竹舍内陈设简单，一张木桌、几把竹椅，墙上挂着几幅水墨山水。老者示意高康坐下，随手泡了壶茶，袅袅茶香在屋内弥漫开来。
"娃娃，先说说你从哪来，又为何会突然出现在这里？"老者端起茶盏轻抿一口，目光如炬地盯着高康。
高康斟酌片刻，决定隐瞒冰释界的经历："晚辈自幼在外漂泊，偶然习得些修炼法门。此番回乡，想了解下如今地球修炼界的情况。不知前辈能否为晚辈解惑？"
老者点点头："如今这世道，修炼者虽不多，但也不算罕见。不过与千百年前相比，灵气愈发稀薄，修炼难度也大了许多。"
"那前辈现在是何境界？"高康试探着问。
"我嘛，老朽一阶散修，才不过是个心动期后期的老家伙罢了。"老者笑道，"以你的年纪，能有如此修为，倒是少见。只是你身上这气息......总觉得有些说不出的怪异，我是该叫你前辈呢还是叫你小娃子呢？"
高康心中一紧，却不动声色："叫我晚辈吧，毕竟相差的不是修炼境界，而是你也的确早我修炼的，再说我的功法比较特殊，可能因此而气息有些不同。不知前辈能否为我详细说说如今地球修炼界的情况？比如门派分布、势力格局之类的。"
老者放下茶盏，神色变得严肃起来："那好吧，老朽托个大，应你一声，如今地球上，主要有三大门派。分别是位于昆仑的玉清观，东海的蓬莱阁，以及西南的蜀山剑派。这三大门派底蕴深厚，占据着灵气最充沛的地方。除了这三大门派外，还有些零散的修炼家族和散修。"
"那这些门派之间关系如何？"
"表面上相安无事，实则暗潮涌动。毕竟灵气资源有限，为了争夺修炼资源，各门派之间偶尔也会有些摩擦。不过近百年来，倒也没发生过大规模冲突。"
高康又问："那前辈可知，如今地球上最强的修炼者到了何种境界？"
老者沉吟片刻："据我所知，三大门派的掌门都已达到大乘境界，距离渡劫也只差临门一脚。不过他们都在闭关冲击境界，轻易不会露面，具体什么时候能渡劫，看他们的造化了。至于其他的有没有到达大乘期也是未知数，按说再没有吧，不然也不可能这样平静……"
听到这里，高康心中暗自思量：以自己现在的修为，如果暴露真实实力，恐怕会引起不小的轰动，就算是没有到渡劫也该与大乘期相差不大。看来在摸清情况之前，还是得低调行事。
"对了前辈，"高康突然想起什么，"晚辈在修炼时发现，地球的灵气似乎与其他地方有所不同，不知这是为何？"
老者叹了口气："这说来话长。千年前，地球曾经历过一场浩劫，导致灵气脉络受损。虽然后来逐渐恢复，但始终无法回到鼎盛时期。再加上近年来工业发展，环境污染严重，更是加剧了灵气的稀薄。"
"那现在的修炼者，主要通过什么方式提升修为？"
"除了吸收天地灵气外，也会寻找各种天材地宝辅助修炼。不过这些东西如今越来越难找，价格也水涨船高。有些散修甚至会冒险进入秘境寻宝，虽然危险，但一旦有所收获，修为就能突飞猛进。"
高康若有所思地点点头。这时，老者突然问道："娃娃，你可曾听说过'天机阁'？"
"天机阁？晚辈从未听闻。"其实他在“冰释界”接触过天机阁，只是在家乡也的确如此，何况在家乡尽力低调为好。
"这是个神秘的组织，据说掌握着许多不为人知的秘密。他们收集各种情报，也买卖珍稀物品。只要付出足够的代价，就能在那里得到任何想要的消息。"老者神色凝重，"不过这个组织行事诡秘，轻易不与人打交道。"
高康记下这个信息，感觉跟他所认知的天机阁不一样啊。又问了些关于修炼资源分布和秘境的问题。老者知无不言，耐心解答。不知不觉间，天色渐晚。
"天色不早了，你今晚就在这里歇下吧。"老者站起身，"明日我带你去附近的小镇转转，那里有个修炼者的集市，你应该能找到些有用的东西。"
高康连忙道谢："多谢前辈相助，晚辈感激不尽。日后若有需要，晚辈定当全力相助。"
夜深了，高康躺在竹床上，回想着白天的交谈。地球的修炼界远比他想象的要复杂，想要在这个世界站稳脚跟，还需要谨慎行事。不过好在已经有了头绪，接下来就是慢慢摸索，寻找适合自己的修炼之路，不一定要飞升，但起码要维持现状吧，再说地球上应该还有一些事情需要强大的人来守护安稳和秩序的。
窗外，月光洒在竹林上，沙沙作响。高康望着窗外的夜色，心中暗暗下定决心：既然回来了，就要好好守护这个世界，弥补曾经的遗憾。至于未来会遇到什么，他已经做好了准备。
既然这老者要求自己在这里住一宿，那就顺其自然吧，顺便看看有没有自己所想知道而需要的线索，于是利用神通空间瞬移回家，向爸爸妈妈交代一番后，假装睡觉，夜色渐浓，高康又折返老者住处……
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