"公子？"许义小声提醒，"柳先生还等着..."
许延年这才回神，最后望了眼少女远去的背影。她正停在一株"蓝田玉"前，俯身时后颈露出一小截白皙肌肤，在阳光下莹润如玉。
洛神庙后殿茶香袅袅。柳先生是个四十出头的清瘦文人，正与庙祝对弈。见许延年进来，他捋须微笑："这位公子面生，也是来赏花的？"
"久闻柳林书院大名，特来拜会。"许延年取出苏大小姐那封信的抄本，"先生可认得这笔迹？"
柳先生接过一看，神色骤变："这...这是家妹的字迹！公子从何处得来？"
"长安'满庭芳'花铺的苏小姐，与令妹是旧识？"
"苏小姐？"柳先生茫然摇头，"家妹两年前就病故了，生前不曾去过长安..."
许延年敏锐地注意到他指尖在发抖："那这封信..."
"定是有人模仿家妹笔迹！"柳先生激动起来，"家妹生前最爱牡丹，常与花匠们研讨新品种。她走后，还有人假借她的名义..."
许延年与许义交换了一个眼神。离开洛神庙时，日已西斜。满园牡丹在暮光中更添娇艳，游人却少了许多。
"公子，现在去杨别驾府上吗？"许义问。
许延年正要回答，余光却瞥见那抹藕荷色身影——少女独自站在一株"璎珞宝珠"前，正用小银剪小心修剪一片枯叶。暮色为她侧脸镀上柔光，长睫在眼下投下扇形阴影。
"明日再去。"许延年突然改变主意，"先找家客栈。"
他们入住的"清雅居"就在洛水畔。许延年倚窗而立，望着河中游船画舫。忽然，一艘小舟划过他的视线——舟上坐着的正是日间那少女。她褪去了半臂，只着藕荷色襦裙，正捧着一卷书细读。晚风拂动她的衣袖，恍若谪仙临波。
"打听一下。"许延年头也不回地对许义说，"那姑娘是谁。"
许义瞪大眼睛——自家主子竟会对女子感兴趣？他强压惊讶："公子是说白日里那位..."
"嗯。"许延年顿了顿，又补充道，"可能与案子有关。"
许义心领神会地退下。许延年仍立在窗前，直到那小舟消失在暮色中。他向来冷静自持，今日却为个萍水相逢的少女屡屡失神，实在反常。
夜深人静时，许延年取出母亲留下的匕首细细擦拭。月光下，刃身上的"安"字泛着冷光。他忽然想起白日里少女抚过牡丹花瓣的纤指——那般莹润如玉，不该沾染半分血腥。
"公子，打听到了。"许义轻轻叩门，"那姑娘姓陆，前日才从长安来洛阳赏花，住在城南的'客似云来'客栈。"
许延年收匕入鞘："可知道来历？"
"只知是医家之女，具体不详。客栈伙计说她每日早出晚归，专去各园赏牡丹，有时还会帮花农诊治染病的花株。"
医家之女...许延年想起她避开紫衣公子时灵活的身手，和那把突然出现的纨扇。寻常医家女子，岂会有这般反应？
"明日去'客似云来'附近守着。"许延年吹灭蜡烛，"我要知道她都去了哪里。"
黑暗中，那抹藕荷色身影又浮现在眼前。她站在"青龙卧墨池"前低语的模样，像极了母亲留下的那幅画像——也是这般素衣简饰，也是这般与花低语。
许延年翻了个身，强迫自己思考案情。柳先生妹妹的死，苏大小姐的信，韦弘的洛阳宅邸...这些线索如乱麻般纠缠在一起。而此刻，最清晰的竟是少女鬓边那朵"赵粉"牡丹颤动的模样。
窗外，洛阳城的夜色温柔。满城牡丹在月光下静静绽放，暗香浮动。不知哪家庭院里，有人轻声吟唱着《牡丹赋》："自李唐来，世人甚爱牡丹..."
许延年闭上眼，梦里尽是藕荷色衣袂拂过花丛的窸窣声。
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