倩孤松掩醉容。”
一时间，宴厅安静下来，众人沉浸在诗中活泼有趣的秋景里。片刻后，爆发出热烈掌声，有士子惊叹：“不愧是解元，夏兄此诗，把秋写得妙趣横生，厉害！”
东方砚脸色微变，却不服输，思索片刻又道：“秋风飒飒拂帝乡，落叶纷飞志未央。秋闱得中青云志，异日朝堂展锋芒。”
夏温娄嘴角上扬，吟出明代唐寅的《赏菊》：“满地风霜菊绽金，醉来还弄不弦琴。南山多少悠然趣，千载无人会此心。”此诗一出，众人再次被其独特意境打动，纷纷点头。
东方砚额头冒出细汗，仍强撑着吟道：“秋夜寂寂照寒窗，孤影相伴意惆怅。他年衣锦归桑梓，再赏秋菊满园香。”
夏温娄稍作沉吟，吟诵起明代戚继光的《望阙台》：“十年驱驰海色寒，孤臣于此望宸銮。繁霜尽是心头血，洒向千峰秋叶丹。”
这首诗将对国家的忠诚和满腔热血比作深秋的霜，染红了千山万岭的树叶，此番壮志豪情如惊雷裂空般震得众人耳畔嗡鸣。夏温娄声线铿锵，尾音方落，已有人按捺不住拍案而起，宴厅里爆发出雷鸣般的喝彩。
东方砚喉间泛起铁锈味，眼神游移不定，张了张嘴，却半晌吐不出一个字来。他心中暗自懊悔自己的莽撞，本想借此机会挫一挫夏温娄的锐气，没想到反被对方碾压，此刻只觉如芒在背，恨不得找个地缝钻进去。
正当东方砚窘迫之际，一旁的主考官轻咳一声，缓缓起身，目光扫视全场，神色威严又不失温和：“二位皆是才华横溢，今日之争，不过是一时意气。这鹿鸣宴本为同贺之喜，莫要伤了和气。”
主考官都发话了，现场的气氛也逐渐松弛下来。
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