许延年握紧拳头。苏州...这一去至少半月。等他回来，陆昭阳会不会已经离开长安？
"儿子...遵命。"
离开太傅府，许延年策马直奔赵府。既然陆昭阳说去复诊，或许能在那里找到她。然而赵府门房告知，陆先生一个时辰前就离开了。
"小先生走时神色匆匆，"门房回忆道，"连诊金都忘了取。"
许延年心下一沉。这不是陆昭阳的作风——她向来从容不迫，诊金虽不看重，但绝不会忘记。
天色渐晚，许延年找遍了陆昭阳常去的药铺、茶肆，甚至城南她曾出诊的几户人家，却一无所获。那个青衣素带的身影，仿佛一夜之间从长安城消失了。
回到大理寺，周寺正带来了调查结果："大人，那诽谤诗最早出现在平康坊的醉仙楼。据掌柜说，前日晚有几个国子监的学生在那里饮酒赋诗..."
"名单。"许延年冷声道。
周寺正递上一张纸，上面列着五个名字。许延年扫了一眼，目光停在"郑攸"二字上——兵部侍郎郑德庸的独子。
"郑德庸..."许延年冷笑，"他与萧景琰是连襟。"
周寺正瞪大眼睛："大人是说，这是报复？因为您查办了永宁公主驸马？"
"十之八九。"许延年将名单揉成一团，"备马，去国子监。"
国子监的晚课刚散，学子们三三两两走出学堂。郑攸正与同窗说笑被人拦住去路。抬头看见许延年阴沉的脸，他顿时面色煞白。
"许...许大人..."
"认识这个吗？"许延年抖开那首诗。
郑攸腿一软，差点跪倒："学生...学生一时酒后胡言..."
"酒后胡言？"许延年逼近一步，"污蔑朝廷命官，按律当杖八十，流三千里！"
郑攸扑通跪下："大人饶命！是...是家父说您拒婚有蹊跷，让学生打听..."
果然如此。许延年冷冷看着这个抖如筛糠的纨绔子弟："明日午时前，我要看到你的悔过书贴遍长安各坊。若少一处..."他俯身在郑攸耳边轻声道，"我就把你写给永宁公主的情诗呈给圣上。"
郑攸如遭雷击，瘫坐在地。许延年转身离去，心中却没有半分快意。即便惩治了造谣者，那些恶毒的话语也已经传开，伤害了最不该伤害的人...
夜色沉沉，许延年独自走在回府的路上。路过安仁坊时，他忍不住驻足观望。小院黑漆漆的，没有一丝光亮。陆昭阳真的出城了吗？还是躲在屋里，不愿见他？
"公子，"许义小声提醒，"明日还要赶早去苏州."
许延年点点头，最后望了一眼那扇紧闭的院门，转身离去。
与此同时，城南一间不起眼的客栈里，陆昭阳正对灯查看药材。她确实打算出城，但不是为了采药——师父来信说医仙谷有要事，命她速归。
油灯忽明忽暗，映得她神色晦暗不明。
"客官，热水来了。"小二在门外喊道。
陆昭阳收起药材，开门接过水盆。小二好奇地打量着她："客官这么晚还不睡？明日不是要赶路吗？"
"嗯。"陆昭阳简短应答，递过几文赏钱。
小二眉开眼笑地退下，嘴里还嘟囔着："今天真是怪了，怎么都打听断袖的事..."
陆昭阳的手微微一颤，热水溅在手背上，红了一片。她却浑然不觉，只是望着窗外的月色发呆。
许延年现在在做什么？是否也被这些流言困扰？她本该去见他一面，却又怕自己的出现只会让事情更糟。毕竟，那些谣言虽假，他的心意却...
陆昭阳摇摇头，不敢再想。她吹灭油灯，和衣躺下。黑暗中，腰间的银针囊发出细微的声响，像是谁在无声地叹息。
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