陆昭阳的狼毫笔尖悬在宣纸上，一滴墨汁将落未落时，窗外飘来艾草燃烧的焦香。她推开雕花木窗，望见客栈后院支起三口大锅，药童们正把成捆的苍术往沸水里抛。
"小郎君！"掌柜提着灯笼叩门，"永宁坊仁济堂的学徒求见，说是按您的方子煎药，起疹子的病患反倒抽搐..."
说完穿葛布短打的少年已扑进门槛，怀里药包散落一地："求先生救命！我们掌柜的试药后口吐白沫，眼下躺在后院柴房！"
陆昭阳用笔杆挑起片甘草："我开的方子是苍术三钱、雄黄五分、金银花..."
"可您瞧瞧这雄黄！"少年抖开油纸包，橘红色矿石在烛光下泛着诡异的紫斑，"西市赵记药铺说这是上等云母雄黄。"
"云母雄黄遇热呈青烟，你这雄黄煅烧后是不是冒紫烟？"她捏碎矿石搓了搓指尖，"真正的云母雄黄该有冰片气，这分明是掺了丹砂的赝品。"
后院传来重物坠地声，陆昭阳抓起针囊冲下楼。柴草堆里蜷缩的中年男子面色青紫，她扯开对方衣襟时，掌柜举着蜡烛惊呼："这、这红疹会动！"
"掌灯别晃。"陆昭阳银针扎进男子曲池穴，针尾剧烈震颤，"快去取生鸡蛋清，要带蛋壳的！"
药童跌跌撞撞捧来陶碗，陆昭阳将蛋清涂在男子手臂："可是用井水冰镇过？"
"按您正午教的法子，在井里吊了两个时辰。"
"井水太凉，虫卵受激会往心脉钻。"她解开腰间皮囊，倒出半杯琥珀色液体，"这是医仙谷的百花露，劳烦掌柜的取些温盐水。"
男子突然抽搐着抓住她手腕："杀了我...太痒了..."
"忍着！"陆昭阳反手扣住他命门，"你今早是否接触过岭南来的樟木箱？"
"东市...东市刘记商行..."男子喉间发出嗬嗬声，"他们...他们用硫磺熏货..."
陆昭阳拔下银针，针尖已变成乌黑色："劳驾哪位跑趟大慈恩寺，找监院师父要两斤松脂粉。"转头对掌柜道，"后院三口锅全改煎甘草汤，给接触过病患的人净手。"
穿蓑衣的更夫撞开院门："小郎君快去瞧瞧！平康坊南墙根跪着十几个吐血的..."
"让柳树巷的孙婆婆熬绿豆粥。"陆昭阳撕开男子衣袖，露出爬满红线的胳膊，"仁济堂还有多少掺假的雄黄？"
"三十斤...不！五十斤！"药童带着哭腔，"东家说今年疫病横行，药材翻了三倍价..."
陆昭阳的虎牙咬得咯咯响："把这些假药混三倍石灰，埋到乱葬岗北坡。"她蘸着血在帕子上写药方，"用马齿苋捣汁冲服，患者衣物必须沸煮两个时辰。"
后院传来马蹄声，穿绿袍的小吏举着令牌高喊："奉京兆尹令，征召全城郎中赴永宁坊！"
"来得正好。"陆昭阳把药童往前一推，"这位是仁济堂少东家，知晓全城假药流向。"她退到阴影里裹紧披风，"劳军爷转告官家，硫磺烟需用陈醋熏蒸，切不可动用明火。"
柴堆上的男子呕出大口黑血，陆昭阳旋身甩出三枚银针。针尾系着的红绳在月光下绷直，她拽着绳结低喝："按住他肩井穴！"
掌柜扑上去时，男子臂膀的红线退到肘部。陆昭阳将松脂粉混着蛋清敷在创口："三日内不可见风，你们谁识得吐蕃文字？"
"我...我阿爷做过吐蕃通译..."药童怯生生举手。
"把这症状写成吐蕃文，找西域商队带往逻些城。"她吹干帕子上的血书，"雪域高原的赤芍药能拔尸蕈毒，走茶马古道半月可抵长安。"
五更梆子响时，陆昭阳瘫坐在客房地板上。她对着写满药方的宣纸吹气，墨迹未干的"犀角地黄汤"旁画了只打瞌睡的狸猫。窗外飘来晨炊的香气，混着药锅里的苦味，竟催得她眼皮发沉。
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