道士额头顿时沁出豆大的汗珠，顺着脸颊滑落："这..."他支吾着，手指在地上无意识地抓挠，"还...还做了口镇魂井..."话音未落，他突然意识到失言，惊恐地捂住嘴。
许延年猛地拍案，惊堂木"啪"地一声巨响在堂内回荡。清虚子吓得浑身一颤，几乎瘫软在地。立在两侧的差役们交换了个眼色，不约而同地挺直了腰背。
"井深十八尺，刻满符咒，"许延年一字一顿，每个字都像冰锥般刺向道士，"是要超度还是镇压？"
清虚子伏地不起，道袍后背已被冷汗浸透："大人明鉴！贫道只是拿钱办事..."他声音带着哭腔，"冯施主说妻儿死得冤，怕成厉鬼害人，才..."
"他亲口说妻儿死得冤？"许延年身体前倾，官服领口银线绣的獬豸在晨光中一闪。赵主簿闻言猛地抬头，笔尖墨汁滴在纸上晕开一片。
道士一愣，浑浊的眼珠左右乱转，随即连连摆手，腕间骨铃叮当作响："不不，是贫道猜的...冯施主只说要做镇魂法事..."声音越说越低，最后几个字几乎含在嘴里。
许延年冷笑一声，缓缓靠回椅背，指尖在案卷上轻点："清虚子，你可知道作伪证是何罪？"语调轻柔得可怕，旁边记录的赵主簿都忍不住缩了缩脖子。
"贫道不敢！"道士额头重重磕在青砖上，发出沉闷声响，"贫道真的什么都不知道啊！"嘶哑的嗓音里带着哭腔，混元巾都歪斜到一边。
堂上一片寂静，只听见道士粗重的喘息声和堂外麻雀的啁啾。许延年盯着他看了许久，忽然挥手时广袖带起一阵风："带下去。"三个字轻飘飘落下，却让两侧差役如蒙大赦般快步上前。
差役们立刻上前，像拖死狗般将瘫软的道士拖了出去。周寺正上前一步，眉头拧成疙瘩："大人，这道士油滑得很，问不出什么。"
许延年起身踱步，他停在窗前，背对众人，声音低沉："他越是遮掩，越说明有问题。"顿了顿，转身时眼中闪过一丝锐利，"去查查冯健仁出城去苏州的行程记录，还有那封家书。"
赵主簿连忙拱手，袖中账簿哗啦作响："下官这就去办。"他倒退着出了正堂，险些被门槛绊倒。
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午时三刻，大理寺后院的老槐树正值花期，雪白的花朵压满枝头，春风拂过，带来阵阵槐花香，细碎的花瓣如雪般飘落。
许延年与几位同僚围坐在青石桌旁，桌上茶盏冒着袅袅热气，几片花瓣飘落进茶盏里。
周寺正翻开记录时，纸张发出沙沙声响："冯家的伙计说，冯家大火前两日确实收到过一封家书。"他抬头时，一片槐花恰好落在他的鬓角，却浑然不觉，"但驿站那边查不到投递记录。"
许延年眸光微动，伸手接住一片飘落的槐花："家书给谁的？"他的声音很轻，却让在场所有人都屏息静听。
"说是给沈氏的，但..."周寺正压低声音，不自觉地左右张望，确认四下无人后才继续道，"那伙计说信封上的字迹很新，墨迹未干，似刚写没多久。"
许延年指尖在石桌上轻叩两下，声音清脆如磬。众人不约而同地安静下来，连呼吸都放轻了。
"冯健仁出城的记录呢？"许延年转向裴肃，目光如炬。
裴肃摇头，白须在春风中颤动："城门司的记档显示，他确实出了春明门，但..."老丞相对着阳光眯起眼，皱纹里夹着几粒花粉，"守门的武侯说，那日冯家的马车帘子一直垂着，没看清里面坐的是谁。"说着从袖中掏出块帕子擤了擤鼻子。
许延年眉头微蹙，一片槐花恰落在眉心："去查查冯家那几日用了哪些车马，都去过哪里。"抬手拂去花瓣时，袖口沾了星点花粉。
许义领命而去，皂靴踩碎一地落花。赵主簿叹着气摇头，毛笔在砚台里蘸了又蘸："少卿，若冯健仁真没去苏州，那他的不在场证明..."话说一半突然噤声。
"就是假的。"许延年声音平静，却透着一丝冷意，惊得石桌下的蚂蚁匆匆搬着食物残渣逃窜。
一阵风吹过，槐花纷纷扬扬落下，有几瓣落在案卷朱批上。许延年拈起一朵，在指尖轻轻转动，若有所思："钱莫娘母子与冯健仁的关系，再加上这假的不在场证明..."
"可证据呢？"周寺正摊开双手，掌心向上，露出常年握刀留下的茧子，"就算他没去苏州，也不能证明他杀了妻儿啊。"说着瞥向埋头记录的赵主簿，后者正偷偷揉着发酸的手腕。
许延年将碎花轻轻弹开，起身时带落几份文书："继续查。重点查那几日冯家的动静，尤其是出入的人员。"槐树阴影投在他半边脸上，明暗交界处眸光如刃。
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日影西斜，大理寺内渐渐安静下来。只余归巢的乌鸦在檐角聒噪。
许延年独坐签押房，夕阳的余晖洒在案头。面前摊开的冯家案卷被夕阳染成血色。窗外暮鼓声遥遥传来，惊起一群栖鸟扑棱棱掠过窗棂，在他眼底投下转瞬即逝的影子。
许义轻轻叩门，声音在寂静的走廊里格外清晰："大人，查到些线索。"
许延年抬眸，眼中映着最后一缕夕阳："说。"简单的一个字，却让许义不由自主地挺直了背脊。
"冯家有个车夫说，那日，冯健仁确实吩咐备车，但临行前又说身子不适，改由管家代他去苏州。"许义递上供词时，袖口还沾着马厩的草屑，"更蹊跷的是，那车夫次日就被打发回老家了。"
暮色渐浓，大理寺内点起了灯笼，灯笼在廊下摇晃，暖黄的光晕中，许延年站在廊下，将他的身影拉长又缩短，夜风拂过官服广袖，露出内里雪白的中衣边角。
他仰头望着满天星斗，眼神深邃。这案子看似迷雾重重，但他已隐约摸到了线头——就像夜空中最亮的那颗星，虽远却清晰可辨。
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