他闭上眼，却毫无睡意。脑海中不断浮现出陆昭阳施针时专注的侧脸，和那句"自由惯了，受不得拘束"。那样的医术，那样的身手，真的只是个游历的医女吗？
窗外树影婆娑，仿佛有人在低声絮语。许延年猛地坐起，手已按在剑柄上。凝神细听，却只有风吹树叶的沙沙声。
他重新躺下，强迫自己休息。明日，一切或许就能见分晓。
晨雾未散，白马寺的山门前已经有三三两两的香客。许延年一身靛蓝色粗布衣裳，头戴斗笠，肩上搭着个药囊，扮作游方郎中的模样。许义则穿着褐色短打，背着竹篓，活像个随行药童。
"记住，你是我徒弟，少说话。"许延年压低声音叮嘱，"尤其别叫我大人。"
许义点点头，好奇地打量着四周："师父，咱们从哪儿查起？"
"先看牡丹。"
寺内古柏参天，晨钟余韵在雾气中回荡。许延年不急着去找"锦帐芙蓉"，而是沿着侧殿慢慢踱步，暗中观察寺中布局。几个早起的僧人正在打扫庭院，见他二人打扮，只当是来上香的百姓，并未在意。
转过藏经阁，前方出现一片开阔的园子。各色牡丹在晨露中绽放，最中央的花台上，正是那株名动洛阳的"锦帐芙蓉"。许延年装作赏花，实则留意着四周动静。
"师父，你看那边。"许义小声提醒。
东侧回廊下，一个中年僧人正在与香客交谈。那僧人瘦高个子，眉间有颗黑痣，说话时眼神飘忽，不时东张西望。
"去打听一下。"
许义会意，凑到附近扫地的沙弥身边："小师父，那位大师父是谁啊？看着面善。"
小沙弥抬头看了一眼："那是慧明师叔，专管寺里花草的。"
"哦？那株名贵的牡丹也是他照料？"
"可不是嘛！"小沙弥骄傲地说，"'锦帐芙蓉'娇贵得很，全寺就慧明师叔能伺候好。"
许延年走近花台，假装被牡丹吸引，实则仔细观察花台周围。台基由青石砌成，侧面刻着"贞观八年玄奘法师手植"几个小字。他俯身嗅花，余光扫过花台底部——有一块石砖的缝隙明显比旁边的要新。
"这位施主，请勿靠得太近。"
一个温和的声音从身后传来。许延年转身，正是那位慧明和尚。近看才发现，他眼角有道细疤，一直延伸到太阳穴。
"大师恕罪。"许延年拱手，"实在是这牡丹太美，一时忘情。"
慧明双手合十："阿弥陀佛。施主是..."
"游方郎中，姓严。"许延年指了指肩上的药囊，"听闻白马寺牡丹甲天下，特来一观。"
慧明眼中闪过一丝警惕，很快又恢复平静："严施主好雅兴。只是这'锦帐芙蓉'娇贵，还望保持距离。"
"自然，自然。"许延年故作随意地问，"听说这花是从天竺带来的种子？"
"正是。"慧明语气中带着自豪，"当年玄奘法师西行归来，带回不少奇花异草，这株牡丹最为珍贵。"
许延年点点头，又寒暄几句便告辞离开。走出慧明视线后，他低声对许义道："去查查这个慧明的底细，特别是那道疤的来历。"
"是。师父要去哪儿？"
"我再去别处转转。"
许延年信步来到后山放生池。池边古松盘虬，几个老僧正在打坐。他假装歇脚，实则观察着池边地形。放生池与"锦帐芙蓉"所在的花园只一墙之隔，若有人想悄悄接近花台，这里是最佳路径。
池水清澈见底，几尾红鲤悠闲游弋。许延年注意到池底有几块形状规则的石头，排列得过于整齐，不似天然形成。他正思索间，忽听身后传来脚步声。
"严施主好兴致。"
许延年回头，见是个须发皆白的老和尚，手持佛珠，慈眉善目。
"大师有礼。"他起身行礼，"池中锦鲤甚美，一时看入了神。"
老和尚呵呵一笑："老衲法明，是这放生池的看守。施主面生，是第一次来白马寺？"
"正是。"许延年顺着话头，"听闻寺中牡丹名动天下，特来观赏。"
法明点点头，突然话锋一转："施主手上的茧子，不像是行医之人该有的。"
许延年心中一凛，面上却不露分毫："早年习过几年武，让大师见笑了。"
"原来如此。"法明意味深长地看了他一眼，"施主若对花草有兴趣，不妨去藏经阁看看。那里有玄奘法师亲笔所绘的《西域草木图》。"
"多谢大师指点。"
法明合十一礼，转身离去。许延年盯着他的背影，若有所思。这老和尚看似随意，实则句句试探，绝非普通僧人。
藏经阁位于寺院西北角，是座两层木楼。许延年登上台阶，门口的小沙弥查验了香客牌才放他进去。阁内光线昏暗，经卷的霉味混合着檀香，形成一种奇特的气息。
"施主想看什么经？"一个瘦小的老僧从书架后转出。
"听闻贵寺有玄奘法师所绘《西域草木图》，特来一观。"
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