"是。"
许义刚退下，张焕又匆匆进来："大人，苏家案的仵作有新发现！"
停尸房里，老赵正小心翼翼地检查苏大小姐的遗体。见许延年来，他直起身子："大人，老朽发现苏小姐并非中毒而死。"
"哦？"
"是窒息。"老赵指着死者脖颈处极细的勒痕，"有人用极细的丝线勒死了她，然后伪装成中毒的样子。"
许延年俯身细看。那勒痕确实细微，几乎与皮肤褶皱融为一体。
"死亡时间？"
"比其他人晚一个时辰左右。"老赵低声道，"凶手先毒杀其他人，再单独对苏小姐下手。"
许延年若有所思："能看出凶器是什么吗？"
"像是...琴弦。"
"琴弦？"许延年眼神一凝，"苏小姐会弹琴？"
张焕点头："听伙计说，琴艺相当了得。"
许延年命人取来苏小姐闺房中的古琴。琴身完好，但七根弦中少了一根商弦。
"凶手懂音律..."许延年轻声道，"知道用商弦最细最韧..."
回到书房，许延年将苏家案与韦弘案并排摆在案上。两个案子表面毫无关联，却都有洛阳的影子。
"大人，"许义捧着几套衣裳进来，"您要的行头备好了。"
许延年抬头，见是两套普通的绸布长衫，外加几件半旧不新的外袍。
"身份呢？"
"按大人吩咐，扮作药材商人。"许义递过一份路引，"这是从西域商人那买来的，绝对查不出问题。"
许延年看了看路引上的名字："许慕年？"
"与大人本名相近，免得一时反应不过来。"许义笑道，"小的就叫许二，是您的随从。"
许延年点头："三日后寅时出发，你提前把马牵到安化门外等着。"
"是。"许义犹豫了一下，"大人，要不要带些防身的..."
"带两把短剑即可。"许延年想了想，"另外，准备些常用药材，做得像那么回事。"
许义领命而去。许延年独自站在窗前，望着院中的梧桐树出神。此去洛阳，凶吉难料。但两桩命案的线索都指向那里，他必须走一趟。
"大人。"张焕在门外轻唤，"宫中来人了。"
来的是个年轻宦官，手持拂尘，面带微笑："许大人，圣上口谕，请您即刻进宫。"
甘露殿内，李世民正在批阅奏折。见许延年进来，他放下朱笔："听说你要去洛阳？"
许延年心头一跳："陛下圣明。"
"为了韦弘的案子？"
"还有苏家灭门案。"许延年如实道，"两条线索都指向洛阳。"
李世民沉吟片刻："韦弘死前可说了什么？"
"只说回洛阳扫墓。"许延年顿了顿，"但臣查到，他在洛阳有一处私宅，常年有仆人打理。"
"朕知道了。"李世民从案几抽屉里取出一块铜牌，"拿着这个，必要时可调洛阳府兵。"
许延年双手接过："谢陛下。"
"延年，"李世民忽然道，"你父亲可知此事？"
"家父...略有耳闻。"
李世民意味深长地看了他一眼："徐景松与杨玄感是故交，你此去洛阳，不妨多听听杨别驾的建议。"
"臣谨记。"
离开皇宫，许延年径直去了西市。他需要购置些药材，好让商贾身份更加可信。
"这位郎君要些什么？"药铺伙计热情招呼。
许延年扫视着琳琅满目的药柜："川连、当归、茯苓...再来些西域奇药。"
伙计眼睛一亮："郎君懂行！小店刚到了一批波斯血竭，价比黄金..."
"取来看看。"
伙计转身去取药，许延年则打量着铺内陈设。柜台后挂着几串干药草，墙角堆着几个麻袋，散发出浓郁的药香。
"郎君请看。"伙计捧出一个小木匣，"正宗的波斯血竭，止血生肌的圣药。"
许延年拈起一小块暗红色的树脂，在指尖捻了捻："掺了三分之一的假。"
伙计脸色大变："郎君这话从何说起..."
"真血竭捻开呈深红色，有珍珠光泽。"许延年淡淡道，"这个颜色发暗，光泽也不对。"
伙计讪笑着收起匣子："郎君好眼力...小店还有上好的雪莲..."
许延年买了些常用药材，又特意选购了几味西域奇药，这才离开。刚出店门，就看见许义匆匆赶来。
"大人，查到了！"许义压低声音，"苏小姐那封信是从洛阳永丰坊寄出的，寄信人署名'柳'。"
"柳？"许延年眼神一凝，"可查到具体地址？"
"永丰坊有家'柳林书院'，是个教书先生开的。"
许延年记下这个信息："回去再说。"
回到大理寺，许延年命人取来洛阳的详细舆图。永丰坊位于洛阳城南，是寻常百姓聚居地，柳林书院在坊内小有名气。
"这书院什么来头？"
张焕答道："据洛阳来的差役说，书院主人姓柳，是个落第举子，学问不错但脾气古怪，专收些贫寒学子。"
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